Salutations, chers amis SkyWatchers! Alors que le Venus Transit se rapproche, notre brillante planète voisine disparaît rapidement dans la lueur du coucher du soleil. Assurez-vous d'attraper la conjonction de Spica, Saturne et la Lune - et d'attraper une étoile filante de la pluie de météores Tau Herculid! Si vous êtes prêt à en savoir plus sur l'histoire, le mystère et la magie de l'astronomie, alors prenez votre optique et retrouvez-moi dans l'arrière-cour…
Lundi 28 mai - En ce jour de 1959, les premiers primates sont arrivés dans l'espace. Abel (un singe rhésus) et Baker (un singe écureuil) ont décollé dans le cône de nez d'un missile Jupiter de l'armée et ont été transportés en vol suborbital. Récupéré indemne, Abel est décédé trois jours plus tard de l'anesthésie lors du retrait d'une électrode, mais Baker a survécu à une vieillesse mûre de 27 ans.
Notre premier défi pour la soirée sera un télescopique sur la surface lunaire connu sous le nom de Hadley Rille. En utilisant nos connaissances passées de Mare Serenitatis, recherchez la rupture le long de son littoral ouest qui divise les chaînes de montagnes du Caucase et des Apennins. Juste au sud de cette pause se trouve le sommet lumineux de Mons Hadley. Vous trouverez ce domaine d'intérêt le plus élevé pour plusieurs raisons, alors mettez-le autant que possible sous tension.
L'impressionnant Mons Hadley mesure environ 24 sur 48 kilomètres à sa base et atteint une incroyable 4572 mètres. Si cette montagne était en effet causée par l'activité volcanique sur la surface lunaire, cela la rendrait comparable à certains des plus hauts sommets volcaniques de la Terre, tels que le mont Shasta ou le mont Rainer. À son sud se trouve le pic secondaire du delta de Mons Hadley - la maison du site d'atterrissage d'Apollo 15 juste un souffle au nord de l'endroit où il se prolonge dans la crique créée par Palus Putredinus.
Le long de cette ligne de crête et de ce sol lisse, recherchez une ligne de faille majeure connue sous le nom de Hadley Rille, serpentant sur 120 kilomètres de surface lunaire. Par endroits, la rainure s'étend sur 1500 mètres de largeur et descend jusqu'à une profondeur de 300 mètres sous la surface. On croit avoir été formé par l'activité volcanique il y a environ 3,3 milliards d'années, nous pouvons voir l'impact que la gravité plus faible a eu sur ce type de formation, car les canaux de lave terrestre mesurent moins de 10 kilomètres de long et seulement environ 100 mètres de large.
Au cours de la mission Apollo 15, Hadley Rille a été visité à un point où il ne faisait que 1,6 kilomètre de large - toujours une distance considérable comme on le voit par rapport à l'astronaute James Irwin et au rover lunaire. Sur une période de temps, sa lave a peut-être continué à couler à travers cette zone, mais elle reste à jamais enfouie sous des années de régolithe.
Voyons maintenant environ quatre largeurs de doigt au nord-ouest de Beta Virginis pour une autre étoile inhabituelle - Omega. Classée comme une géante rouge de type M, cette beauté distante de 480 années-lumière est également une variable irrégulière qui coule d'environ la moitié d'une magnitude. Bien que vous ne remarquiez pas beaucoup de changement dans cette étoile de 5e magnitude, elle a une très jolie coloration rouge et vaut le temps de la voir.
Mardi 29 mai - Aujourd'hui, en 1919, une éclipse totale de Soleil s'est produite et les mesures stellaires prises le long du membre étaient en accord avec les prédictions basées sur la théorie de la relativité générale d'Einstein - la première de ces confirmations. Bien que nous l'appelions gravité, la courbure espace / temps dévie la lumière des étoiles près du membre, ce qui fait que leurs positions apparentes diffèrent légèrement. Contrairement à l'astronomie d'aujourd'hui, à cette époque, vous ne pouviez observer des étoiles que près du limbe du Soleil (en moins d'une seconde d'arc) pendant une éclipse. Il est intéressant de noter que même Newton avait ses propres théories sur la lumière et la gravitation qui prédisaient une certaine déviation!
Ce soir sur la Lune, nous chercherons une autre caractéristique difficile et un cratère qui la joint - Stofler et Faraday.
