LA CONSTELLATION CAMELOPARDALIS

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Bienvenue à Constellation vendredi! Aujourd'hui, en l'honneur de notre cher ami et contributeur, Tammy Plotner, nous examinons la constellation du Caelum. Prendre plaisir!

Au 2e siècle de notre ère, l'astronome grec-égyptien Claudius Ptolemaeus (alias. Jusqu'au développement de l'astronomie moderne, son traité (connu sous le nom de Almagest) servirait de source faisant autorité sur l'astronomie. Cette liste a depuis été élargie pour inclure les 88 constellations reconnues aujourd'hui par l'Union astronomique internationale (AIU).

Un de ces ajouts modernes est Camelopardalis, autrement connu comme «la girafe». Située dans le ciel du nord, cette grande mais faible constellation est la dix-huitième plus grande du ciel nocturne. Il appartient à la famille des constellations Ursa Major et est bordé par Draco, Ursa Minor, Cepheus, Cassiopeia, Perseus, Auriga, Lynx et Ursa Major et doit être considéré comme circumpolaire.

Nom et signification:

Il n'y a pas de véritable mythologie liée à Camelopardalis, car elle est considérée comme une constellation «moderne». En raison de la faiblesse des étoiles qui y sont associées, les premiers Grecs considéraient cette zone du ciel comme vide - ou désertique. Mais sur la base de son nom latin, il pourrait être considéré comme un animal à long cou avec le cou d'un chameau et les taches d'une panthère - lié aux douze travaux d'Hercule.

La véritable nature de la «girafe» reste malheureusement obscure. Cependant, le nom pourrait être une référence au livre de la Genèse dans la Bible. une théorie qui est basée sur le fait que lorsque Jacob Bartsch a inclus Camelopardalis sur sa carte des étoiles de 1624, il a décrit la constellation comme un chameau sur lequel Rebecca est montée à Canaan. Mais puisque Camelopardalis représente une girafe, pas un chameau, cette explication n'est pas considérée comme probable.

Caractéristiques notables:

Beta Camelopardalis est l'étoile la plus brillante de cette constellation. C'est une étoile binaire avec une supergéante de type G jaune comme primaire, et est située à environ 1000 années-lumière de la Terre. Beta Cam est également une source de rayons X, ce qui suggère qu'elle subit une sorte de comportement magnétique semblable à celui du soleil (ce qui explique ses éclairs périodiques).

La deuxième étoile la plus brillante de Camelopardalis est CS Camelopardalis, un autre binaire situé à environ 3000 années-lumière. Il consiste en une supergéante de type B bleu-blanc qui présente des pulsations non radiales (ce qui signifie que certaines parties de la surface de l'étoile se dilatent tandis que d'autres se contractent). Il a un compagnon de magnitude 8,7 situé à 2,9 secondes d'arc et tout le système est situé dans la nébuleuse de réflexion vdB 14.

Ensuite, il y a Sigma 1694 Camelopardalis (alias. Struve 1694), qui représente la "tête" de la girafe. Cette étoile binaire est composée d'un sous-géant blanc de type A situé à 300 années-lumière de la Terre et d'un binaire spectroscopique composé de deux étoiles de séquence principale de type A. Ensuite, il y a VZ Camelopardalis, une géante rouge semi-régulière de type M variable située à environ 470 années-lumière de la Terre.

Camelopardalis abrite l'astérisme connu sous le nom de Kemble’s Cascade. Nommé d'après le père Lucian J. Kemble, un frère franciscain qui l'a découvert, cet astérisme est formé de plus de 20 étoiles qui varient entre la magnitude 5 et 10, et forment une ligne droite dans le ciel. Après l'avoir décrit à Walter Scott Houstin (du magazine Sky and Telescope), Houston l'a nommé d'après le père Kemble et l'a inclus dans sa colonne "Deep Sky Wonders" en 1980.

