KENNEDY SPACE CENTER - La navette spatiale Endeavour est prête à être lancée alors que le compte à rebours se termine vers le décollage du Pad 39 A le lundi matin 16 mai à 8 h 56. La navette Mission Management Team (MMT) au Kennedy Space Center (KSC) ) s'est réuni aujourd'hui (14 mai) et a donné son feu vert pour poursuivre les préparatifs de lancement de la mission STS-134, qui est le dernier vol de la navette Endeavour.
Les prévisions météorologiques restent à 70 pour cent de chances favorables de conditions acceptables lundi, selon la responsable météorologique de la navette Kathy Winters. Les prévisions météorologiques ne tomberont à seulement 20% favorables mardi en cas de retard d'une journée. La météo rebondit à 80% favorable si le lancement est reporté de 48 heures.
Lors d'une réunion d'information pour les journalistes au KSC aujourd'hui, les responsables du lancement de la navette étaient optimistes quant aux préparatifs du lancement.
«Nous avons eu une très bonne réunion aujourd'hui, avec le consentement unanime de l'équipe de gestion de la mission pour poursuivre le décompte du lancement», a déclaré Mike Moses, président du MMT et directeur de l'intégration des navettes chez KSC. "Tout est en très bon état, vraiment aucun problème."
Moses a ajouté qu'aucun problème n'est attendu avec les réchauffeurs des unités de puissance auxiliaire (APU) qui ont provoqué le nettoyage du lancement il y a deux semaines le 29 avril.
Le directeur du lancement de la navette, Mike Leinbach, a déclaré: «Le compte à rebours se déroule extrêmement bien et l'équipe est prête à partir. Le tanking du réservoir externe commence juste avant minuit. Nous ne travaillons sur aucun problème pour le moment. »
Le remplissage du réservoir externe avec de l'oxygène liquide super froid et de l'hydrogène liquide commence à 23 h 36. Dimanche soir.
Leinbach a déclaré que les responsables locaux s'attendent à ce qu'une foule d'environ un demi-million de personnes descende sur la zone de la Floride Space Coast pour le lancement.
"Vous vous souviendrez que pour la première tentative de lancement ce vendredi après-midi, l'estimation se situait entre 500 000 et 750 000", a-t-il déclaré. "Donc, ils ne s'attendent pas tout à fait à cette grosse vague, mais ce sera quand même un sacré embouteillage après le lancement."
Endeavour et son équipage de six hommes livreront le spectromètre magnétique alpha à 2 milliards de dollars - un détecteur de physique des particules à la recherche de matière noire, d'énergie noire et d'antimatière - à la Station spatiale internationale au cours d'une mission de 16 jours qui comprendra 4 sorties dans l'espace.
Après qu'Endeavour a été déployé sur le pad, j'ai eu une formidable opportunité de photographier Endeavour sur le pad à partir de superbes points de vue tout autour de la rampe de lancement de haut en bas.
Voici la partie 2 de mon album photo se concentrant sur ma visite à la base de la pile de navettes sur la plate-forme de lancement mobile tout en regardant vers le ciel et en se tenant directement sous le réservoir externe et entre les Twin Solid Rocket Boosters. La partie 1 de mon album photo s'est concentrée sur la vue depuis les niveaux supérieurs et notre visite à la salle blanche - où les astronautes montent à bord de la navette orbitale pour s'asseoir pour l'aventure de toute une vie.
Si vous regardez le lancement d'Endeavour, envoyez-moi votre photo de lancement et de foule à publier dans une galerie de lancement STS-134 ici à Space Magazine.
Lisez mes histoires sur la mission STS-134 ici:
Les astronautes d'Endeavour arrivent au Cap pour le lancement le 16 mai
La NASA fixe le 16 mai pour le dernier lancement d'Endeavour; Atlantis glisse jusqu'en juillet
Le lancement final d'Endeavour a retardé encore une semaine ou plus
À l'aube du dernier vol d'Endeavour
Des feux de brousse éclatent au Kennedy Space Center pendant le dernier compte à rebours d'Endeavour
Le commandant Mark Kelly et l'équipage du STS-134 arrivent à Kennedy pour le dernier vol d'Endeavour
Le président Obama assistera au dernier lancement d'Endeavour le 29 avril
Shuttle Endeavour Photo Special: sur le dessus du pad 39A pour le vol final
Endeavour accouplé à des fusées pour l'album photo de Last Flight
Endeavour roule vers le bâtiment d'assemblage des véhicules pour le vol final
Interview de NPR Radio avec Ken ici:
Les corrections de navette prendront au moins une semaine
