Un favori de la fête est sur le point de retourner dans le ciel du soir.
La planète Saturne peut maintenant être espionnée bas au sud-est pour les observateurs de l'hémisphère nord (au nord-est pour les gens du sud) s'élevant environ 1 à 2 heures après le coucher du soleil local ce début avril. Cet écart continuera de se réduire jusqu'à ce que Saturne soit opposé au Soleil dans le ciel plus tard ce mois-ci et augmente au coucher du soleil.
L'opposition a lieu le 28 avrile à 8h00 UT / 4: 00AM EDT. Saturne brillera à une magnitude de +0,1 et apparaîtra 18,8 "de diamètre à l'exclusion des anneaux, ce qui lui donne un diamètre angulaire total de 43".
Saturne vient de passer dans la faible constellation de la Balance pour 2013, bien que sa boucle rétrograde printanière la ramène brièvement en Vierge. L'opposition de 2013 et 2014 aura lieu en Balance. Saturne passera également 26 ’de +4,2 Kappa Virginis le 3 juilletrd alors qu'il revient dans la Vierge en rétrograde avant de reprendre le mouvement direct dans la Balance.
Saturne se trouve actuellement à environ 15 ° en bas à gauche de l'étoile Spica de magnitude +1,04, également connue sous le nom d'Alpha Virginis. Rappelez-vous le dicton pratique "Spike to Spica" de la poignée de l'astérisme Big Dipper pour localiser la région. Une autre astuce de recherche pratique; les étoiles scintillent, la planète en général non. Autrement dit, à moins que votre ciel soit extrêmement turbulent!
Avec une période orbitale de 29,46 ans, Saturne se déplace lentement vers l'est d'année en année, en prenant 2-3 ans pour traverser chaque constellation le long de l'écliptique.
Les oppositions sont à environ 378 jours d'intervalle et avancent ainsi sur notre calendrier d'environ deux semaines par an. Les oppositions successives se déplacent également d'environ 13 ° vers l'est par an.
Les oppositions à la planète annelée sont également en train de devenir successivement favorables aux observateurs du sud au cours des prochaines années. Saturne a pénétré dans l'hémisphère sud céleste il y a quelques années et sera à son extrême sud en 2018.
Saturne ne passera plus au nord de l'équateur céleste avant le début de 2026. Saturne est à 15 millions de kilomètres plus loin de nous que l'opposition l'an dernier alors qu'il se dirigeait vers l'aphélie en 2018.
Saturne atteindra la quadrature orientale cet été le 28 juillete et se tenir le plus haut au sud au coucher du soleil observateurs de l'hémisphère nord. Au sud de l'équateur, il passera directement au-dessus ou transitera vers le nord. Saturne sera avec nous pendant la majeure partie du reste de 2013 dans le ciel du soir jusqu'à atteindre la conjonction solaire le 6 novembree.
En regardant Saturne avec des jumelles, vous remarquerez immédiatement que quelque chose ne va pas.
Vous obtenez une vue similaire à celle de Galileo, qui a dessiné Saturne comme une sorte de "tasse à double poignée". En fait, ce n'est qu'en 1655 que Christian Huygens a correctement émis l'hypothèse que les anneaux de Saturne sont un disque plat qui n'est pas physiquement en contact avec la planète.
Huygens a également découvert la grande lune Titan. Brillant à une magnitude +8,5 et prenant 16 jours pour orbiter autour de Saturne, Titan est la deuxième plus grande lune de notre système solaire après Ganymède. Titan serait facilement une planète à part entière s'il orbitait autour du Soleil. Titan est facilement repérable en observant Saturne à faible puissance à travers un télescope.
En observant Saturne à un grossissement légèrement plus élevé, cinq lunes à l'intérieur de Titan deviennent apparentes. De l'extérieur vers l'intérieur, ce sont Rhéa, Dioné, Téthys, Encelade et Mimas. L'extérieur de Titan est la lune curieuse d'Iapetus. Prenant 79 jours pour terminer une orbite de Saturne, Iapetus varie en luminosité de magnitude +11,9 à +10,2, ou un facteur de plus de 5 fois. Arthur C. Clarke a placé le monolithe final dans l'adaptation du livre de 2001: Une odyssée spatiale sur Iapetus pour cette raison. Des gros plans du vaisseau spatial Cassini révèlent un monde à deux faces recouvert d'un hémisphère sombre et d'un côté arrière lumineux, mais hélas, pas d'artefacts extraterrestres.
Mais la pièce maîtresse de l'observation de Saturne à travers un télescope est son système d'anneaux brillant et complexe. Les anneaux A, B et C sont facilement visibles à travers un télescope d'arrière-cour, tout comme le grand espacement connu sous le nom de Cassini Gap.
Les anneaux sont également actuellement inclinés par rapport à notre point de vue terrestre. Les anneaux étaient à fleur de peau en 2009 et disparaissent quand cela se produit tous les 15-16 ans.
Cette année, nous voyons les anneaux de Saturne à une ouverture et un élargissement respectables de 19 °. Les anneaux apparaîtront à leur plus large à plus de 25 ° en 2017 puis redeviendront bordés en 2025.
Le système d'anneaux de Saturne ajoute 0,7 magnitude de luminosité globale à la planète en opposition cette année.
Un autre phénomène optique intéressant à surveiller dans les jours précédant l'opposition est connu sous le nom de «montée de l'opposition» en luminosité, ou effet Seeliger. Il s'agit d'un effet rétro-réflecteur familier à beaucoup de phares de route qui frappent un panneau routier. Considérez les millions de particules qui composent les anneaux de Saturne comme de minuscules petits «rétro-réflecteurs» concentrant la lumière du soleil directement le long de notre champ de vision. La montée de l'opposition a été notée pour d'autres planètes, mais elle est plus frappante pour Saturne lorsque ses anneaux sont à leur plus large.
Le disque de Saturne projettera une ombre directement sur les anneaux autour de l'opposition et disparaîtra ainsi de notre vue. L'ombre à l'arrière des anneaux deviendra alors plus importante au cours des mois suivants, atteignant son angle maximal en quadrature cet été de l'hémisphère nord, puis recommençant lentement à reculer derrière la planète. Un vrai défi est d’apercevoir le disque du par l'écart Cassini dans les anneaux ... vous aurez besoin d'un ciel clair et stable et d'un fort grossissement pour celui-ci!
Il est également intéressant de noter qu'une éclipse lunaire partielle très peu profonde se produit avec Saturne à proximité trois jours seulement avant l'opposition le 25 avril.e. Saturne apparaîtra à 4 ° au nord de la Lune et il sera peut-être juste possible d'imaginer les deux dans le même cadre.
Saturne met environ 30 ans pour faire son chemin dans le zodiaque. Je me souviens que je commençais juste à observer Saturne mon nouveau réfracteur Jason 60 mm à l'adolescence en 1983 alors qu'il traversait la constellation de la Vierge. ?