Puisque Camelopardalis fait face au plan galactique, un certain nombre d'objets du ciel profond sont visibles à l'intérieur de ses frontières. Il s'agit notamment de NGC 2403, une galaxie spirale intermédiaire située à environ 12 millions d'années-lumière. Il a été découvert pour la première fois au XVIIIe siècle par William Herschel alors qu'il travaillait en Angleterre.

Ensuite, il y a NGC 1569, une galaxie naine irrégulière située à environ 11 millions d'années-lumière. Cette galaxie est connue pour les superamas d'étoiles qu'elle contient, qui connaissent tous deux une activité considérable de formation d'étoiles. Ensuite, il y a le NGC 1502, un amas d'étoiles ouvert associé à la cascade de Kemble, et situé à environ 3000 années-lumière de la Terre. NGC 1501, une nébuleuse planétaire, est située à 1,4 degrés au sud de NGC 1502.

Camelopardalis abrite également IC 342, une autre galaxie spirale intermédiaire située à environ 10,7 millions d'années-lumière. C'est l'une des deux galaxies les plus brillantes du groupe IC 342 / Maffei (le groupe de galaxies le plus proche du groupe local) et a été découverte en 1895 par l'astronome britannique William Frederick Denning.

Histoire de l'observation:

Camelopardalis a été enregistré pour la première fois par Jakob Bartsch en 1624, mais a probablement été créé par Petrus Plancius en 1613. Camelopardalis est la dix-huitième plus grande constellation du ciel nocturne et ses étoiles les plus brillantes sont de la quatrième magnitude. C'est l'astronome allemand Johannes Hevelius qui lui a donné le nom officiel de "Camelopardus" (alternativement "Camelopardalis") parce qu'il voyait les nombreuses étoiles faibles de la constellation comme les taches d'une girafe.

Certaines des étoiles de cette constellation ont été utilisées par William Croswell pour former la constellation Sciurus Volans en 1810. Cependant, cela n'a pas fait son chemin auprès des cartographes ultérieurs. Aujourd'hui, Camelopardis est l'une des 88 constellations utilisées par l'AIU.

Trouver Camelopardalis:

Camelopardalis localisé n'est pas une tâche trop difficile, compte tenu de sa proximité avec plusieurs constellations majeures. Cependant, il est assez faible par rapport à ses voisins immédiats, donc de bonnes conditions d'observation (faible pollution lumineuse) sont un plus. L'un des moyens les plus faciles de localiser la Grande Ourse (Ursa Major) dans le ciel nocturne, puis de remonter de la pointe de la «cuillère» directement vers l'extérieur vers la tête de l'ours.

Ensuite, localisez Cassiopée de l'autre côté du ciel nocturne - facilement identifiable par sa forme en W. caractéristique. Camelopardalis est directement entre eux et est identifiable par les trois étoiles (alpha, bêta, gamma) qui forment le «cou» de la girafe. Pour ceux qui connaissent leurs coordonnées, il est situé dans le deuxième quadrant de l'hémisphère nord (NQ2) et peut être vu à des latitudes comprises entre + 90 ° et -10 °.

Avec 36 étoiles qui ont des désignations Bayer / Flamsteed, Camelopardalis offre de nombreuses opportunités pour observer les étoiles. À l'aide de jumelles, Alpha Cam peut être repéré. Il s'agit d'un super géant bleu-blanc de classe O rare qui pourrait très bien être une étoile en fuite qui proviendrait de l'amas NGC 1502. Il semble faible car il est atténué de presque toute sa magnitude par la poussière interstellaire intervenant, et sa véritable luminosité pourrait être autant que 530 000 fois celle de notre Soleil.

Jetez maintenant un œil à la version bêta légèrement plus lumineuse. À 40 millions d'années et à environ 1000 années-lumière de notre système solaire, Beta a une masse environ 7 fois supérieure à celle de notre Soleil. Mais se trouvant à un peu plus d'une minute d'arc se trouve une étoile compagnon qui est en soi une étoile double qui met au moins un million d'années pour orbiter autour de l'étoile mère géante! Selon Jim Kaler, Beta Cam est également un double mystère, celui qui est le plus susceptible de passer d'une naine à fusion d'hydrogène (de classe B chaude) à une géante rouge à fusion d'hélium plus grande.

