Intéressé par l'espace et l'astronomie mais vous n'avez jamais réellement regardé à travers un télescope? Jusqu'à ce que vous soyez réellement sorti et que vous ayez fait des observations réelles de vos propres yeux, vous ne saurez pas ce que vous manquez. Dans cet article, Fraser vous donne un coup de pied dans le pantalon pour sortir sous le ciel et commencer à profiter du ciel au-dessus. Vous n'avez pas besoin d'équipement spécial ou de diplômes universitaires avancés, juste de l'enthousiasme, un peu de temps et la possibilité de lever les yeux.
Je sais qu'il y a beaucoup d'abonnés intéressés par l'espace et l'astronomie, mais je me demande combien d'entre vous ont réellement regardé à travers un télescope et vu certains des objets dont je parle de vos propres yeux.
Un de mes plus beaux souvenirs était quand j'avais 13 ans et j'ai installé mon télescope de 4 pouces lors de la fête d'anniversaire de mon père. J'étais dans un coin sombre de notre propriété et je faufilais quelques fêtards pour leur montrer Saturne. Heureusement, les bagues étaient à leur plus grand angle, et les gens qui regardaient à travers l'oculaire n'en croyaient pas leurs yeux. Regarder les photos prises par Hubble est une chose, mais quand vous regardez réellement à travers l'oculaire de Saturne, c'est une expérience incroyable.
Depuis, l'observation des étoiles a joué un grand rôle dans ma vie: j'ai organisé une fête des étoiles, j'ai frappé ma future femme en soulignant les constellations et créé un site Web lié à l'espace, mais je suis toujours étonné du nombre de personnes qui n'ont jamais effectivement allé là-bas et a appris à connaître leur ciel.
Avec tous les nouveaux observatoires et les nouvelles spatiales, je pense que les gens commencent à penser que l'astronomie est une de ces sciences réservée aux gens avec des instruments coûteux, mais cela ne pourrait pas être plus éloigné de la vérité. C'est l'une des rares sciences que les amateurs apportent encore de précieuses contributions, et cela ne coûte absolument rien pour commencer - vous avez juste besoin de vos yeux et d'un peu de connaissances.
Trouvez votre communauté
La première chose que vous devez faire est de vous engager à vous impliquer dans l'astronomie. Ce n’est pas aussi simple que d’allumer votre téléviseur; vous devez vous organiser; passer quelques appels téléphoniques; réserver du temps pour explorer.
Je parie que vous ne le saviez pas, mais il y a une société astronomique qui se cache dans presque tous les centres de population de la planète. Nous en avons des dizaines ici, au Canada, et il y en a littéralement des milliers aux États-Unis. Les membres de la société se rencontrent généralement régulièrement et ont des nuits d'observation où ils se réunissent tous et pointent leurs télescopes vers différents objets. C'est un excellent moyen de voir rapidement ce que le ciel nocturne a à offrir.
Faites une recherche sur Google avec les termes de recherche: yourtown astronomical society. Par exemple, je ferais une recherche pour: Société astronomique de Vancouver. Si rien ne se présente pour votre emplacement spécifique, élargissez un peu la recherche. Finalement, vous devriez trouver quelque chose. Trouvez les coordonnées de la société et envoyez-leur un e-mail ou appelez-les. Croyez-moi, ils se feront un plaisir de vous donner plus d'informations et de vous rejoindre pour une soirée.
Ensuite, voyez s'il y a un observatoire dans votre région. Bien que la plupart des plus grands télescopes soient entièrement réservés des années à l'avance, certains des plus petits ont des nuits ouvertes où les gens peuvent descendre, demander à voir des trucs et ils déplaceront la lunette. Ces soirées portes ouvertes sont souvent gérées par la société astronomique locale. Encore une fois, contactez la société et découvrez si elle peut recommander un observatoire pour vérifier. Ou, vous pouvez faire une recherche sur Google (rechercher: l'observatoire de votre ville) et les contacter directement.
Apprenez vos constellations
Que vous contactiez réellement une société ou décidiez simplement de partir en solo, cela dépend de vous, mais votre première étape consiste à apprendre certaines de vos constellations. Vous connaissez peut-être déjà la Grande Ourse ou la ceinture d'Orion, mais il y a 88 constellations dans les hémisphères nord et sud. C'est assez cool de pouvoir demander à une personne quel est son signe, puis de le montrer dans le ciel.
