Vous vous souvenez il y a quelques semaines, lorsque la météo sur Mars faisait la une des journaux? À l'époque, certaines parties de la planète rouge connaissaient des températures qui étaient en fait plus chaudes que certaines parties des États-Unis. Comment une planète avec à peine une atmosphère plus éloignée du Soleil pourrait-elle être plus chaude que la Terre?
Eh bien, selon des données récentes obtenues par le rover Curiosity, les températures dans le cratère Gale ont atteint un maximum diurne de -8 ° C (17,6 ° F) tandis que des villes comme Chicago et Buffalo connaissaient des creux de -16 à -20 ° C (2 à -4 ° F). En fait, cela est dû à un certain nombre de bizarreries intéressantes qui permettent une variabilité de température importante sur Mars, ce qui permet parfois à certaines régions de se réchauffer par rapport aux endroits ici sur Terre.
Ce n’est un secret pour personne que l’hiver dernier, nous, en Amérique du Nord, avons connu un front froid record. Cela était dû à des poussées d'air froid pénétrant de la Sibérie et du pôle Nord vers le Canada, les plaines du Nord et le Midwest. En conséquence, de nombreuses villes ont connu des conditions météorologiques semblables à celles de janvier en novembre, et plusieurs villes ont atteint des niveaux record jamais vus depuis des décennies ou plus.
Par exemple, le matin du 18 novembre 2014 a été le plus froid depuis 1976, avec une température moyenne nationale de -7 ° C (19,4 ° F). Ce même jour, Détroit a égalé un record qu'elle avait établi en 1880, avec un minimum record de -12 ° C (11 ° F).
Cinq jours plus tôt, la ville de Denver, au Colorado, avait connu des températures aussi froides que -26 ° C (-14 ° F) tandis que la ville de Casper, Wyoming, avait atteint un creux record de -33 ° C (-27 ° F). Et puis le 20 novembre, la ville de Jacksonville, en Floride, a battu un record précédent (qu'elle avait établi en 1873) avec un minimum inhabituel de -4 ° C (25 ° F).
Difficile à croire, n'est-ce pas? Sans le besoin constant d'oxygène en bouteille, plus de gens pourraient envisager de se porter volontaires pour la mission de colonisation de Mars One - qui, d'ailleurs, devrait toujours partir en 2023, donc il reste encore beaucoup de temps! Cependant, ces chiffres comparatifs parviennent à cacher quelques faits intéressants sur Mars.
Pour commencer, Mars connaît une température de surface moyenne d'environ -55 ° C (-67 ° F), avec des températures au pôle atteignant une température glaciale de -153 ° C (-243,4 ° F). Pendant ce temps, ici sur Terre, la température de surface moyenne est de 7,2 ° C (45 ° F), ce qui est également dû à une grande variabilité saisonnière et géographique.
Dans les régions désertiques proches de l'équateur, la température peut atteindre 57,7 ° C, la température la plus chaude jamais enregistrée étant de 70,7 ° C (158,36 ° F) en été dans la région désertique de l'Iran. Au pôle sud de l'Antarctique, les températures peuvent atteindre -89,2 ° C (-128,6 ° F). Assez froid, mais toujours doux par rapport aux calottes polaires de Mars!
De plus, depuis son arrivée en 2012, le Curiosity Rover roule à l'intérieur du cratère Gale - qui est situé près de l'équateur de la planète. Ici, la température de la planète connaît la plus grande variabilité et peut atteindre jusqu'à 20 ° C (68 ° F) en milieu de journée.
Enfin et surtout, Mars a une excentricité supérieure à toutes les autres planètes du système solaire - à l'exception de Mercure. Cela signifie que lorsque la planète est au périhélie (la plus proche du Soleil), elle est à peu près 0,28 UAs (42,5 millions de km) plus proche que lorsqu'elle est à l'aphélie (la plus éloignée du Soleil). Ayant récemment dépassé le périhélie, les températures de surface moyennes sur Mars peuvent varier jusqu'à 20 ºC supplémentaires.
Bref, Mars est toujours, et de loin, la plus froide des deux planètes. Pas que ce soit une compétition ou quoi que ce soit…
