M83: «Le moulin à vent du Sud». Cliquez pour agrandir.
Salutations, chers amis SkyWatchers! Espérons que le ciel est revenu dans votre région alors que nous commençons la semaine avec un aperçu de l'incroyable M83. Restez à l'écoute pendant que nous allons dans le monde et attrapons des «étoiles filantes» parce que…
Voici ce qui se passe!
Lundi 29 mai - Aujourd'hui en 1919, une éclipse totale de Soleil s'est produite et des mesures stellaires prises le long du membre ont été en accord avec les prédictions basées sur la théorie de la relativité générale d'Einstein - une première! Bien que nous l'appelions gravité, la courbe espace-temps dévie la lumière des étoiles près du membre, ce qui fait que leur position apparente diffère légèrement. Contrairement à l'astronomie d'aujourd'hui, à cette époque, vous ne pouviez observer des étoiles que près du limbe du Soleil (moins d'une seconde d'arc) pendant une éclipse. Il est intéressant de noter que même Newton avait ses propres théories sur la lumière et la gravitation qui prédisaient également la déviation!
Avec la lune mince qui se couche tôt ce soir, jetons un œil à la superbe galaxie «Southern Pinwheel» - M83. Vous le trouverez un peu plus d'une largeur de poing au sud-sud-est de Gamma Hydrae.
Les images de M83 sont souvent utilisées pour montrer aux astronomes en herbe à quoi ressemblerait notre propre galaxie si elle était «là-bas» plutôt que «tout autour de nous». Dans les astrophotographies, M83 montre un noyau central lumineux avec deux larges barres de lumière presque également intense s'étendant vers l'extérieur en face l'une de l'autre. Ceux-ci agissent comme des troncs pour la croissance noueuse des principaux bras en spirale de la galaxie. Bien loin du noyau, trois extensions en spirale s'enroulent vers l'extérieur pour finalement se dissiper dans l'espace. Mais c'est là que se termine la comparaison avec notre propre galaxie. Cette spirale SB de 15 millions d'années-lumière, distante de 30 000 années-lumière de diamètre, n'est qu'une miniature de notre spirale géante!
Pendant que vous observez M83 ce soir, prenez le temps de chercher la structure décrite ci-dessus - la région centrale centrale ronde, les barres latérales et les extensions en spirale. Plus d'ouverture signifie plus de lumière et plus de détails.
Quelque chose de nouveau? Relocalisez d'abord la M5 à Serpens, puis dirigez-vous sur 3 degrés vers l'est. Vous y trouverez la galaxie la plus brillante (NGC 5846) d'une demi-douzaine regroupée autour de 4,6 magnitudes 110 Virginis. Il s'agit notamment des NGC 5850, 5831, 5838, 5854, 5813 et NGC 5806. Ces sept galaxies varient en amplitude de 10,2 à 11,8 - et toutes se situent dans la portée d'une portée de taille moyenne.
Mardi 30 mai - Ce soir, nous allons commencer nos études en vérifiant le mince croissant de la Lune. Au nord, vous verrez le bord oriental de Mare Crisium commencer à émerger. Le point lumineux sur le rivage est Promontorium Agarum avec le cratère peu profond Condorcet à son est. Cherchez le long du rivage de la jument une montagne au sud connue sous le nom de Mons Usov. Juste au nord, Luna 24 a atterri et directement à l'ouest se trouvent les restes de Luna 15. Pouvez-vous apercevoir le petit cratère Fahrenheit à proximité?
Une fois la Lune réglée, revisitons un amas globulaire spectaculaire bien adapté à tous les instruments - M5. Pour trouver facilement M5, dirigez-vous vers le sud-est d'Arcturus et le nord de Beta Librae et identifiez 5 Serpentis. À faible puissance, ou dans des jumelles, vous verrez ce beau globulaire dans le même champ au nord-ouest.
Découvert pour la première fois en observant une comète par Gottfried Kirch et sa femme en 1702, Charles Messier l'a trouvée seule le 23 mai 1764. Bien que Messier ait dit que c'était une nébuleuse ronde qui "ne contient aucune étoile", même de petites portées peuvent résoudre les motifs courbes des étoiles qui s'étendent à partir du noyau lumineux de M5. Les jumelles le révéleront facilement. Pour un vrai défi, les grands télescopes peuvent rechercher un Palomar 5 globulaire de magnitude 11,8 à environ 40 ′ au sud de l'étoile 4 Serpentis. Sous un ciel très sombre et clair, M5 peut juste être aperçu sans aide, mais les télescopes apprécieront les arcs d'étoiles aux pétales de rose de cette ville d'étoiles vieille de 13 milliards d'années.
