[/légende]
L'U.S. Air Force a lancé avec succès le premier satellite avancé à très haute fréquence (AEHF-1) au-dessus d'une fusée Atlas V de la United Launch Alliance (ULA) le samedi 14 août à 7 h 07 HAE. L'Atlas V a décollé du complexe de lancement spatial 41 (SLC 41) de la station aérienne de Cap Canaveral, chevauchant un pilier de flammes dans le ciel du matin. La fenêtre de lancement a duré deux heures, mais elle n'était pas nécessaire, le lancement s'est produit lors de la première tentative.
"Comme nous nous y attendions, ce fut un lancement totalement réussi." a déclaré le capitaine de l'US Air Force, Glorimar Rodriguez.
La constellation de satellites AEHF remplacera les satellites Milstar vieillissants. L'AEHF, plus moderne, est conçu pour assurer des communications rapides aux chefs militaires. Ce nouveau système à l'épreuve des confitures sera le lien entre le président et les forces armées en cas d'attaque nucléaire. Lockheed Martin est le maître d'œuvre de la construction de la flotte de satellites AEHF ainsi que du centre de contrôle de mission où les satellites seront exploités.
Un certain nombre d'alliés américains participent au programme AEHF et peuvent utiliser ces satellites une fois le système activé. Certains de ces alliés sont les Pays-Bas, le Canada et le Royaume-Uni.
Une fois le système terminé, il sera composé de trois satellites fonctionnels et d'un satellite de rechange. Ces satellites seront interconnectés et pourront communiquer entre eux. Ils fourniront aux militaires des données vitales liées aux communications, y compris, mais sans s'y limiter, des cartes, des vidéos et des données de ciblage. Lorsqu'elle sera opérationnelle, la constellation AEHF sera exploitée par le 4e Escadron d'opérations spatiales, qui est stationné à la Schriever Air Force Base, CO.
