Après des années de préparation, SpaceX se prépare pour le lancement inaugural de son Falcon Heavy fusée. Comme son nom l'indique, cette fusée est le lanceur le plus lourd de l'arsenal SpaceX. Avec une capacité de charge utile de 54 tonnes métriques (119 000 livres), il peut lever plus du double du poids du prochain lanceur le plus lourd (le ULA Delta IV Heavy). Et avec le temps, SpaceX espère utiliser cette fusée pour envoyer des astronautes en orbite, sur la Lune et sur Mars.
Fondamentalement, le Falcon Heavy fait partie intégrante de la mission de SpaceX d’ouvrir une ère de voyages spatiaux abordables et de restaurer la capacité de lancement domestique aux États-Unis. Avec le lancement inaugural prévu au plus tôt en janvier 2018, la société met actuellement la touche finale à la fusée. Cela comprend la publication de photos de la charge utile qui sera envoyée dans l'espace, qui n'est autre que le Tesla Roadster rouge cerise d'Elon Musk.
Le lancement inaugural aura lieu au complexe de lancement 39A de SpaceX, qui est situé au Kennedy Space Center en Floride. Cette même rampe de lancement était l'endroit où l'historique Apollo 11 mission lancée à partir du 16 juillet 1969, envoyant les premiers astronautes sur la Lune. Après son lancement, la fusée enverra une charge utile sur une orbite solaire héliocentrique, ce qui la mettra à une distance à peu près identique à la distance de Mars par rapport au Soleil.
En outre, la société utilisera ce lancement inaugural pour tenter un atterrissage des trois Falcon 9 noyaux de moteur, qui constituent la première étape de la Falcon Heavy. Par le passé, la société a démontré sa capacité à réussir les premières étapes de Falcon 9 fusées sur terre et en mer. Cependant, ce sera la première fois que plusieurs cœurs sont récupérés à partir d'un seul lancement.
Il démontrera également que SpaceX est capable de réutiliser toutes les étapes d'un lancement lourd, ce qui le rapprochera de sa promesse de réduire les coûts en développant des fusées entièrement réutilisables. Deux des noyaux de fusées atterriront à la station de la Force aérienne de Cap Canaveral tandis que le troisième atterrira sur le drone SpaceX (Bien sûr, je t'aime toujours) dans l'océan Atlantique.
La NASA offre également des opportunités de visionnement du lancement au public au Kennedy Space Center Visitor Complex. Dans le passé, Musk a proposé d'envoyer des choses vraiment étranges dans l'espace, y compris une roue de fromage. Le 1er décembre de cette année, Musk a tweeté que pour cette occasion capitale, la cargaison spéciale serait l'une de ses propres voitures électriques. Comme il l'a publié sur Twitter:
La charge utile sera ma Tesla Roadster cerise de minuit jouant Space Oddity. La destination est l'orbite de Mars. Sera dans l'espace lointain pendant environ un milliard d'années s'il ne explose pas lors de l'ascension.
- Elon Musk (@elonmusk) 2 décembre 2017
La semaine dernière, SpaceX a publié des photos du Tesla Roadster chargé à bord du carénage de la charge utile de la fusée. Aux fins de son lancement dans l'espace, le Roadster a été monté sur une structure d'adaptateur spéciale, qui est généralement utilisée lors du lancement de satellites en orbite. Les photos ont également montré que le Roadster était enfermé à l'intérieur du carénage de charge utile de la fusée, qui transportera la voiture dans l'espace et la placera sur son orbite héliocentrique.
Musk a naturellement évité de faire des prédictions sur le lancement, disant seulement que le lancement était "garanti d'être passionnant, d'une manière ou d'une autre." Cependant, interrogé sur son choix de cargaison, Musk était à la fois franc et effronté dans sa réponse, tweetant:
«J'adore l'idée d'une voiture dérivant apparemment sans fin dans l'espace et peut-être découverte par une race extraterrestre des millions d'années dans le futur.»
On ne peut qu'imaginer ce qu'ils concluront sur les humains. Peut-être qu'ils étaient à la fois respectueux de l'environnement et assez flashy! Bien que la date exacte du lancement soit encore à déterminer, Musk a certainement raison de prédire que ce sera un événement passionnant. Compte tenu de l'importance de ce vol, les yeux du monde seront fermement fixés sur le Launch Complex 39A lorsqu'il aura lieu.
Bonne chance SpaceX! Et bonne chance à toi trop petit Roadster!