Quel que soit son statut, il tombe dans une zone de température et de luminosité dans laquelle les étoiles deviennent instables et pulsent comme des étoiles variables céphéides. La Beta Cam, cependant, ne varie pas, bien que plusieurs pulsations soient présentes avec des périodes de dizaines de jours. Au cours des observations aériennes de météores en 1967, la Beta Cam a soudainement vu clignoter, s'éclaircissant d'environ une pleine ampleur en un quart de seconde. Alors surveillez-le… Si vous pouvez le trouver!

Pour les jumelles plus grandes et les petits télescopes, consultez NGC 1502. Ce petit amas ouvert d'environ 45 étoiles est rendu encore meilleur par sa proximité avec un astérisme connu sous le nom de «Cascade de Kemble». Pour le trouver, regardez simplement autour de Polaris dans une rotation antihoraire se déplaçant vers l'extérieur par un champ, deux fois. Il s'agit de deux champs binoculaires complets d'Alpha et Beta. Le cluster lui-même est très attrayant, mais regardez attentivement dans le télescope et vous verrez qu'il contient également deux étoiles doubles - Struve 484 et Struve 485!

Les jumelles plus grandes et les petits télescopes n'auront également aucun problème à ramasser le NGC 2403 à partir d'un emplacement dans le ciel sombre. NGC 2403 est une galaxie spirale découverte par William Herschel qui appartient au groupe des galaxies M81. À environ 8 millions d'années-lumière de la Terre, de plus grands télescopes remarqueront que le bras spiral nord se connecte au NGC 2404 dans une interaction de galaxie satellite. Allan Sandage a détecté des variables Céphéides dans NGC 2403 en utilisant le télescope Hale, ce qui en fait la première galaxie au-delà de notre groupe local à avoir trouvé des céphéides. Fin 2004, deux supernovae avaient été signalées dans la galaxie.

Pour les télescopes plus grands et un défi d'observation, essayez la nébuleuse planétaire NGC 1501. Découvert en 1787 par Sir William Herschel, et situé à environ 4890 années-lumière de là, ce disque irrégulier a une grande étoile centrale de 14e magnitude cachée à l'intérieur de la structure alvéolée qui donne naissance à son surnom populaire - la «nébuleuse de l'huître». Trouvez la perle!

Pour un flou faible, traquez NGC 2715. À la magnitude 13,6, cette petite galaxie spirale barrée a peut-être récemment connu une fusion de galaxies, et jusqu'à trois événements de supernovae ont été détectés récemment. Pour un véritable test de vos compétences d'observation et de votre équipement, essayez IC 342. IC 342 est une spirale géante proche qui a une extinction de lumière de poussière importante. Il fait en moyenne environ la magnitude 9 et il est assez grand (20 ′).

Une fois que vous l'avez trouvé, voyez si vous pouvez repérer son noyau très stellaire. Bien que la taille et la masse exactes de cette galaxie soient toujours sujettes à controverse, il y a de fortes indications que, à bien des égards, IC 342 ressemble à une spirale géante (similaire à notre propre galaxie) et rivalise avec deux autres spirales géantes proches - la Voie lactée et Andromède (M 31) - pour l'influence gravitationnelle dans le volume local.

Il y a une pluie de météores associée à la constellation de Camelopardalis - les Camelopardalids de mars. Ils surviennent le ou vers le 22 mars sans pic précis et le taux de chute n'est en moyenne que d'environ un par heure. Ce sont les météores connus les plus lents à 7 kps.

Nous avons écrit de nombreux articles intéressants sur la constellation ici à Space Magazine. Voici quelles sont les constellations?, Quel est le zodiaque?, Et les signes du zodiaque et leurs dates.

N'oubliez pas de consulter le catalogue Messier pendant que vous y êtes!

Pour plus d'informations, consultez la liste des constellations de l'AIU.

Sources: