La Chine prévoit un atterrissage lunaire sur le côté éloigné avec un matériel similaire à l'atterrisseur Chang’e-3
Ce panorama chromatique en accéléré de l'atterrisseur chinois Chang’e-3 montre le rover Yutu à deux positions différentes au cours de sa randonnée sur la surface de la Lune sur son site d'atterrissage à partir de décembre. Crédit: CNSA / Chinanews / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo.
Voir notre pano complet timelapse Yutu à la NASA APOD 3 février 2014: [/ caption]
La Chine vise à faire atterrir une sonde scientifique et un rover de recherche de l'autre côté de la Lune d'ici 2020, ont déclaré des responsables chinois.
Les scientifiques chinois prévoient de mener à bien la mission d'atterrissage lunaire très complexe en utilisant une sauvegarde presque identique au rover et atterrisseur Chang’e-3 très réussi du pays - qui a atterri en décembre 2013.
En cas de succès, la Chine deviendrait le premier pays à accomplir la tâche historique d'un atterrissage lunaire éloigné.
"La mission sera effectuée par Chang'e-4, une sonde de secours pour Chang'e-3, et devrait être lancée avant 2020", a déclaré Zou Yongliao du département d'exploration lunaire de l'Académie chinoise des sciences, selon à un récent rapport de l'agence de presse Xinhua appartenant au gouvernement chinois.
Zou a fait ces remarques lors d'un forum d'exploration dans l'espace lointain en Chine.
"La Chine sera la première à terminer la tâche si elle réussit", a déclaré Zou.
Les scientifiques spatiaux chinois évaluent la meilleure façon d'utiliser le matériel Chang'e-4, construit en tant que sauvegarde de Chang'e-3, depuis que l'atterrissage en douceur inaugural réussi de la Chine sur la Lune a été accompli par Chang'e-3 en décembre 2013 avec l'atterrisseur de vaisseau-mère et le rover lunaire Yutu.
Le projet de lancement de Chang’e-4 en 2016 a finalement été abandonné au profit d’une évaluation plus approfondie.
Après avoir terminé une intense étude de 12 mois ordonnée par le gouvernement chinois, les responsables de l'espace ont confirmé que l'atterrissage lunaire sur le côté éloigné était l'utilisation la plus sage du matériel spatial existant.
Chang’e-4 sera modifié avec une charge utile plus importante.
"Chang’e-4 est très similaire à Chang’e-3 dans sa structure mais peut gérer plus de charge utile", a déclaré Zou.
"Il sera utilisé pour étudier les conditions géologiques du côté obscur de la lune."
La lune est verrouillée par la marée avec la Terre de sorte qu'un seul côté soit toujours visible. Mais cette caractéristique unique le rend très attrayant pour les scientifiques qui souhaitent installer des télescopes et d'autres expériences de recherche sur la face lunaire depuis des décennies.
«La face cachée de la Lune a un environnement électromagnétique propre, qui fournit un champ idéal pour l'étude radio à basse fréquence. Si nous pouvons placer un spectrographe de fréquence de l'autre côté, nous pouvons combler un vide », a expliqué Zou.
La Chine devra également lancer un autre orbiteur lunaire au cours des prochaines années pour permettre à l'atterrisseur et au rover Chang’e-4 de transmettre des signaux et des données scientifiques au contrôle de mission chinois sur Terre.
Dans l'intervalle, la Chine a déjà annoncé son désir d'aller de l'avant avec une mission ambitieuse de retour d'échantillons de la surface lunaire plus tard cette décennie.
L’Agence spatiale nationale chinoise (CNSA) prévoit de lancer la mission de retour des échantillons lunaires de Chang’e-5 en 2017 en tant que troisième étape du vaste programme d'exploration lunaire des nations.
"Chang'e-5 réalisera plusieurs percées, y compris l'échantillonnage automatique, remontant de la lune sans site de lancement et un amarrage sans pilote à 400 000 kilomètres au-dessus de la surface lunaire", a déclaré Li Chunlai, l'un des principaux concepteurs de l'application terrestre de la sonde lunaire. système, selon Xinhua.
La première étape a impliqué une paire d’orbites lunaires très réussies nommées Chang’e-1 et Chang’e-2 qui ont été lancées en 2007 et 2010.
La deuxième étape a impliqué l'atterrisseur de vaisseau-mère Chang'e-3 et le rover lunaire Yutu, qui a atterri en toute sécurité sur la Lune à Mare Imbrium (Sea of Rains) le 14 décembre 2013 - marquant le premier atterrissage réussi de la Chine sur un extraterrestre corps dans l'histoire, et chroniqué abondamment dans mes reportages ici à Space Magazine.
Voir ci-dessus et ici nos mosaïques de photos en accéléré montrant le rover Yutu de la Chine en train de traverser le terrain gris de la Lune de façon spectaculaire dans les premières semaines après avoir roulé les six roues sur les plaines lunaires désolées.
La mosaïque complète de time-lapse montre Yutu à trois positions différentes en randonnée autour du site d'atterrissage, et donne une véritable idée de la façon dont il a manœuvré lors de son premier jour lunaire.
La mosaïque panoramique à 360 degrés a été créée par l'équipe d'imagerie des scientifiques Ken Kremer et Marco Di Lorenzo à partir d'images capturées par la caméra couleur à bord de l'atterrisseur Chang'e-3 et a été présentée à l'Astronomy Picture of the Day (APOD) le 3 février. , 2014.
Chang’e-3 et Yutu ont atterri sur un épais dépôt de matière volcanique.
La Chine n’est que le troisième pays au monde à avoir réussi à atterrir un vaisseau spatial sur le plus proche voisin de la Terre après les États-Unis et l’Union soviétique.
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