Mosaïque d'images du Titan de Huygens montrant son point d'atterrissage. Crédit d'image: ESA. Cliquez pour agrandir.
Alors que la grande quantité de données collectées par la sonde ESA Huygens lors de sa descente sur Titan est en cours de traitement, de nouvelles vues de ce monde fascinant deviennent disponibles.
L'équipe Descent Imager Spectral Radiometer (DISR) a maintenant produit le premier «stéréographique» complet et? gnomonic? images en mosaïque. À l'aide de techniques spéciales de projection d'images, l'équipe a combiné une série d'images capturées par Huygens tout en tournant sur son axe à une altitude d'environ 20 kilomètres.
Le DISR à bord de Huygens a pris sa série de photographies de la surface qui s'approchait toujours par séries de trois, ou «triplets», alors qu'elle traversait l'atmosphère de Titan le 14 janvier de cette année. Les images renvoyées sur Terre se chevauchent partiellement, en raison de la rotation de la sonde pendant la descente et en raison du chevauchement entre les champs de vision des différentes caméras.
Les scientifiques de DISR étudient ces images pour des similitudes, telles que les caractéristiques physiques communes à plusieurs images, et construisent des «mosaïques», comme des puzzles.
Il existe de nombreuses façons différentes de rendre des objets tridimensionnels en deux dimensions. Différents types de projections pour les cartes ou les photographies peuvent représenter de manière réaliste des choses comme la taille, les zones, les distances et la perspective. Un type particulier de projection utilisé pour les sphères en deux dimensions (par exemple sur certaines cartes de la Terre ou de la sphère céleste) est «stéréographique». projection.
Un? Gnomonic? une projection a également été produite, ce qui a tendance à faire apparaître la surface comme si elle était plate. Ce type de projection se retrouve souvent sur les cartes utilisées par les navigateurs et les aviateurs pour déterminer la distance la plus courte entre deux points. Cependant, il y a beaucoup de distorsion d'échelle sur les bords extérieurs des projections gnomoniques.
Sur la vue stéréographique, comme ça à travers un? Fish-eye? l'objectif, la zone claire au nord (haut de l'image) et à l'ouest est plus haute que le reste du terrain, et couverte de lignes sombres qui semblent être des canaux de drainage. Ceux-ci mènent à ce qui semble être un rivage avec des deltas de rivière et des bancs de sable.
L'interprétation actuelle de ces lignes est qu'elles sont coupées par du méthane liquide qui coule. Certains d'entre eux peuvent avoir été produits par le ruissellement des précipitations, produisant un réseau dense de canaux étroits et d'entités aux angles de ramification nets. Certains autres peuvent avoir été produits par des sablages ou des écoulements souterrains, donnant la forme à de courts canaux tronqués qui se rejoignent à des angles de 90 degrés.
Le plus grand canal de ruissellement commence à environ 12 heures à partir d'une entrée sur le rivage et s'étend vers la gauche. Le plus grand canal de sape commence à 9 heures? position de l'horloge et va en ligne droite vers le haut et à gauche. Le large couloir sombre à l'ouest juste en dessous du canal de sablage semble être un canal d'écoulement majeur qui se jette dans les vasières du lit du lac.
Les formes brillantes au nord-est et à l'est semblent être des crêtes de gravier de glace légèrement plus hautes que les plats qui les entourent, et l'atterrissage de la sonde serait juste au sud-ouest de la forme semi-circulaire. Les zones claires et sombres au sud sont encore de nature inconnue.
Sur la projection gnomonique, le site d'atterrissage approche et les caractéristiques de surface deviennent plus nettes. Le nord est en haut de l'image. Du coin inférieur gauche au coin supérieur droit semble être une crête de blocs de glace se projetant à travers le matériau du lit du lac plus sombre.
On pense qu'ils ralentissent le flux majeur de l'ouest et provoquent une accumulation de fluide sur le côté nord-ouest de l'image, provoquant une sédimentation du matériau sombre. L'infiltration entre les rochers coupe les sédiments en canaux alors que le fluide continue vers le sud-est.
Les membres de l'équipe d'instruments Huygens DISR sont basés aux États-Unis et en Europe, avec les plus grands groupes contributeurs de l'Université de l'Arizona, aux États-Unis, du Max Planck Institute, en Allemagne, et de l'Observatoire de Paris, à Meudon, en France.
Source d'origine: communiqué de presse de l'ESA