Situé le long du terminateur au sud, le cratère Stofler a été nommé en l'honneur du mathématicien et astronome néerlandais Johan Stofler. Consommant un paysage lunaire avec un diamètre immense de 126 kilomètres et tombant à 2760 mètres sous la surface, Stofler est un pays des merveilles de petits détails dans un environnement érodé. Fernelius brise son mur au nord, mais Faraday partage la frontière sud-est. Nommé pour le physicien et chimiste anglais Michael Faraday, il est plus complexe et plus profond à 4090 mètres, mais beaucoup plus petit à 70 kilomètres de diamètre. Recherchez une myriade de frappes plus petites qui lient les deux ensemble!
Si vous êtes prêt à relever un peu plus de défi, alors partons à environ 59 années-lumière de la Vierge pour l'étoile 70. Vous le trouverez situé à environ 6 degrés au nord-est d'Eta et juste au coin du Coma, Bootes et frontière Vierge. Alors, quelle est la particularité de cette étoile de 5e magnitude de type G, d'aspect très normal?
C’est une étoile qui a une planète.
Longtemps considéré comme un binaire spectroscopique en raison de ses changements de couleur de 117 jours, une inspection plus approfondie a révélé que 70 Virginis avaient en fait une planète compagnon. Environ 7 fois plus grande que Jupiter et en orbite pas plus loin que Mercure de son étoile parente plus froide que le Sol, 70 Virginis B pourrait bien être une planète suffisamment froide pour supporter l'eau sous sa forme liquide.
À quel point cela est cool? Essayez environ 85 degrés Celsius…
Mercredi 30 mai - Êtes-vous prêt à explorer plus d'histoire? Ce soir, jetez un œil à la Lune et identifiez Alphonse - c'est le plus central d'une ligne d'anneaux qui ressemble beaucoup au trio Theophilus, Cyrillus et Catharina.
Alphonsus est un très ancien cratère de classe V qui s'étend sur 118 kilomètres de diamètre et descend sous la surface d'environ 2730 mètres et contient un petit pic central. Partiellement inondé, Eugene Shoemaker avait fait une étude de la formation de ce cratère et trouvé des halos sombres sur le sol. Encore une fois, cela pourrait être attribué au volcanisme et Shoemaker pensait qu'il s'agissait de volcans maar et que les halos étaient de la cendre noire. Allumez et regardez de près le pic central, car non seulement le Ranger 9 atterrit durement juste au nord-est, mais c'est la seule zone sur la Lune où un astronome a observé un changement et confirme cette observation avec une preuve photographique.
Le 2 novembre 1958, l’étude longue et ardue d’Alphonse par Nikolaï Kozyrev était sur le point d’être récompensée. Quelque deux ans plus tôt, Dinsmore Alter avait pris une série de photographies du mont. Wilson 60? réflecteur qui a montré des taches brumeuses dans cette zone qui ne pouvaient pas être expliquées. Nuit après nuit, Kozyrev a continué à étudier à l'Observatoire de Crimée - mais sans succès. Pendant le processus de guidage de la portée d'un spectrogramme, l'incroyable s'est produit - un nuage de gaz contenant des molécules de carbone avait été capturé! Sélectionné comme dernière cible de la série de missions photographiques Ranger, Alphonsus a livré 5814 images haute résolution spectaculaires de cette région mystérieuse avant que Ranger 9 n'éclabousse à proximité.
Capturez-le vous-même ce soir!
Ajoutons maintenant à notre liste d'étoiles doubles alors que nous traquons les Zeta Bootes situées à environ 7 degrés au sud-est d'Arcturus. Il s'agit d'un délicieux système à plusieurs étoiles, même pour les petits télescopes.
Jeudi 31 mai - Alors que nous commençons la soirée, n'oubliez pas de noter une magnifique conjonction. Ce soir, la Lune croissante va dominer le ciel, mais elle est rejointe par le visage de Spica et de Saturne. Recherchez l'étoile brillante située juste au nord lunaire et la douce planète géante à environ 10 degrés plus au nord.
Maintenant, regardons le génial cratère Clavius. En tant que vaste plaine entourée de montagnes, Clavius apparaîtra ce soir près du terminateur dans l'hémisphère sud lunaire, rivalisé uniquement en taille par des Deslandres et Baily structurés similaires. S'élevant à 1646 mètres au-dessus de la surface, le mur intérieur descend doucement vers le bas sur une distance de près de 24 km et une portée de 225 km. Ses murs parsemés de cratères font plus de 56 km d'épaisseur!
