Bienvenue à Messier lundi! Nous continuons notre hommage à notre cher ami, Tammy Plotner, en regardant l'amas d'étoiles globulaires appelé Messier 56. Profitez-en!
Au XVIIIe siècle, alors qu'il cherchait des comètes dans le ciel nocturne, l'astronome français Charles Messier continuait de noter la présence d'objets fixes et diffus dans le ciel nocturne. Avec le temps, il viendra compiler une liste d'environ 100 de ces objets, dans le but de s'assurer que les astronomes ne les confondent pas avec des comètes. Cependant, cette liste - connue sous le nom de catalogue Messier - continuerait à remplir une fonction plus importante.
L'un de ces objets est Messier 56, un amas d'étoiles globulaires situé dans la petite constellation nord de la Lyre, à environ 32 900 années-lumière de la Terre. Mesurant environ 84 années-lumière de diamètre, cet amas a un âge estimé à 13,70 milliards d'années. Il est également relativement facile à repérer en raison de sa proximité avec des astérismes bien connus comme le cygne céleste, la croix du Nord et l'étoile brillante Vega.
La description:
Couvrant environ 85 années-lumière de diamètre, cette incroyable boule d'étoiles se déplace vers la planète Terre à une vitesse de 145 kilomètres par seconde… mais reste à environ 32 900 années-lumière. En tant que l'un des moins denses des halo globulaires de la Voie lactée, il est également moins dense en étoiles variables - ne contenant peut-être qu'une douzaine. Mais parmi ces douze, il y en a un très spécial… un Céphéide assez brillant pour être suivi d'instruments amateurs. Cependant, les astronomes n'ont cessé de chercher les curieux - et ils ont trouvé ce qu'ils cherchaient!
L'expérience CURiuos Variables (CURVE) a été réalisée sur M56 en 2008. Comme l'écrivait P. Pietrukowicz (et al) à propos du cluster dans l'étude d'accompagnement:
«Nous avons étudié un champ de 6,5’ × 6,5 ’centré sur l’amas globulaire M56 (NGC 6779) dans une recherche d’étoiles variables détectant sept variables, parmi lesquelles deux objets sont de nouvelles identifications. L'une des nouvelles variables est une étoile RRLyrae, la troisième étoile de ce type dans M56. La comparaison des nouvelles observations et des anciennes données photométriques pour une variable RV Tauri V6 indique un changement de période probable dans l'étoile. Son taux lent et négatif de -0,005 ± 0,003 j / an serait en désaccord avec l'évolution post-AGB, mais cela pourrait être le résultat d'une évolution en boucle bleue et / ou de fluctuations aléatoires de la période. »
Mais d'autres choses pourraient-elles exister à l'intérieur du M56? Des événements, peut-être, comme nova? Comme l’a écrit l’astronome Tim O’Brien:
«Les explosions de nova classiques sont le résultat d'explosions thermonucléaires à la surface d'une étoile naine blanche dans un système binaire proche. Le matériel de l'autre étoile dans le système (un semblable à notre propre soleil) tombe sur la surface de la naine blanche pendant des milliers d'années. La pression à la base de cette couche de matériau accumulé s'accumule jusqu'à ce que les réactions thermonucléaires commencent de façon explosive. Une masse terrestre ou plus de matière est éjectée de la surface de la naine blanche à des vitesses de quelques centaines à quelques milliers de kilomètres par seconde. Les vieilles novae sont donc entourées de coquilles de matière éjectée illuminées par la lumière du système binaire central. »
Et comme M.E.L. Hopwood (et al.) A écrit dans une étude de 2000:
«Nous rapportons la détection possible d'émissions de rayons X diffuses dans l'environnement du NGC 6779 et constatons que l'émission est bien alignée avec le mouvement correct de l'amas. La position de l'émission suggère que nous observons un ISM chauffé dans le sillage de l'amas qui pourrait être le résultat d'une interaction entre le milieu intracluster et le halo gaz qui l'entoure. »
Histoire de l'observation:
Charles Messier a découvert le M56 pour la première fois le 23 janvier 1779. Comme il a écrit à propos de sa découverte à l'époque:
«Nébuleuse sans étoiles, ayant peu de lumière; M. Messier l'a découverte le même jour qu'il a trouvé la comète de 1779, le 19 janvier. Le 23, il a déterminé sa position en la comparant à l'étoile 2 Cygni, selon Flamsteed: elle est proche de la Voie lactée; et près d'elle est une étoile de 10e grandeur. M. Messier l'a rapporté sur la carte de la comète de 1779. »
Cependant, ce serait Sir William Herschel qui révéla sa vraie nature en 1807. Dans ses notes privées, il écrit: «Le 56e de la Connoiss. est un amas globulaire d'étoiles très compressées et très petites. Ils sont progressivement plus comprimés vers le centre. » Son fils John continuerait à l'observer plusieurs fois, même après l'avoir catalogué! Sa meilleure description se lit comme suit: «Large; rond; très progressivement plus lumineux vers le milieu. Je vois les étoiles qui sont très petites et de tailles différentes. Il s'estompe progressivement jusqu'aux frontières. »
Comme toujours, ce serait l'amiral Smyth qui serait peut-être un peu plus descriptif lorsqu'il inclura dans ses notes d'observation:
«Un amas globulaire, dans un splendide champ, entre la plaisanterie orientale du cadre de Lyra et la tête du cygne: il est éloigné de 5 1/4 degrés de Beta Lyrae, sur la ligne sud-est menant à Beta Cygni, qui est d'environ 3 1 / 2 degrés plus loin. Cet objet a été enregistré pour la première fois par M. Messier en 1778, et, de ses moyens imparfaits, décrit comme une nébuleuse de faible lumière, sans étoile. En 1784, il a été résolu par Sir William Herschel, qui, lors du jaugeage, a estimé que sa profondeur était du 344e ordre. »
Localisation de Messier 56:
Trouver M56 n'est pas trop difficile car il est situé à mi-chemin entre Beta Cygni (Albireo) et Gamma Lyrae. Dans les jumelles et dans le viseur, vous verrez un triangle d'étoiles en progressant de Gamma vers le sud-est qui pointera presque directement vers lui! Parce que le M56 n'est pas particulièrement grand ou lumineux, il nécessite un ciel sombre - mais fait un excellent objet pour les jumelles et les petits télescopes.
Profitez de ce coussin d'étoiles! Et voici les faits rapides sur cet objet Messier pour vous aider à démarrer »
Nom d'objet: Messier 56
Désignations alternatives: M56, NGC 6779
Type d'objet: Amas globulaire de classe X
Constellation: Lyra
Ascension droite: 19: 16.6 (h: m)
Déclinaison: +30: 11 (deg: m)
Distance: 32,9 (kly)
Luminosité visuelle: 8,3 (mag)
Dimension apparente: 8,8 (arc min)
Nous avons écrit de nombreux articles intéressants sur les objets Messier ici à Space Magazine. Voici l'introduction de Tammy Plotner aux objets Messier, M1 - La nébuleuse du crabe et les articles de David Dickison sur les marathons Messier 2013 et 2014.
N'oubliez pas de consulter notre catalogue Messier complet. Et pour plus d'informations, consultez la base de données SEDS Messier.
Sources:
- Objets Messier - Messier 56
- SEDS - Messier 56
- Wikipédia - Messier 56
