Une mystérieuse structure de soie en Amazonie connue sous le nom de "silkhenge" vient d'être capturée dans une nouvelle vidéo remarquable à haute résolution.
Ces structures étranges et minuscules, chacune suffisamment petite pour tenir sur le bout des doigts, ont captivé et perplexe les scientifiques depuis que la première a été découverte en 2013 au Pérou, près du centre de recherche de Tambopata. Un cône central effilé entouré de délicats piliers en soie rappelant Stonehenge a donné son nom.
La vidéo des araignées sortant des tours en toile a révélé que ces structures étranges servent de clôtures de protection autour des sacs d'œufs d'araignées, mais l'espèce d'araignée derrière les structures n'a pas encore été identifiée.
La magnifique nouvelle vidéo a été tournée par l'entomologiste tropical et communicateur scientifique Phil Torres lors d'un récent voyage au Pérou. Torres a été l'un des chercheurs qui avait précédemment filmé la naissance des araignées dorées, mais il a été dit que Live a expliqué en outre comment et pourquoi les araignées fabriquent leurs délicats soies de soie.
"C'est une chose qui me tient éveillé la nuit, parce que c'est si ennuyeusement difficile à trouver. Malgré l'avoir vu dans tant d'endroits où je vais, la prochaine fois, c'est comme si cela n'était jamais là du tout", a déclaré Torres. Les structures se trouvent fréquemment sur le dessous des feuilles larges, mais parfois elles apparaissent sur l'écorce. Ils sont apparus dans des habitats inondés, c'est donc un bon endroit pour les rechercher - sauf pour les moments où ils apparaissent dans des habitats qui n'inondent pas régulièrement.
"Nous avons une assez bonne idée qu'ils sont partout dans le bassin amazonien, dans des endroits où seuls les entomologistes regardent", a déclaré Torres.
Dans la nouvelle vidéo, que Torres a partagée sur YouTube le 14 janvier, il a documenté une visite en janvier 2019 sur "l'île de Silkhenge" au Pérou, où a été trouvé le premier Silkhenge. Mais il n'y avait pas une seule structure en soie en vue. Torres a eu plus de chance dans une forêt tropicale voisine en mars 2019 tout en menant une visite de l'Amazonie péruvienne pour le site de voyage Atlas Obscura.
Dans une vidéo capturée par un membre de la tournée, Torres a doucement plumé une large feuille qui contenait un minuscule anneau blanc de piliers en soie, le tenant devant la caméra.
"Cela ne s'est pas produit depuis trois ans!" il a dit.
Les prises de vue à haute résolution montraient des détails remarquables, révélant des brins de soie s'étendant du cône central à sa base. Mais les scientifiques ne savent toujours pas si ces brins sont structurellement importants ou simplement des restes de filaments du processus de construction, a déclaré Torres à Live Science.
Les détails capturés par les images pourraient théoriquement aider les arachnologues à identifier le type d'araignée en révélant le type de soie qu'elle fait tourner, a expliqué Torres.
Ces tiges gracieuses, qui forment une clôture autour de deux ou trois œufs, pourraient être destinées à protéger les bébés araignées des guêpes parasites qui s'attaquent à cette espèce. En effet, Torres et ses collègues ont observé de tels prédateurs émergeant de l'un des cocons de Silkhenge en 2016.
"Cela pourrait être un signe de la raison d'être de cette défense - cela pourrait être une sorte de barrière pour qu'une guêpe puisse y atterrir. Mais clairement, dans ce cas, cela n'a pas fonctionné", a déclaré Torres.
Pour l'instant, les découvertes de Silenhenge sont rares. Mais chaque découverte en dit un peu plus aux chercheurs sur ce mystérieux architecte araignée, a ajouté Torres.
"Une chose clé que nous avons apprise cette fois-ci, je pourrais dire avec certitude, c'est que maintenant nous les trouvons en grappes. Si vous en trouvez une et que vous passez suffisamment de temps à chercher dans cette zone immédiate, vous allez en trouver plus," il a dit. "Donc, cela nous dit quelque chose sur le comportement."