Clavius est ponctué de nombreuses marques et cratères; le plus grand du mur sud-est s'appelle Rutherford. Son jumeau, Porter, se trouve au nord-est. Longtemps considéré comme un test de l'optique, le cratère Clavius peut offrir jusqu'à treize petits cratères de ce type à une puissance constante. Combien pouvez-vous voir?
Bien que l'éblouissement rende difficile de faire beaucoup de choses, nous pouvons toujours jeter un œil à d'autres objets lumineux! Commençons ce soir en allant juste au nord de Zeta Bootes pour Pi. Avec une séparation plus large, cette paire de blancs se résoudra facilement au plus petit télescope.
Sautez maintenant vers le nord-est d'environ un degré pour les bottes Omicron. Bien que ce ne soit pas un système multiple, il permet un appariement visuel agréable pour un défi binoculaire. Pour les télescopes, l'étoile du sud-est présente un petit astérisme.
Continuez au nord-est encore deux degrés pour découvrir Xi Bootes. Celui-ci est un véritable système multi-étoiles avec des compagnons de magnitude 5 et 7. Non seulement vous apprécierez ce soleil de type G pour sa duplicité, mais pour le fin champ d'étoiles dans lequel il réside!
Jetez maintenant un œil à Mars. Au cours des dernières semaines, sa luminosité a chuté considérablement et a maintenant atteint une magnitude d'environ +0,5. Avez-vous regardé sa progression par rapport aux étoiles de fond? Il ne faudra pas longtemps avant de franchir à nouveau les frontières de la constellation.
Vendredi 1er juin - Ce soir sur la Lune, le cratère Copernicus tentera de voler la scène, se diriger plus au sud pour capturer un autre défi du club lunaire - Bullialdus. Même les jumelles peuvent facilement distinguer ce cratère près du centre de Mare Nubium. Si vous effectuez un cadrage - mettez sous tension - celui-ci est amusant! Très similaire à Copernic, notez les murs en terrasses et le pic central de Bullialdus. Si vous examinez attentivement la zone qui l'entoure, vous pouvez noter qu'il s'agit d'un cratère beaucoup plus récent que Lubiniezsky peu profond au nord et Kies presque inexistant au sud. Sur le flanc sud de Bullialdus, il est facile de distinguer ses cratères A et B, ainsi que le petit Koenig intéressant au sud-ouest.
Voyons maintenant une savoureuse étoile rouge - R Hydrae. Vous le trouverez sur une largeur de poing au sud de Spica ou sur une largeur de doigt à l'ouest de Gamma Hydrae.
R était la troisième étoile variable à long terme à être découverte et elle est attribuée à Maraldi en 1704. Bien qu'elle ait été observée par Hevelius environ 42 ans plus tôt, elle n'a pas été reconnue immédiatement car ses changements se produisent sur plus d'un an. Au maximum, R atteint près de la 4ème magnitude - mais tombe bien en dessous de la perception de l'œil humain à la magnitude 10. Pendant le temps de Maraldi et Hevelius, cette incroyable étoile a mis plus de 500 jours à changer, mais elle s'est accélérée jusqu'à environ 390 jours au cours du siècle actuel .
Pourquoi une si large gamme? La science n'est pas vraiment sûre. R Hydrae est un géant pulsé de type M dont l'évolution peut progresser plus rapidement que prévu en raison de changements de structure. Ce que nous savons, c'est qu'il se trouve à environ 325 années-lumière de nous et nous approche à environ 10 kilomètres par seconde.
Dans le télescope, R aura une coloration rouge prononcée qui s'approfondit près des minima. À proximité se trouve l'étoile compagnon visuel de 12e magnitude Ho 381, qui a été mesurée pour la première fois pour l'angle et la distance de position en 1891. Depuis ce temps, aucun changement dans la séparation n'a été noté, ce qui nous porte à croire que la paire peut être un véritable binaire.
Samedi 2 juin - Ce soir serait une merveilleuse occasion pour les Moongazers de revenir à la surface et de jeter un œil à la paisible région de Sinus Iridum. Si vous avez été obscurci auparavant, assurez-vous de jeter un œil aux défis du club lunaire télescopique - Promontoriums Heraclides et LaPlace.
