Une section emblématique du fuselage récupérée de la navette spatiale Challenger avec le drapeau américain (à gauche) et les fenêtres du poste de pilotage récupérées de la navette spatiale Columbia (à droite) font partie d'un nouveau mémorial permanent, «Forever Remembered», ouvert le 27 juin. , 2015 dans l'exposition de la navette spatiale Atlantis au Kennedy Space Center Visitor Complex en Floride - mettant en vedette du matériel de navette et des articles d'équipage personnels jamais exposés pour être visionnés par le public. Crédit: Ken Kremer / kenkremer.com
Histoire / photos mises à jour [/ légende]
Les deux équipages de la Navette perdus de la NASA à cause des incendies incontrôlables du Challenger et de Columbia sont maintenant commémorés dans la toute nouvelle exposition permanente et très émouvante «Forever Remembered» au Complexe des visiteurs du Kennedy Space Center en Floride.
L'hommage commémoratif «Forever Remembered» a été officiellement inauguré par l'administrateur de la NASA, Charles Bolden, et le directeur du Kennedy Space Center, Bob Cabana, tous deux astronautes navettes chevronnés, lors d'une petite cérémonie privée très spéciale et émouvante de la NASA, à laquelle ont assisté les familles des 14 membres d'équipage et membres invités tombés des médias, y compris Space Magazine le 27 juin 2015.
"Je pense qu'il est important de partager cette histoire avec tout le monde, et pas seulement de la mettre de côté, ou d'essayer de la cacher", a déclaré Cabana lors de la cérémonie, alors que les larmes montaient chez toutes les personnes présentes.
L'hommage à la navette est situé au rez-de-chaussée du pavillon de la navette spatiale Atlantis au Complexe des visiteurs du Kennedy Space Center et comprend le matériel de l'orbiteur de la navette récupéré à la fois des accidents du Challenger STS-51L et du Columbia STS-107, ainsi que des articles d'équipage personnels de tous les 14 courageux astronautes qui ont perdu la vie - des objets jamais exposés au public.
L'exposition de 2000 pieds carrés présente une section emblématique du fuselage récupéré de la navette spatiale Challenger arborant le drapeau américain et les fenêtres du poste de pilotage récupérées de la navette spatiale Columbia, qui font partie du mémorial permanent "Forever Remembered" qui a ouvert ses portes le 27 juin. 2015 - voir photo ci-dessus.
Il contient également la plus grande collection d'articles personnels des deux équipages de conduite dans des expositions individuelles sur les 14 membres d'équipage dans un couloir qui mène à une plaque avec une citation du président américain Ronald Reagan.
"L'avenir n'appartient pas aux timides, il appartient aux courageux", a déclaré le président Ronald Reagan dans un deuil adressé à la nation peu de temps après l'explosion de la navette spatiale Challenger le 28 janvier 1986.
L'affichage «Forever Remembered» a été conçu en privé par un très petit cercle dirigé par Cabana et inconnu des étrangers jusqu'au jour de son ouverture officielle. Il complète l'exposition à l'intérieur du pavillon Atlantis, qui commémore le programme de la navette spatiale de la NASA qui a duré trois décennies et qui a effectué 135 missions de 1981 à 2011 avec des véhicules à ailes delta réutilisables qui «ont captivé une génération».
Il est destiné à être une expérience émotionnelle et "conçu pour honorer les équipages, rendre hommage au vaisseau spatial et souligner l'importance d'apprendre du passé" et les conséquences tragiques. Cela permettra des vols plus sûrs à l'avenir et renforcera l'esprit de ne jamais abandonner l'exploration de l'espace.
"Les tragédies ont incité l'agence à tirer des enseignements de ces événements douloureux, non seulement pour ramener en toute sécurité la flotte de navettes en vol, mais pour aider à assurer la sécurité des futurs explorateurs", a déclaré la NASA dans un communiqué.
Plusieurs dizaines de membres de la famille ont assisté à la cérémonie d'ouverture déchirante et sincère de "Forever Remembered" avec des remarques très émouvantes de Cabana et Bolden.
«Ces équipages et ces véhicules font partie de notre identité en tant qu'agence et nation. Ils racontent l'histoire de notre quête sans fin à explorer et de notre esprit éternel de ne jamais abandonner », a déclaré Cabana lors de la cérémonie.
Columbia et Challenger ont été les deux premiers orbiteurs du pays à être construits. Columbia a lancé le premier vol de la navette spatiale le 12 avril 1981 sur ce qui est vénéré par beaucoup comme le «vol d'essai le plus audacieux de l'histoire» avec les astronautes de la NASA John Young et Bob Crippen.
"Quand je regarde dans ces fenêtres, je vois John Young et Bob Crippen se préparer à se lancer dans le vol d'essai le plus audacieux de l'histoire, le premier vol de la navette spatiale américaine, Columbia", a ajouté Cabana.
