Le développement du nouveau lanceur Vega en Europe est prêt pour une série de tests importants. Si tout se passe bien, le premier lancement du Vega est prévu pour 2007 depuis le port spatial européen en Guyane française.
Le développement de Vega, le nouveau lanceur européen pour les petites charges utiles, se poursuit à pleine vitesse. Une installation d'essai dédiée au système de commande directionnelle du moteur principal a été achevée et des mesures de performances sont en cours.
Le programme de développement de Vega effectue une série cruciale de tests en 2006, notamment des mises à feu de moteur, des vérifications de performances mécaniques et électriques et des essais au niveau du système. Parmi les nombreuses campagnes de test, la mesure des performances de la boucle de contrôle de la première étape de Vega a débuté en mai.
Le premier étage de Vega, connu sous le nom de P80, est un moteur-fusée à combustible solide qui comprend un système de contrôle vectoriel de poussée (TVC) composé de deux actionneurs électromécaniques qui actionnent une buse mobile. Le système TVC déplace la buse pour contrôler le tangage et le lacet du lanceur (l'attitude du véhicule par rapport à la direction du vol) pendant le vol.
Afin de caractériser le comportement du TVC dans les différentes conditions pouvant survenir en vol et de vérifier la fonctionnalité de la boucle de contrôle, une installation de validation dédiée a été construite chez ELV SpA, à Colleferro (Italie).
Le modèle de validation TVC permet d'examiner tous les aspects des performances du système à l'aide d'un matériel entièrement représentatif, en particulier:
* les deux actionneurs électromécaniques, conçus et fabriqués par SABCA de Belgique
* leur unité électronique associée - connue sous le nom de Integrated Power Distribution Unit - également conçue et fabriquée par SABCA de Belgique
* un modèle mécaniquement représentatif de la buse de fusée - conçu et fabriqué par Snecma Propulsion Solide de France
* un ensemble de batteries utilisant la technologie lithium-ion - pour fournir une représentation plus complète des conditions de fonctionnement dans certains scénarios de test - conçu et fabriqué par Saft de France.
La conception, la fabrication et l'assemblage des composants du modèle de validation TVC ont été dirigés par Europropulsion SA, filiale commune de Snecma Propulsion Solide (France) et Avio SpA (Italie), qui est le maître d'œuvre du moteur principal P80. . La construction de l'usine d'essai, y compris les pièces mécaniques et les équipements de support au sol pour la commande électronique et l'acquisition des mesures, a été réalisée sous la responsabilité d'ELV SpA, le maître d'œuvre du lanceur Vega. La gestion du programme démonstrateur P80 est placée sous la responsabilité de l'équipe projet intégrée P80 (ASI, CNES et ESA), située dans les locaux du CNES à Evry, France.
Les tests du sous-système TVC devraient durer plusieurs mois. Ils permettront de vérifier la séquence de contrôle qui sera utilisée lors du premier test de mise à feu statique du moteur P80, prévu à Kourou au cours du dernier trimestre 2006.
À un stade ultérieur, lors des campagnes de test du système, le modèle de validation TVC sera également utilisé pour la vérification globale du système. Il sera contrôlé par une version de test de l'ordinateur de bord Vega et du logiciel de vol, utilisant le simulateur du système de mesure inertielle et l'environnement de dynamique de vol simulé.
Source d'origine: communiqué de presse de l'ESA