Revenons maintenant à R Hydrae. Bien que l'observation d'une étoile variable avec l'œil nu, des jumelles ou un télescope puisse être très gratifiante, il est souvent assez difficile de détecter les changements de variables à long terme, car il y a des moments où la constellation n'est pas visible. Bien que R Hydrae soit de couleur unique, baissons d'environ un demi-degré vers le sud-est pour visiter une autre étoile variable - SS Hydrae.
SS est un artiste à changement rapide - le type Algol. Bien que vous ayez besoin de jumelles ou d'un télescope pour voir cette étoile normalement de magnitude 7,7, au moins ses fluctuations sont beaucoup plus rapides, avec une période de seulement 8,2 jours. Avec R Hydrae, nous avons une étoile qui se dilate et se contracte provoquant des changements de luminosité - mais SS est un binaire à éclipses. Bien qu'une magnitude inférieure à la moitié ne soit pas un montant notable, vous remarquerez une différence si vous la visualisez sur une période de temps. Assurez-vous de noter qu'il s'agit en fait d'un système d'étoiles triples, car il existe également une étoile compagnon de 13e magnitude située à 13? du primaire. Regardez aussi souvent que possible et voyez si vous pouvez détecter des changements dans les prochaines semaines!
Dimanche 3 juin - Si vous vous levez tôt, pourquoi ne pas surveiller le pic de la pluie de météores Tau Herculids? Ce sont les descendants de la comète Schwassman-Wachmann 3, qui a éclaté en 2006. Le radiant est près de Corona Borealis et nous serons dans ce cours pendant environ un mois. Au mieux, lorsque la comète mère a dépassé le périhélie, vous en capturez environ 15 par heure maximum. La plupart sont assez faibles et la Lune en direction de l'ouest va interférer, mais les observateurs aux yeux vifs l'apprécieront.
Ce soir, examinons une fonction lunaire très lumineuse et modifiable qui est souvent négligée. En commençant par le grand ovale gris de Grimaldi, laissez vos yeux glisser le long du terminateur vers le sud jusqu'à ce que vous rencontriez le cratère brillant Byrgius. Nommé pour Joost Burgi, qui a fait un sextant pour Tycho Brahe, ce cratère «vu sur la courbe» est vraiment assez grand avec un diamètre de 87 kilomètres. Peut-être l'une des caractéristiques les plus intéressantes de tous est le haut albédo Byrgius A, qui se trouve le long de sa ligne de paroi est et produit un système de rayons merveilleusement lumineux. Bien qu'il ne soit pas noté comme un défi du club lunaire, c'est un excellent cratère pour vous aider à améliorer vos connaissances en sélénographie!
Essayons maintenant un double visuel pour l'œil nu - Eta Virginis. Pouvez-vous faire la distinction entre une paire de 4e et 6e magnitudes?
Le plus brillant des deux est Zaniah (Eta), qui par occultation avait été découverte comme une triple étoile. En 2002, Zaniah est devenue la première étoile imagée en combinant plusieurs télescopes avec l'interféromètre optique de prototype de la marine. C'était la première fois que les trois étaient séparés. Deux d'entre eux sont si proches qu'ils orbitent sur moins de la moitié de la distance entre la Terre et le Soleil!
Les utilisateurs de jumelles devraient jeter un œil au double visuel Rho Virginis sur une première largeur à l'ouest-sud-ouest d'Epsilon. Cette paire est beaucoup plus proche et nécessitera une aide optique pour se séparer. Le plus brillant de cette paire - Rho - est un nain blanc de séquence principale avec un secret… C'est une variable! Connue sous le nom de type Delta Scuti, cette étrange étoile peut varier légèrement en amplitude de 30 minutes à deux heures et demie en pulsant.
Pour les télescopes de taille moyenne à grande, Rho offre un peu plus. La star du compagnon visuel a aussi un compagnon visuel! À moins d'un demi-degré au sud-ouest de Rho se trouve une petite galaxie spirale faible - NGC 4608 (Ascension droite: 12: 41.2 - Déclinaison: +10: 09) - à la 12e magnitude, c'est difficile à voir à cause de la luminosité de Rho ... mais ce n'est pas le cas seul. Cherchez une petite galaxie de forme curieuse étiquetée NGC 4596 (Ascension droite: 12: 39,9 - Déclinaison: +10: 11). Sa ressemblance avec la planète Saturne en vaut la peine!
Jusqu'à la semaine prochaine? Demandez la Lune, mais continuez à atteindre les étoiles!
