Une tombe qui a été enterrée il y a des milliers d'années et vénérée par les anciens Romains comme lieu de repos du mythique fondateur de leur ville, Romulus, a été redécouverte sous le Forum de Rome.
Selon les archéologues, le tombeau souterrain et le temple construit autour de lui datent du VIe siècle av.
Les anciens Romains croyaient que la tombe contenait les restes du fondateur de leur ville, mais le sarcophage en pierre que les archéologues viennent de découvrir à l'intérieur de la tombe est vide.
Le temple souterrain - appelé "hypogée" en grec - contient un autel votif dédié à Romulus, a déclaré Alfonsina Russo, directrice du Parco Archeologico del Colosseo, qui supervise les ruines antiques de la ville.
L'entrée de la tombe est cachée au nord-ouest du Forum, sous le bâtiment de la "Curia Julia," ou Sénat, a déclaré Russo lors d'une conférence de presse à Rome aujourd'hui (21 février). Le tombeau lui-même aurait été une fois sous le "Comitium "- le lieu de rencontre central de la ville antique où se déroulaient les votes des assemblées publiques, at-elle dit.
Le tombeau est également près du "Lapis Niger" - qui signifie "pierre noire" en latin - un ancien sanctuaire pavé de marbre noir et censé causer la malchance, avec un bloc de pierre marquant l'endroit où Romulus aurait été assassiné par des jaloux. les membres du Sénat.
Le temple était donc "situé dans un lieu hautement symbolique de la vie politique de Rome", a déclaré Russo.
Le sarcophage vide de 4,5 pieds de long (1,4 mètre) dans la tombe était fait d'une pierre volcanique légère, appelée tuf, extraite de la colline du Capitole à côté du Forum, a-t-elle déclaré.
Fondateur légendaire
Romulus était le fondateur légendaire de Rome qui aurait vécu au VIIIe siècle av. - mais la plupart des historiens pensent qu'il n'existait pas dans la réalité.
Selon la légende, Romulus et son frère jumeau Remus étaient les petits-fils de Numitor, le roi déchu de la ville latine d'Alba Longa - les fils de sa fille, Rhea Silvia, et le dieu de la guerre Mars sous forme humaine.
Quand le nouveau roi d'Alba Longa a ordonné que les nourrissons Romulus et Remus soient jetés dans le Tibre, l'histoire raconte, ils ont plutôt été abandonnés sur la rive du fleuve; là, ils ont été secourus par une louve, qui les a élevés jusqu'à ce qu'ils soient trouvés par un berger.
Plus tard, Romulus et Remus ont restauré leur grand-père sur le trône d'Alba Longa et ont décidé de construire une nouvelle ville surplombant l'endroit où ils avaient été abandonnés étant enfants. Mais, selon la légende, ils ne pouvaient pas s'entendre sur quelle colline pour le construire, et Remus a été tué par Romulus ou ses partisans dans la dispute.
Romulus a établi Rome sur le mont Palatin et est devenu son premier roi; au cours des siècles suivants, il est devenu une république dirigée par le Sénat, puis un empire.
Le tombeau de Romulus dans le Forum est devenu un site mystique pour les Romains, et il est mentionné par l'ancien historien romain Marcus Terentius Varro, a déclaré Russo.
La tombe a été découverte en novembre sous les marches de la Curie, par des archéologues enquêtant sur les travaux de l'archéologue italien Giacomo Boni, qui a fouillé le sanctuaire de Lapis Niger et le Comitium au début du XXe siècle, a-t-elle déclaré.
Le site souterrain a maintenant été documenté avec des scanners laser 3D, et les fouilles reprendront fin avril, a déclaré Russo, lorsque les archéologues enquêteront davantage sur la zone enterrée.
