La NASA laisse le monde regarder son prochain rover sur Mars se réunir.
L'agence diffuse des vidéos en direct d'une salle blanche du Jet Propulsion Laboratory (JPL) à Pasadena, en Californie, où les ingénieurs assemblent et testent le rover Mars 2020. Vous pouvez trouver ce flux (qui ne comporte aucun son) dans la fenêtre ci-dessus, ou directement depuis la NASA ici.
"Il y a tellement de choses qui se passent et qui changent dans la salle blanche, je viens ici chaque fois que j'en ai l'occasion", John McNamee, chef de projet Mars 2020, du JPL, dit dans un communiqué. "C'est formidable que nous puissions partager cette partie de notre voyage vers la planète rouge avec le public à tout moment."
La webcam, intitulée "Seeing 2020", diffuse également des webchats en direct avec des membres des équipes de médias sociaux Mars 2020 et JPL. Ces conversations ont lieu deux fois par jour du lundi au jeudi, à 14 heures. EDT et 19 h EDT (1800 et 2300 GMT; 11 h et 16 h, heure locale de Californie).
Mars 2020 devrait être lancé en juillet prochain et atterrir à l'intérieur du cratère Jezero de Mars en février 2021. Le rover recherchera des signes de vie morte depuis longtemps près de son site d'atterrissage, qui abritait un delta du fleuve dans le passé antique.
Le robot à six roues effectuera également une variété d'autres travaux scientifiques. Et il récupérera et mettra en cache des échantillons pour un éventuel retour sur Terre, bien que la mission de récupération ne soit pas encore officiellement dans les livres de la NASA.
Un autre rover marteau de sauvetage va lancer et atterrir à peu près en même temps que le robot de la NASA - Rosalind Franklin, dans le cadre du programme ExoMars russo-européen.
Mars 2020 aura d'ailleurs un surnom plus accrocheur. La NASA prévoit d'organiser un concours de nommage des étudiants pour le robot, comme cela a été fait pour les précédents rovers de la planète rouge.
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Le livre de Mike Wall sur la recherche de la vie extraterrestre, "Là-bas"(Grand Central Publishing, 2018; illustré par Karl Tate), est sorti maintenant. Suivez-le sur Twitter @michaeldwall. Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom ou Facebook.
