Saturne ne pourrait pas être plus différent de la Terre; il est principalement composé d'hydrogène et d'hélium et a presque 100 fois plus de masse. Et ces anneaux…
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Mais l'axe de Saturne est incliné, tout comme la Terre. Alors que l'axe de la Terre est incliné à un angle de 23,4 °, l'inclinaison de Saturne est de 26,7 °. C’est assez proche.
Et tout comme la Terre, l'inclinaison axiale de Saturne donne à la planète des saisons. En fait, nous pouvons voir l'inclinaison de Saturne par la position des anneaux. Lorsque l’hémisphère nord de Saturne connaît l’été, nous pouvons voir les anneaux à leur point le plus large. Et puis, alors que Saturne se fraye un chemin à travers son orbite de 30 ans autour du Soleil, l'angle avec les anneaux diminue jusqu'à ce qu'ils soient presque invisibles - juste une ligne à travers la planète.
Les saisons changeantes sur Saturne affectent également les conditions météorologiques de la planète. Le vaisseau spatial Voyager de la NASA a à l'origine enregistré des vitesses de vent près de l'équateur de Saturne à près de 1 500 km / h. Mais lorsque Cassini est apparu 15 ans plus tard, ils avaient ralenti à seulement 1 100 km / h.
Voici un article de Space Magazine sur les changements à long terme de Saturne et trois vues de Saturne sur une longue période.
Voici une belle photo tirée de la photo d'astronomie du jour de Saturne, et une autre prise par Cassini, montrant l'hémisphère sud de la planète illuminé.
Nous avons enregistré deux épisodes d'Astronomy Cast à propos de Saturne. Le premier est l'épisode 59: Saturne et le second est l'épisode 61: Les lunes de Saturne.
