Crédit d'image: Mars Institute
L'Institut Mars a confirmé aujourd'hui que le MARS-1 Humvee Rover avait traversé avec succès le canal gelé de Wellington pour atteindre le projet Haughton-Mars de la NASA sur l'île Devon. L'île Devon, dans l'Arctique canadien, est stérile et éloignée et constitue un excellent terrain d'essai pour apprendre ce qu'il faudra pour envoyer une mission humaine sur Mars.
L'Institut Mars a annoncé aujourd'hui que son rover MARS-1 Humvee avait atteint l'île Devon dans l'Extrême-Arctique canadien après avoir traversé avec succès le canal Wellington, une étendue de glace de mer délicate de 23 milles (37 km) séparant l'île Cornwallis de l'île Devon à 75? N . Le véhicule était conduit et escorté par une équipe de quatre expéditionnaires dirigée par le Dr Pascal Lee, chef de projet pour le projet Haughton-Mars de la NASA (HMP) et président du Mars Institute.
"Nous sommes très heureux que tout se soit bien passé", a déclaré Lee. L'arrivée réussie du rover sur l'île Devon représente un jalon important dans l'effort de recherche que Lee et ses collègues du HMP ont développé dans l'Arctique depuis 1997. «Le rover Humvee MARS-1 est un nouvel outil puissant pour nos recherches scientifiques sur le Devon. . Il servira de laboratoire de terrain itinérant à longue distance et nous permettra également d'étudier la conception et le fonctionnement de futurs grands rovers pressurisés pour l'exploration humaine de la Lune et de Mars ».
Le rover Humvee MARS-1 orange distinctif est un véhicule d'exploration expérimental unique modifié pour le HMP par AM General, fabricant du célèbre véhicule à roues polyvalent à haute mobilité (HMMWV) ou Humvee. Le rover tout terrain à quatre roues motrices remis à neuf est sorti de l’usine d’AM General à Mishiwaka, dans l’Indiana, le 14 mai 2002, portant le numéro de série unique «MARS-1». La configuration du véhicule est basée sur une ambulance militaire HMMWV. Pour augmenter la traction et marcher légèrement, le MARS-1 est équipé de larges chenilles fabriquées par Mattracks, Inc. Le MARS-1 a atteint Resolute Bay sur l'île Cornwallis, dans l'Extrême-Arctique, le point de départ de l'expédition, sur un avion de transport C-130. du Corps des Marines des États-Unis.
«Ce rover sera un laboratoire mobile tout-terrain à partir duquel nous pourrons accéder et fournir des données au fur et à mesure de nos travaux scientifiques sur le terrain sur l'île Devon. De cette expérience, nous apprendrons à faire la même chose pour l'exploration planétaire », a déclaré le Dr Stephen Braham de l'Université Simon Fraser (SFU), Vancouver, Colombie-Britannique, ingénieur en chef sur le terrain et chercheur principal canadien pour le HMP. Le Dr Braham dirigera un programme de recherche financé par l'Agence spatiale canadienne (ASC) dans le cadre de l'Étude de soutien de l'ASC MarsCanada dirigée par la SFU, totalisant 272 000 $ CAN, afin de développer les systèmes avancés d'alimentation, de calcul et de communication pour MARS-1, dans le cadre d'une étude sur le technologies requises pour les futurs robots robotiques et équipés de Mars.
En plus de Lee qui a passé cinq étés et un hiver en Antarctique et qui dirigeait sa huitième expédition dans l'Arctique, l'équipe de quatre personnes dans la traversée réussie comprenait M. John W. Schutt, un guide expérimenté sur le terrain de plus de trente recherches scientifiques dans l'Arctique et l'Antarctique. expéditions, et M. Joe Amarualik et M. Paul Amagoalik, deux résidents inuits de Resolute Bay et des experts très expérimentés dans les voyages terrestres et maritimes dans l'Arctique travaillant en équipe de deux frères. Joe Amarualik est caporal-chef de la patrouille de Resolute Bay des Rangers canadiens, et Paul Amagoalik un expert des ressources de l'Arctique.
L'équipe a quitté Resolute Bay à 21 h 30 (heure avancée du Pacifique) le 10 mai 2003, conduisant la MARS-1 et trois motoneiges avec des traîneaux traditionnels de komatik inuit. Après une traversée terrestre de 6 heures sous le soleil de minuit, ils ont atteint Read Bay sur la côte est de l'île Cornwallis (75? 02’N, 94? 36’W) et se sont reposés pour la «nuit» à l'intérieur du rover. Le lendemain, 11 mai à 15 h 30 CDT, le MARS-1 de 8800 lb (4 tonnes métriques) s'est aventuré sur la glace de mer accidentée au large de Read Bay, pour toucher à nouveau la terre 3,5 heures plus tard, à 23 milles (35 km) de la Est, au cap McBain, sur la côte ouest de l'île Devon (75? 04'N, 92? 13'W). Le rover a été conduit par roulement par Lee et Schutt, qui ont tous deux reçu une formation officielle sur le fonctionnement et l'entretien des Humvees militaires à l'usine AM General avant ce voyage dans l'Arctique.
«Les choses ont parcouru un long chemin depuis que la malheureuse expédition Franklin a exploré cette région dans les années 1840 à la recherche du passage du Nord-Ouest. Nous avons soigneusement planifié notre expédition, mais l'Arctique reste un environnement impitoyable et il y avait toujours une certaine crainte qu'une catastrophe ne nous arrive également », a déclaré Schutt qui, lorsqu'il n'est pas dans l'Arctique avec le HMP de la NASA, est le guide principal de la National Science Foundation. Programme de recherche des météorites en Antarctique (ANSMET). Géologue et expert en glace expérimenté, Schutt faisait partie de l'équipe qui a récupéré la météorite ALH84001 désormais célèbre, considérée par certains scientifiques comme pouvant contenir des preuves d'une vie passée sur Mars.
Source d'origine: communiqué de l'Institut Mars
