Les grands rassemblements publics sont actuellement interdits dans de nombreux endroits pour empêcher la propagation du nouveau coronavirus, mais cela n'a pas empêché un groupe d'éléphants d'Asie de faire la fête dans un champ de la province du Yunnan en Chine, où ils ont trouvé et égoutté des cuves de vin de maïs.
Deux éléphants buvaient tellement de vin qu'ils se sont évanouis dans un jardin de thé.
Une photo des éléphants en état d'ébriété - allongés recroquevillés dos à dos sur un lit de terre au milieu de la verdure - est devenue virale après avoir été partagée sur Twitter le 18 mars par Parveen Kaswan, un écologiste et un agent des services forestiers indiens. Kaswan a mentionné dans le tweet que les éléphants sauvages ont le goût de l'alcool, en plaisantant que ces pachydermes en particulier s'étaient tournés vers l'alcool "pour désinfecter les troncs" et dormaient à la suite de cela.
Éléphants d'Asie (Elephas maximus indicus) habitent des prairies et des habitats forestiers à travers les pays d'Asie du Sud, et on estime qu'il y en a moins de 50 000 à l'état sauvage, selon le World Wildlife Fund.
Mais en Chine, il ne reste plus que 250 de ces éléphants et ils sont menacés d'extinction locale, a tweeté Kaswan.
Dans un autre tweet, Kaswan a publié une photo du troupeau d'éléphants "quand ils étaient tous sobres", regroupés au milieu de rangées de cultures. Dans les régions forestières où vivent les éléphants, les habitants sont conscients de l'intérêt des animaux pour l'alcool d'origine humaine, a déclaré Kaswan. Mais même lorsque les gens enterrent leur alcool, "les éléphants le trouvent en quelque sorte", a écrit Kaswan dans le tweet.
Les éléphants "marqueront" même les endroits où ils ont déjà trouvé de l'alcool et reviendront plus tard pour voir s'il y en a plus, a ajouté Kaswan.
Des rumeurs et des anecdotes persistantes suggéraient depuis longtemps que les éléphants africains s'enivrent régulièrement de fruits de marula fermentés, bien que les scientifiques aient déterminé il y a plus de dix ans que c'était probablement un mythe. Un animal de la taille d'un éléphant - pesant plus de 6 600 lb. (3000 kilogrammes) - devrait consommer 400 fois la quantité de fruits dans son alimentation normale et ne pas boire d'eau pour l'alcool pour le rendre intoxiqué, ont rapporté des chercheurs en 2006 dans la revue Physiological and Biochemical Zoology.
Cependant, Shermin de Silva, cofondatrice de Elephant Forest and Environmental Trust au Sri Lanka, a déclaré à Live Science que les éléphants qui rencontraient des caches d'alcool ou de vin pouvaient gâcher la boisson pour son goût sucré, ce qui pourrait conduire à l'ivresse.
D'autres types de créatures sauvages ont démontré les effets d'une consommation excessive d'alcool. En 2011, un orignal en Suède s'est saoulé après avoir mangé des pommes fermentées et s'est retrouvé emmêlé dans un arbre, selon le Smithsonian. Le cerf de Virginie parcourt souvent les pommes fermentées dans les vergers, ce qui les rend "trébuchées" et "somnolentes", a déclaré à National Geographic Don Moore, directeur adjoint du Smithsonian National Zoo à Washington, D.C.
Et les chimpanzés, nos plus proches parents de primates vivants, semblent apprécier le goût de l'alcool, absorbant la sève de palmier fermentée avec des feuilles, puis pressant l'alcool dans leur bouche, a rapporté Live Science précédemment.
Mais il y a un animal qui s'imprègne plus que tout autre - la musaraigne malaisienne. Le régime alimentaire des musaraignes est entièrement composé de nectar fermenté contenant environ 3,8% d'alcool, ce qui suggère que les musaraignes seraient toujours ivres. Cependant, malgré la forte teneur en alcool du nectar, les musaraignes ont évolué pour le métaboliser si efficacement qu'elles ne s'enivrent pas du tout, ont découvert des scientifiques en 2008.
