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Les deux Mars Exploration Rovers ont tous deux vu leur juste part de cratères au cours de leurs cinq années sur Mars. Mais récemment, elle est tombée sur le plus jeune cratère jamais vu par un rover. Ce cratère est «jeune», en termes relatifs; les scientifiques disent que ce petit cratère appelé «résolution» s'est formé au cours des 100 000 dernières années. La plupart des caractéristiques étudiées par Opportunity sont beaucoup plus anciennes, y compris les roches de plus de 3 milliards d'années. Contrairement à ces personnes âgées, Resolution n'est qu'un bébé.
Contrairement à la peau douce d'un bébé, un cratère nouveau-né commence net et ne se ramollit qu'avec le temps. À mesure que les cratères vieillissent, l'action de «sablage» du vent martien érode les roches éjectées pendant la formation du cratère et remplit son bol de sable. Les signes de la jeunesse de ce cratère sont des roches fraîches sur le bord du cratère et un bol vide. Le nouveau cratère drape également les anciennes dunes environnantes. Trouver les jeunes est payant: les scientifiques peuvent comparer la résolution à des cratères plus anciens pour savoir à quelle vitesse le vent modifie la surface martienne au fil du temps.
Dans d'autres nouvelles de rover, Spirit a reçu un coup de pouce de puissance d'un événement de nettoyage du vent. Le conducteur du Rover Scott Maxwell a partagé via Twitter que la production d'énergie actuelle de Spirit atteignait 371 watts / heure par sol. Cela représente une baisse par rapport à moins de 250 watts / heure en janvier. Maxwell a déclaré que les panneaux solaires Spirit sont les plus propres qu'ils aient été dans 550 sols. C'est une bonne nouvelle, car Spirit a besoin de toute l'énergie qu'elle peut obtenir, en essayant de résoudre certains problèmes récents avec des problèmes de mémoire.
L'image ci-dessus est la vue actuelle de Spirit, avec un monticule en haut à gauche appelé "Von Braun" qui est le site d'enquête possible du rover dans les mois à venir. De l'endroit où se trouvait Spirit lorsque l'image a été prise, Von Braun est à environ 160 mètres (525 pieds).
Source: JPL