Apprendre vos constellations est également la première étape pour trouver certaines des choses les plus intéressantes à regarder dans le ciel nocturne. Ils sont comme vos guides. Par exemple, notre galaxie la plus proche, Andromeda (alias M31) est facilement visible dans des jumelles ou un télescope. C'est juste un peu en haut du milieu de la constellation d'Andromède, qui est juste au-dessus du Bélier. Je peux repérer M31 en une seconde chaque fois que je regarde dans le ciel (au bon moment de l'année). Une fois que vous commencez à apprendre vos constellations, elles commencent toutes à s'emboîter comme un puzzle. Et la grande chose est que les connaissances ne disparaissent jamais, même si cela fait quelques années que vous n'avez fait aucune observation.
Il existe de nombreuses ressources pour apprendre vos constellations. Une option est de faire une recherche, encore une fois sur Google, pour le terme: cartes astronomiques du ciel. Certains d'entre eux sont cependant assez détaillés et rendent difficile l'apprentissage des constellations de base.
Le livre qui m'a appris, et je ne peux que le recommander assez fortement, c'est Nightwatch, de Terrence Dickinson. Le livre décompose le ciel nocturne en saisons et contient ensuite des pages uniques pour chaque morceau de ciel avec des étoiles et des constellations clairement définies - similaires à l'une de ces cartes routières ouvertes sur le siège d'auto à côté de vous. Le livre contient également des informations fabuleuses sur l'équipement de démarrage, etc. (Commander Nightwatch sur Amazon.com - 20,97 $)
Un autre outil pratique est le magazine Astronomy. Le milieu de chaque numéro est un graphique en étoile pour le mois en cours. L'avantage d'utiliser un magazine comme l'astronomie est qu'il a également les positions actuelles des planètes. (Cliquez ici pour obtenir un abonnement à Astronomy pour 32% sur le prix du kiosque)
Enfin, vous pouvez utiliser un produit logiciel comme Starry Nights, qui vous permet de définir votre emplacement et votre heure pour produire une carte des étoiles personnalisée qui inclut les emplacements des planètes. (Cliquez ici pour plus d'informations sur les nuits étoilées)
Une fois que vous avez rassemblé votre carte du ciel, je vous suggère également d’obtenir une lampe de poche avec un filtre à lumière rouge. Vous pouvez généralement les récupérer dans les magasins de camping ou les surplus de l'armée. De cette façon, vous pouvez consulter vos cartes sans ruiner votre vision nocturne.
Maintenant, prenez la route! Si vous vivez dans une zone au ciel raisonnablement sombre, vous pouvez simplement éteindre les lumières de votre maison et vous diriger vers votre arrière-cour. Si vous vivez dans une ville, vous devrez vous éloigner un peu. Même un parc sombre ou une banlieue faiblement éclairée sera une grande amélioration par rapport au centre-ville. Les lumières de la ville causent deux problèmes: les lampadaires enverront un éblouissement dans votre ciel nocturne, atténuant votre visibilité; et les lumières ruineront directement votre vision nocturne.
Donnez-vous quelques heures, et à la fin de celui-ci, vous serez familiarisé avec la plupart des constellations dans le ciel. Vous verrez probablement aussi quelques météores et même quelques satellites. Animation familiale de qualité si vous me demandez.
Améliorer votre expérience d'observation des étoiles
L'astronomie est l'un de ces passe-temps dont vous pouvez profiter gratuitement, mais vous pouvez vraiment améliorer votre expérience avec certains équipements de base.
Jumelles
Il y a de fortes chances que vous ayez déjà l'un des équipements les plus utiles pour observer les étoiles dans votre maison: des jumelles. Partout où vous regardez dans le ciel nocturne est considérablement amélioré par une simple paire de jumelles astronomiques, de la Lune aux amas d'étoiles. En fait, certaines choses semblent mieux dans des jumelles qu'un télescope plus puissant.
Les jumelles ont généralement deux mesures: le grossissement et le champ de vision. Par exemple, un type courant est 7 × 35. Cela signifie qu'il a un grossissement 7x et un champ de vision de 35 mm. Pour l'astronomie, le pouvoir n'est pas nécessairement une bonne chose. Certains vont jusqu'à 20x ou même 30x, mais cela crée généralement un très petit champ de vision. Et puisque vous tenez les jumelles avec vos mains, cela peut devenir très fragile.
Il est préférable d’utiliser un jeu de jumelles de faible puissance avec un grand champ de vision: le 8 × 50 est une combinaison parfaite de puissance et de champ de vision.
De toute évidence, il est important d'avoir des optiques de bonne qualité, mais c'est l'une de ces choses que vous devez d'abord expérimenter pour avoir une idée de l'équipement que vous avez déjà. Si la puissance est trop élevée ou si vous ne pouvez pas faire la mise au point sur l'image pour obtenir des étoiles vraiment nettes, vous pouvez envisager de mettre à niveau votre équipement.
Il est également très utile d'avoir un trou pour adaptateur de trépied au bas de vos jumelles. Cela vous permettra de les visser sur le dessus d'un trépied, puis de laisser d'autres personnes venir jeter un œil à travers les oculaires pour partager votre vue.
Voici quelques liens vers Binoculars.com pour quelques bonnes jumelles astronomiques:
Celestron 7 × 50 Enduro. Paire de jumelles simples avec un bon grossissement et un bon champ de vision. $ 57.40 USD
Bausch & Lomb 10 × 50 Legacy. Grossissement supérieur avec champ de vision de 50 mm. 111,00 USD.
Canon 15 × 50 IS. À peu près les meilleures jumelles que vous pouvez obtenir. Une résolution plus élevée mais la stabilisation de l'image empêche l'image de trembler. 899,00 USD
Télescope
Si vous songez à acheter un télescope, alors vous avez vraiment le bug. Cependant, ne vous contentez pas d’acheter un télescope dans un grand magasin ou un magasin de jouets. Ceux-ci ont généralement une optique de mauvaise qualité, une monture instable et pue généralement pour l'astronomie - ceux qui sont «au courant» les appellent «étendues de poubelle de Noël».
Pour le même prix ou un peu plus, vous pouvez acheter un vrai télescope avec une optique et une monture de qualité et avoir une bien meilleure expérience avec le ciel nocturne.
Il existe de nombreux types de télescopes, et expliquer les différences sur la façon de sélectionner un bon télescope peut remplir un livre, donc je n'entrerai pas dans les détails ici. Rappelez-vous vos contacts dans votre société astronomique locale? Faites-leur connaître votre budget et vos objectifs et ils pourront probablement vous recommander un bon télescope. Ils pourraient même connaître quelqu'un qui en vend un d'occasion. Bien sûr, ces gens vont être des fans d'astronomie, donc ils pourraient avoir des idéaux plus grands que ce que vous recherchez.
Il existe deux principaux types de télescopes: les réfracteurs et les réflecteurs.
Les réfracteurs fonctionnent à travers une série de lentilles qui focalisent la lumière dans l'oculaire du télescope (pensez au spyglass de votre capitaine de navire traditionnel) et ont généralement une lentille principale entre 70 mm et 100 mm. Il peut s'agir de télescopes solides, mais l'optique peut les rendre plus chers que les réflecteurs.
Un exemple de réfracteurs serait le Meade EXT-70AT (298,00 $ USD). Un petit réfracteur portable avec une monture commandée par ordinateur. Placez le télescope sur une surface plane, alignez-le avec le ciel, puis il pourra automatiquement détecter des cibles dans le ciel. Ces télescopes automatisés peuvent retirer un peu du plaisir de l'observation des étoiles, mais cela accélère définitivement les choses.
Les réflecteurs utilisent un grand miroir pour réfléchir et concentrer la lumière entrante vers l'oculaire du télescope. Ils sont généralement plus courts et plus gros qu'un réfracteur, commençant à 4 pouces et montant à partir de là. J'ai commencé et j'utilise toujours un télescope de 4 ″, ce qui est parfaitement bien pour voir les principales planètes et toutes sortes d'objets astronomiques.
Un exemple de réflecteur est un Firstscope Celestron 4,5 ″ (149,00 $). Aucun ordinateur sur ce télescope, vous aurez donc la possibilité d'apprendre par vous-même l'emplacement des objets du ciel.
Les télescopes plus grands recueillent plus de lumière, ce qui leur permet d'afficher des objets plus faibles, mais ils ont un prix plus élevé. Ma recommandation est de commencer petit, d'acquérir de l'expérience avant d'envisager un télescope haut de gamme.
Le meilleur télescope de démarrage est probablement quelque chose comme un réflecteur Dobson de 6 pouces. Contrairement à la plupart des télescopes que vous avez vus, les Dobson ont leur monture à la base puis pointent vers le haut. Ils sont solides, peu coûteux et faciles à utiliser. Certains des télescopes de construction amateur les plus grands et les plus puissants sont des Dobson.
Voici un lien vers un télescope Dobson de 6 ″ de Swift Instruments (382,95 $ USD).
Un lien vers un Dobson Meade Starfinder 16 ″ beaucoup plus grand (1 386,00 $ USD).
Maintenant, sortez!
Assez lu, commencez à regarder le ciel. Le début de l'été est un moment idéal pour s'impliquer dans l'astronomie (et un moment terrible pour regarder la télévision) - les chaudes nuits d'été et l'observation des étoiles vont de pair. Faites quelques recherches, prenez des fournitures, rassemblez les amis et la famille et sortez sous les étoiles. Et s'il vous plaît, écrivez-moi vos expériences d'été. Croyez-moi, vous aurez des souvenirs que vous n'oublierez jamais.
