(Image: © China Aerospace Science and Technology Corporation)
La Chine vient de franchir un jalon de lancement de fusée.
La semaine dernière, la China National Space Administration a lancé sa 300e mission de fusée Longue Marche, mettant avec succès le nouveau satellite de communication ChinaSat 6C en orbite. La mission a lancé le 10 mars au sommet d'une fusée Longue Marche 3B qui a décollé du centre de lancement de satellites de Xichang dans la province du Sichuan (sud-ouest de la Chine).
"Il s'agit d'une étape importante pour le développement de l'industrie spatiale chinoise", a déclaré Wu Yansheng, président du conseil d'administration de la China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), dans un communiqué de la CASC.
La première fusée chinoise Longue Marche, la Longue Marche du 1er mars, lancée le 24 avril 1970 transportant le premier satellite du pays, Dongfanghong-1, selon le service de presse d'Etat Xinhua. Ce premier booster pourrait lancer jusqu'à 661 livres. (300 kilogrammes) en orbite.
Les fusées chinoises Longue Marche sont construites par la Great Wall Industry Company du pays, qui a développé 17 variantes du booster au fil des ans. Son plus gros, le poids lourd Long 5 mars, est capable de lancer 27,6 tonnes (25 tonnes métriques) sur orbite terrestre basse (LEO) et 15,4 tonnes (14 tonnes métriques) sur orbite de transfert géostationnaire plus éloignée.
Le pays a également récemment développé des fusées plus petites, les Longues 6 mars, Longues 7 mars et Longues 11 mars, et prévoit de rendre son propulseur Long 8 mars réutilisable. Selon SpaceNews, un booster ultra-lourd de longue durée du 9 mars est également en préparation.
La série Longue Marche n'est pas la seule famille de roquettes de la Chine, mais elle est responsable de plus de 96% des lancements du pays, ont déclaré des responsables de l'ACCS dans le communiqué.
Il a fallu 37 ans à la Chine pour lancer ses 100 premières missions Longue Marche, ont-ils ajouté. Les 100 prochaines ont suivi en un peu plus de sept ans, les 100 dernières missions ayant été lancées au cours des quatre dernières années.
La Chine a lancé 37 missions en 2018, un record national pour le pays. Le pays prévoit de lancer plus de 30 missions en 2019, selon SpaceNews.
À ce jour, les fusées Longue Marche ont lancé plus de 500 vaisseaux spatiaux depuis 1970, selon les responsables de l'ACCS.
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