LES LUNES PEUVENT-ELLES AVOIR DES LUNES?

Send

La Terre a une seule lune, tandis que Saturne en a plus de 60, avec de nouvelles lunes découvertes tout le temps. Mais voici une question, une lune peut-elle avoir une lune? Cette lune peut-elle avoir sa propre lune? Peut-il s'agir de lunes jusqu'en bas?

Tout d'abord, considérez que nous avons une idée complètement subjective de ce qu'est une lune. La Lune tourne autour de la Terre, et la Terre tourne autour du Soleil, et le Soleil tourne autour du centre de la Voie Lactée, qui orbite au sein du Groupe Local, qui fait partie du Superamas Vierge. Les mouvements des objets dans le cosmos agissent comme un ensemble de poupées russes gigognes, avec des objets en orbite, qui tournent autour d'autres objets. Alors peut-être une meilleure question est: est-ce que certaines des lunes du système solaire pourraient avoir des lunes qui leur sont propres? Eh bien en fait, on le fait.

À l'heure actuelle, le Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA est en orbite autour de la Lune, photographiant l'endroit en haute résolution. Mais les humains l'ont envoyé sur la Lune, et comme tous les satellites artificiels qui y ont été envoyés par le passé, il est condamné. Aucun satellite que nous avons envoyé sur la Lune n'a jamais orbité pendant plus de quelques années avant de s'écraser sur la surface lunaire. En théorie, vous pourriez probablement faire en sorte qu'un satellite dure quelques centaines d'années autour de la Lune.

Mais pourquoi? Comment se fait-il que nous ne puissions pas créer de lunes pour que notre lune ait sa propre lune pour toujours? Tout se résume à la gravité et aux forces de marée. Chaque objet de l'Univers est entouré d'une sphère de gravité invisible. Tout ce qui se trouve dans ce volume, que les astronomes appellent la «sphère de colline», aura tendance à orbiter autour de l'objet.

Donc, si vous aviez la Lune au milieu de l'espace, sans aucune interaction, elle pourrait facilement avoir plusieurs lunes en orbite autour d'elle. Mais vous avez des problèmes lorsque vous avez ces sphères d'influence qui se chevauchent. La force de gravité de la Terre s'emmêle avec la force de gravité de la Lune.

Bien qu'un vaisseau spatial puisse orbiter autour de la Lune pendant un certain temps, il n'est tout simplement pas stable. Les forces de marée entraîneront la décroissance de l'orbite du vaisseau spatial jusqu'à ce qu'elle s'écrase. Mais plus loin dans le système solaire, il y a de minuscules astéroïdes avec des lunes encore plus minuscules. C'est possible car ils sont si loin du Soleil. Rapprochez ces astéroïdes du Soleil et quelqu'un perd une lune.

L'objet avec la plus grande sphère de colline du système solaire est Neptune. Parce qu'il est si loin du Soleil et si massif, il peut vraiment influencer son environnement. Vous pourriez imaginer une lune massive en orbite lointaine autour de Neptune, et autour de cette lune, il pourrait y avoir une lune qui lui est propre. Mais cela ne semble pas être le cas.

La NASA envisage une mission pour capturer un astéroïde et le mettre en orbite autour de la Lune. Ce serait plus sûr que de l'avoir en orbite autour de la Terre, mais gardez-le toujours assez près pour extraire des ressources. Mais sans aucune sorte de boost orbital, ces forces de marée finiront par l'écraser sur la Lune. Donc non, dans notre système solaire, nous ne connaissons pas de lunes avec leurs propres lunes. En fait, nous n'avons même pas de nom pour eux. Que suggérerais-tu?