Mercredi 31 mai - Soyez très sûr de vérifier avec IOTA pour un événement génial à cette date universelle. Pourquoi? L'astéroïde Vesta sera occulté par la Lune!
Ce soir, revenons à Mare Crisium et recherchons des fonctionnalités difficiles. Commençant sur la rive sud de Crisium, commencez par identifier le cratère Shaply piégé sur le bord de l'enceinte de la jument. Au sud-est de Shaply, vous verrez deux petits ovales gris. Le plus septentrional est le cratère Firmicus avec le cratère Apollonius au sud. Plus au sud, vous verrez la zone grise lisse de Sinus Successus. Si vous regardez la péninsule plus pâle sur la rive nord de Successus, vous voyez le cratère Ameghino et la zone d'atterrissage des missions Luna 18 et Luna 20.
Si vous souhaitez entreprendre une autre mission ce soir, attendez que la Lune se couche et dirigez-vous vers Hercule pour une vue à haute puissance d'une nébuleuse planétaire de 9e magnitude - NGC 6210. Ce petit disque ne sera pas facile à séparer des étoiles voisines sans grossissement. Pour trouver NGC 6210, recherchez Beta et Gamma Herculis. Tracez une ligne imaginaire entre eux et prolongez-la sur la même distance au nord-est. À environ 6500 années-lumière de là, NGC 6510 est l'une des nébuleuses planétaires les plus actives. Les images du télescope spatial Hubble (HST) montrent de puissants jets chauds de gaz turbulent creusant à travers une enveloppe extérieure de gaz frais.
Jeudi 1 juin - Regardons ce soir sur la surface lunaire à la jonction de Mare Fecunditatis et du bord de Mare Tranquillitatis. Ici se trouve l'ancien Taruntius. Tel un phare gardant les rives, il se dresse sur une péninsule montagneuse dominant la jument. Ce soir, il apparaît comme un anneau lumineux, mais regardez dans les jours à venir alors que ce «phare» tire ses faisceaux brillants à travers le paysage désolé sur près de 175 kilomètres.
Pour voir un autre phare brillant, tournons-nous vers le nord d'Hercule pour jeter un coup d'œil à «l'autre cluster Hercules» - M92. Découverte le 27 décembre 1777 par J.E. Bode, la magnitude 6,5 M92 rayonne avec environ la moitié de la brillance du Great Hercules Cluster - et cela vaut également intrinsèquement. À environ 900 années-lumière de plus que son célèbre voisin, M13, le plus petit M92 n'est qu'à 5 000 années-lumière - «à côté».
Le M92 offre une vue splendide et bien résolue, même dans de petites portées. Il se dissout en des dizaines d'éléments plus faibles disposés autour d'un noyau nébuleux rayonnant la lumière combinée de plus de 150 000 soleils. Comme tous les globulaires, un grossissement plus élevé doit être utilisé pour ajouter du contraste et révéler certains de ses composants stellaires plus brillants - en particulier près du noyau où ce «phare» céleste les rassemble vraiment!
Vendredi 2 juin - Pour SkyWatchers ce soir, regardez comme Regulus est assez près de Luna.
Pour les utilisateurs de télescopes, la Lune offre une merveilleuse occasion de revisiter l'ancien cratère Posidonius. Son étendue de 84 kilomètres par 98 kilomètres est facilement visible dans le plus modeste des instruments optiques et il offre une multitude de détails avec ses murs érodés et son pic central de 1768 mètres (5800 pieds). Recherchez un cratère central accompagné d'une fine courbe de pics montagneux difficiles à l'est.
Continuez vers le sud depuis Posidonius le long du bord de Mare Serenitatis pour attraper le cratère partiellement ouvert Le Monnier. Cet anneau en ruine contient les restes de la mission Luna 21 - en attente de récupération dans les sables gris le long de la limite sud du Monnier.
Même si le ciel est assez clair, nous pouvons toujours avoir une impression d'un troisième amas globulaire très éloigné dans Hercules. Celui-ci est petit et faible - mais avec raison. NGC 6229 est à près de 100 000 années-lumière! S'il était transporté à la distance de M13 ou M92, il brillerait aussi brillant que ce dernier et éclipserait tous les deux en taille apparente!
En raison de la grande distance, les étoiles les plus brillantes associées au NGC 6229 ne sont accessibles qu'à de grands télescopes. Cela peut expliquer pourquoi William Herschel a interprété la lueur faible et légèrement condensée de NGC 6229 comme une nébuleuse planétaire lorsqu'il l'a découverte le 12 mai 1787. La surprise de trois globulaires dans les limites d'Hercule peut également expliquer pourquoi l'amas globulaire a été confondu avec découverte des comètes en 1819! Son caractère stellaire n’a été résolu qu’au milieu des années 1800 par le découvreur de Neptune - Louis d’Arrest.
