Prêt pour un de plus? Alors que tous les yeux suivent toujours la comète 21 / P Giacobini-Zinner alors qu'elle glisse dans le ciel de l'hémisphère nord, nous aimerions tourner votre attention vers un autre intrus glacial: la comète périodique 38P Stephan-Oterma.
Sur une orbite de 37,7 ans, la comète 38P Stephan-Oterma a atteint le périhélie pour la dernière fois le 5 décembree, 1980. La comète va d'un périhélie de 1,57 unités astronomiques (AU) juste à l'extérieur de l'orbite de Mars, à un aphélie de 20,9 AU, près de l'orbite d'Uranus. En fait, si 38P n'était pas une comète, il tomberait dans la classe des astéroïdes centaures.
Une comète à courte période de comètes (la désignation «P» au début du nom de la comète) est simplement une comète avec une période orbitale inférieure à 200 ans. La première comète de la liste 1 / P Halley est la plus célèbre de toutes, et 2 / P Encke a la période orbitale connue la plus courte pour une comète, à un peu plus de trois ans. 374 comètes à courte période sont connues à ce jour.
La comète qui allait devenir 38P a été remarquée pour la première fois par Jèrome Eugène Coggia dans la nuit du 23 janvierrd, 1867 observant depuis l'Observatoire de Marseille en France à l'aide d'un télescope réfléchissant de 80 cm. Malheureusement, Coggia a mal identifié la tache faible comme une nébuleuse non cataloguée et a raté la découverte. Le lendemain soir clair, l'astronome E.J.M. Stephan également à Marseille a noté que la même tache s'était déplacée dans la constellation du Bélier.
Pourquoi le nom? Eh bien, la comète resterait perdue pendant près d'un siècle, jusqu'à ce que l'astronome finlandais Liisi Oterma la récupère avec un +13e tache de magnitude dans la nuit du 6 novembree, 1942.
L'apparition en 2018 de la comète 38P est l'une des deux approches rapprochées de la comète vers la Terre pour le 21st siècle, et ne sera dépassé que le 3 novembre 2056 à 0,7 UA lointain. La dernière passe étroite était de 0,63 UA le 7 décembre 1942.
Comète 38P: Un coup par coup pour 2018
Malheureusement, la comète 38P n'atteindra pas une luminosité supérieure à une magnitude de +8 à +9 (sauf si, bien sûr, elle subit une explosion générique). La comète passe la première moitié d'octobre comme un objet tôt le matin à Orion, avant de sauter à travers les Gémeaux dans le Lynx et de devenir un objet tard dans la nuit. La comète 38P devrait rester bien placée pour les observateurs de l'hémisphère nord jusqu'au jour de l'an 2019, lorsque la comète pourrait retomber sous la visibilité binoculaire à +10e ordre de grandeur.
Voici quelques dates clés à surveiller:
octobre
6- Passe près (moins d'un degré) de l'étoile de magnitude +4,4 Chi Orionis.
10-Traverse le plan galactique vers le nord.
11-Traverse la constellation astronomique des Gémeaux.
16-passe près (moins d'un degré) de l'étoile de magnitude +1,9 Alhena.
30-La lune gibbeuse décroissante passe à 2 degrés au nord de la comète.
novembre
7-Séance photo: passe à 20 ′ de la nébuleuse esquimau NGC 2392.
7-Atteint le périhélie, à 1,577 UA du Soleil.
11-Traverse le plan écliptique vers le nord.
23-Croise dans la constellation astronomique du Cancer
décembre
12-Traverse la constellation du Lynx.
18- Passe le plus près de la Terre, à 0,771 UA lointain.
janvier
1- Revient en dessous de +10e ordre de grandeur?
Au-dessus de +10e magnitude pour les prochaines semaines, vous devriez être capable de repérer la comète 38P avec des jumelles sous un ciel sombre, bien sûr, un télescope avec un champ de vision généreux vous aidera. Commencez par balayer le champ d'étoiles suspect, à la recherche de cette toute petite boule de duvet qui refuse de se focaliser. Suivez ce flou pendant quelques heures ou plus, et vous verrez les mouvements révélateurs d'une comète.
Bonne chance et ciel clair!
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