«Je vois un Bob Cabana beaucoup plus jeune se lancer dans l'espace lors de sa première commande, et je vois Rick et Willie et le reste de l'équipage 107 sourire et vivre les merveilles de l'espace lors du dernier vol de Columbia.»
L'idée de créer un mémorial permanent est née avec une équipe dirigée par Bob Cabana et n'a été approuvée par Charlie Bolden qu'après que chacune des familles d'astronautes ait été d'accord sans réserve que cette exposition d'hommage était la bonne chose à faire en mémoire de leur bien-aimé. celles qui ont été tragiquement perdues lors des accidents en vol de 1986 et 2003.
"Les équipages de Challenger et de Columbia font toujours partie d'une histoire qui se poursuit", a déclaré Bolden lors de la cérémonie.
«C’est l’histoire du voyage évolutif de l’humanité dans l’espace, l’inconnu et les limites de la connaissance, de la découverte et des possibilités. C'est une histoire d'espoir. »
Les épouses des deux commandants de la navette ont partagé leurs réflexions sur la nouvelle exposition:
«C’est un beau souvenir de toutes les navettes, avec la merveilleuse exposition d’Atlantis. Rien de comparable au monde », a déclaré June Scobee Rodgers, dont le mari, Dick Scobee, commandait Challenger sur STS-51L, dans un communiqué.
"Mais Challenger et Columbia ne sont pas oubliés et ils sont bien représentés."
«Je savais que ce serait très émouvant à voir, mais honnêtement, je ne m'attendais pas à être aussi touché par cela. Je ne peux pas m'arrêter d'y penser. En entrant, vous savez que vous êtes dans un endroit spécial », a déclaré Evelyn Husband Thompson à propos du mémorial. Son mari, Rick, commandait Columbia sur STS-107.
Voici une description de la NASA des accidents et des équipages de Columbia et Challenger:
«Les températures au Kennedy Space Center étaient juste de quelques degrés au-dessus du point de congélation le matin du 28 janvier 1986, alors que Challenger décollait pour sa 10e mission, le STS-51L. Après une minute et 13 secondes de vol, une panne de rappel a provoqué une explosion qui a détruit le véhicule, entraînant la perte de l'équipage de sept astronautes: le commandant Francis Scobee, le pilote Michael J. Smith, les spécialistes de la mission Judith Resnik, Ellison Onizuka et Ronald McNair, et les spécialistes de la charge utile Gregory Jarvis et Christa McAuliffe, une institutrice du New Hampshire. »
«Dix-sept ans plus tard, le 16 janvier 2003, l’orbiteur phare de la NASA, Columbia, a tonné en orbite sur STS-107, une mission scientifique de 16 jours. À bord se trouvaient le commandant Rick Husband, le pilote Willie McCool, le commandant de charge utile Michael Anderson, les spécialistes de mission Kalpana Chawla, David Brown et Laurel Clark, et le spécialiste de charge utile Ilan Ramon, le premier astronaute israélien. Le 1er février 2003, l’orbiteur s’est brisé dans le ciel au-dessus de l’est du Texas en rentrant dans l’atmosphère terrestre en route vers un atterrissage prévu à Kennedy. Sept autres vies ont été perdues. »
Aujourd'hui, l'héritage des astronautes déchus des vols spatiaux humains se poursuit à la NASA avec la Station spatiale internationale, le développement de capsules habitées par l'équipage commercial pour l'orbite terrestre basse, et le développement du véhicule d'exploration de l'équipage de l'espace profond Orion et de la fusée SLS pour les plans ambitieux de la NASA à envoyer «Human to Mars» dans les années 2030.
En savoir plus sur les équipages de navettes tombés et sur l'équipage d'Apollo 1 qui a péri dans un accident sur la rampe de lancement en janvier 1967 dans mon hommage rendu ici pendant la semaine solennelle du souvenir de la NASA en janvier.
L'explosion de la fusée SpaceX Falcon 9 environ deux minutes après son lancement le 28 juin 2015 rappelle que le vol spatial n'est jamais facile ni routinier. À partir de 2017, les astronautes décolleront vers l'ISS en équipage Dragon au sommet du Falcon 9. Il sera équipé d'un système d'abandon de lancement que les navettes n'ont jamais eu, en cas d'urgence de lancement.
J'invite tout le monde à visiter ce mémorial sanctifié "Forever Remembered" au Kennedy Space Center Visitor Complex et à se souvenir de ceux qui ont fait le sacrifice ultime pour nous tous dans la quête de nouvelles connaissances sur l'étendue illimitée de l'espace menant à de nouvelles découvertes que nous ne pouvons pas sonder aujourd'hui.
Restez à l'écoute ici pour les nouvelles continues de Ken sur la Terre et les sciences planétaires et les vols spatiaux humains.
