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L'ESA et Arianespace ont signé un contrat prévoyant le lancement du nouveau IXV (véhicule intermédiaire expérimental) de l'ESA sur le nouveau fusée Vega en Europe en 2014. Vega est le nouveau petit système de lancement européen et il est conçu pour compléter les lourds Ariane 5 et les systèmes de fusée Soyouz moyens lancés de Guyane française.
La petite fusée est capable d'une large gamme de charges utiles jusqu'à 1,5 tonne, par rapport à Ariane 5 qui peut soulever 20 tonnes, ce qui la rend particulièrement adaptée au marché spatial commercial. Le Vega Rocket lancera l'IXV dans une trajectoire suborbitale depuis le port spatial européen en Guyane française, puis l'IXV reviendra sur Terre comme s'il venait d'une mission en orbite basse, pour tester et qualifier de nouvelles technologies critiques pour les futurs véhicules de rentrée.
L'IXV atteindra une vitesse de 7,5 km / s à une altitude d'environ 450 km, puis rentrera dans l'atmosphère terrestre en recueillant des données sur son vol. Le véhicule rencontrera des vitesses hypersoniques et supersoniques et sera contrôlé par une avionique, des propulseurs et des volets complexes.
Une fois la vitesse du véhicule suffisamment réduite, il déploiera un parachute, descendra et atterrira en toute sécurité dans l'océan Pacifique.
Ce vol enregistrera des données pour les cinq prochaines missions VERTA (Vega Research and Technology Accompaniment - Program), qui démontreront la polyvalence des systèmes réutilisables.
Deux lancements par an sont prévus pour le nouveau programme et la construction d'infrastructures, y compris le contrôle de mission et les réseaux de communication, est actuellement en cours.
Le développement et l'achèvement de la conception, de la fabrication et de l'assemblage sont en cours pour une fenêtre de vol entre janvier et septembre 2014.
Source: ESA