Malgré la Lune, de plus grandes étendues peuvent trouver NGC 6229 entre les étoiles 52 et 42 Hercules, une largeur de poing au nord d'Eta - l'étoile nord-est de la clé de voûte Hercules.
Samedi 3 juin - Si vous vous levez tôt, pourquoi ne pas surveiller le pic de la pluie de météores Tau Herculids? Avec un radiant près de Corona Borealis, la Terre rencontrera ce ruisseau pendant environ un mois. Les observateurs aux yeux perçants peuvent s'attendre à environ 15 stries faibles par heure à son maximum.
Bien qu'il soit le plus éloigné de la Terre en ce moment, avez-vous vu Séléné en plein jour aujourd'hui? Spectaculaire, n'est-ce pas. Vous êtes-vous déjà demandé s'il y avait un endroit sur la surface lunaire qui n'a jamais vu la lumière?
Directement au centre de la Lune se trouve une zone au sol sombre connue sous le nom de Sinus Medii. Au sud de cela se trouvent deux cratères remarquablement grands - Hipparque au nord et l'ancien Albategnius au sud. Tracez le terminateur vers le sud jusqu'à ce que vous atteigniez presque son point (point de rebroussement). Là, vous verrez un ovale noir. Ce cratère d'aspect normal avec un mur ouest brillant est l'ancien cratère Curtius. En raison de sa haute latitude, nous ne voyons jamais son intérieur - et le Soleil non plus! On pense que les murs intérieurs sont assez raides. Pour cette raison, l'intérieur profond de Curtius n'a pas vu le jour depuis sa formation il y a des milliards d'années! Enfermés dans une obscurité perpétuelle, les scientifiques pensent qu'il pourrait y avoir de la «glace lunaire» à l'intérieur de ses nombreuses fissures et crevasses.
Parce que notre Lune n'a pas d'atmosphère, toute la surface est exposée au vide de l'espace. Lorsqu'elle est éclairée par le soleil, la surface atteint jusqu'à 385 K. Toute glace exposée s'évaporerait immédiatement et serait perdue car la faible gravité de la Lune ne peut pas la retenir. La matière gelée ne peut exister sur la lune que dans des zones ombragées en permanence. Curtius se trouve près du pôle sud de la Lune. L'imagerie a montré quelque 15 000 kilomètres carrés où des conditions similaires pourraient exister. Mais d'où vient la «glace»? La surface lunaire ne cesse d'être bombardée par des météorites - dont la plupart contiennent de l'eau. De nombreux cratères sont formés par de tels impacts. Caché du soleil, ce matériau gelé peut exister pendant des millions d'années!
Dimanche 4 juin - Que diriez-vous d'une petite «prospection lunaire»? Explorons ensuite l'équivalent nord de Curtius. Commencez par localiser le cratère d'étude précédent Platon. Au nord de Platon se trouve une longue zone horizontale de sol gris - Mare Frigoris. Au nord de Frigoris, vous verrez un «double cratère». Il s'agit de la forme allongée en diamant de Goldschmidt. Anaxagoras traverse sa frontière ouest. Le pôle nord lunaire n'est pas loin de Goldschmidt, et comme Anaxagoras se trouve à environ un degré en dehors de la zone "arctique" théorique de la Lune, le soleil lunaire n'ira jamais assez haut pour dégager le bord le plus au sud. Une telle «obscurité permanente» doit signifier qu'il y a de la glace! Et pour cette raison, la sonde Lunar Prospector de la NASA a été envoyée pour explorer. At-il trouvé ce qu'il cherchait? La réponse est oui.
La sonde a découvert de grandes quantités de glace cométaire sécrétée dans les profondeurs du cratère. Quelle est la signification? L'eau est essentielle à la vie et sa présence influence tous les plans visant à établir une base sur la surface lunaire. Le soleil brillera-t-il jamais sur une telle base? Probablement. Mais en bas, dans les profondeurs du cratère, il ne l'a jamais fait et ne le fera jamais ...
Ce soir, regardons un autre monde lointain tandis que nous jetons un autre regard sur Jupiter. Vous n’avez pas à attendre que le ciel s’obscurcisse pour voir Jupiter. À la magnitude -2,4, Jupiter peut facilement être trouvée une demi-heure après le coucher du soleil. Il ne faudra pas longtemps avant qu'il ne disparaisse, alors profitez de ces «groupes en fuite» pendant qu'ils durent!
Que tous vos voyages se déroulent à la vitesse de la lumière… ~ Tammy Plotner avec Jeff Barbour.
