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Vous n'avez peut-être pas beaucoup entendu parler de l'énergie géothermique, mais c'est l'un des produits énergétiques alternatifs les plus en vogue. Le monde géothermique vient des mots grecs geo qui signifie terre et therme qui signifie chaleur. Fondamentalement, l'énergie géothermique est l'énergie thermique récupérée de la Terre elle-même.
La chaleur géothermique est produite par le cœur de la Terre lui-même. Vous ne pensez peut-être pas que l'énergie soit beaucoup plus grande que le soleil, mais vous vous trompez à certains égards. Le noyau de la Terre à lui seul est de 11 000 degrés. C'est plus chaud que la surface du soleil. L’énergie géothermique de la Terre est créée par la désintégration des matériaux radioactifs dans le cœur et dans les couches de roche environnantes.
Cependant, cela ne nous dit toujours pas comment cette énergie devient accessible. L'humanité la plus profonde peut même aller avec la meilleure technologie est d'environ 11 km. La réponse est la tectonique des plaques. les rebonds et les failles sont des fissures dans la croûte terrestre où le magma monte près ou à la surface. Les centrales géothermiques profitent de ce fait en utilisant de l'eau chauffée par cette activité volcanique pour produire de l'énergie électrique.
L'endroit principal où l'énergie géothermique peut être utilisée a non seulement une activité volcanique, mais aussi suffisamment d'eau souterraine pour alimenter les turbines qui produisent de l'énergie. Les zones privilégiées sont à proximité des volcans, des sources chaudes et des geysers. Les grandes îles volcaniques comme le Groenland disposent de vastes ressources en termes d'énergie géothermique. En fin de compte, l'emplacement le plus courant pour les réservoirs géothermiques sera l'endroit où il y a des limites de plaques majeures avec beaucoup d'activité sismique et volcanique.
Les avantages de l'énergie géothermique sont déjà en discussion dans des pays comme l'Islande comme moyen de réduire la dépendance au pétrole étranger. La géothermie est abondante là où elle est accessible et peut facilement produire de l'énergie au même niveau que la production d'autres types de production d'énergie tels que les réacteurs nucléaires. La meilleure partie est que c'est de l'énergie propre. Il n'y a aucun moyen de produire une pollution pouvant nuire à l'environnement. Le seul risque est que le forage dans une zone volcanique active puisse les rendre vulnérables aux tremblements de terre.
En fin de compte, la géothermie reste l'une des meilleures sources possibles d'énergie propre sur la planète. À mesure que la technologie s'améliore pour y accéder, de plus en plus de maisons dans le monde auront la possibilité d'être alimentées par cette ressource d'énergie renouvelable.
Nous avons écrit de nombreux articles sur l'énergie géothermique pour Space Magazine. Voici un article sur la géothermie et voici un article sur le fonctionnement de la géothermie.
Si vous souhaitez plus d'informations sur la Terre, consultez le Guide d'exploration du système solaire de la NASA sur Terre. Et voici un lien vers l'observatoire de la Terre de la NASA.
Nous avons également enregistré un épisode d'Astronomy Cast sur la planète Terre. Écoutez ici, épisode 51: Terre.
Sources:
http://www.eia.gov/kids/energy.cfm?page=geothermal_home-basics
http://en.wikipedia.org/wiki/Geothermal_energy
http://www.clean-energy-ideas.com/articles/what_is_geothermal_energy.html
