En route vers son dernier domicile à Los Angeles, la navette spatiale Endeavour effectue une sorte de tournée de victoire dans le sud des États-Unis. Hier, la navette a décollé du Kennedy Space Center, montée au sommet du Shuttle Carrier Aircraft (SCA), et a atterri à Ellington Field près de Johnson Space Center à Houston, survolant la région de Houston pour permettre à des foules de voir le spectacle inhabituel de la navette et les 747 avions volant ensemble à basse altitude au-dessus de la ville. Aujourd'hui, le duo a survolé Tucson, en Arizona, à la demande du commandant de la navette spatiale Mark Kelly afin que sa femme et l'ancienne sénatrice Gabrielle Giffords puissent regarder - ainsi que des milliers d'autres dans la région de Tucson.
@ShuttleCDRKelly a posté cette photo sur Twitter de lui-même et de Gabrielle Giffords en train de regarder Endeavour survoler Tucson, Arizona.
Avant de survoler Houston, Endeavour et le SCA ont fait des passes basses au-dessus du Stennis Space Center de la NASA près de Bay St.Louis, Mississippi, et du site de montage Michoud de Lockheed Martin sur le côté est de la Nouvelle-Orléans, où les réservoirs de carburant externes de la navette ont été construits.
Après une nuitée à Edwards Air Force Base jeudi, le SCA et Endeavour salueront les environs tôt vendredi 21 septembre avec un survol à basse altitude en direction nord vers Sacramento et la baie de San Francisco. Ensuite, l'avion se dirigera vers le sud, passant au-dessus du centre de recherche Ames de la NASA, de la base aérienne de Vandenberg et du Jet Propulsion Laboratory de la NASA avant de se diriger vers la région de Los Angeles.
Enfin, le SCA et Endeavour atterriront vers midi PDT à l'aéroport international de Los Angeles, pour une cérémonie d'arrivée avant que Endeavour ne soit enlevé du SCA et transporté à son domicile permanent au California Science Center le mois prochain.
Il y a une page «Spot The Shuttle» sur le flux Flickr de la NASA où les gens ont téléchargé leurs images de la navette survolant, alors regardez-les ici.
Cette vidéo montre des étudiants et des professeurs excités de l'Université d'Arizona regardant la navette survoler le campus:
