Crédit d'image: Chandra
La dernière image prise avec l'observatoire Chandra X-Ray est celle d'un SNR G54.1 + 0.3 restant de supernova éloignée. Parce qu'elle tourne 7 fois par seconde, l'étoile à neutrons a créé un énorme champ électrique qui accélère les particules près de l'étoile et produit des jets qui explosent loin des pôles.
L'image Chandra du reste de la supernova lointaine SNR G54.1 + 0.3 révèle un anneau lumineux de particules de haute énergie avec une source ponctuelle centrale. Cette observation a permis aux scientifiques d'utiliser le radiotélescope géant Arecibo pour rechercher et localiser le pulsar, ou étoile à neutrons qui alimente l'anneau. L'anneau de particules et deux structures en forme de jet semblent être dus au flux énergétique de rayonnement et de particules de l'étoile à neutrons en rotation rapide qui tourne 7 fois par seconde.
Pendant l'événement de supernova, le noyau d'une étoile massive s'est effondré pour former une étoile à neutrons qui est hautement magnétisée et crée un énorme champ électrique lors de sa rotation. Le champ électrique accélère les particules près de l'étoile à neutrons et produit des jets qui explosent loin des pôles, et comme un disque de matière et d'anti-matière s'échappant de l'équateur à grande vitesse. Alors que le flux équatorial se heurte aux particules et aux champs magnétiques de la nébuleuse, une onde de choc se forme. L'onde de choc stimule les particules à des énergies extrêmement élevées, ce qui les fait briller dans les rayons X et produire l'anneau lumineux (voir encadré).
Les particules s'écoulent vers l'extérieur depuis l'anneau et les jets pour alimenter la nébuleuse étendue, qui s'étend sur environ 6 années-lumière.
Les caractéristiques observées dans SNR G54.1 + 0.3 sont très similaires à d'autres «nébuleuses à vent pulsar» trouvées par Chandra dans la nébuleuse du crabe, le reste de la supernova Vela et le PSR B1509-58. En analysant les similitudes et les différences entre ces objets, les scientifiques espèrent mieux comprendre le processus fascinant de transformation de l'énergie de rotation de l'étoile à neutrons en particules de haute énergie avec très peu de perte de chaleur par friction.
Source d'origine: communiqué de presse Chandra
