Les équipes de la NASA étudient le Kennedy Space Center (KSC) pour les dommages causés par l'ouragan Frances. Les premières évaluations montrent que KSC a assez bien résisté à la tempête. Il n'y a aucun rapport sur des travailleurs KSC blessés, et il ne semble pas y avoir de dommages aux navettes spatiales Discovery, Atlantis et Endeavour.
"Notre sentiment initial est que nous avons esquivé une vraie balle", a déclaré le directeur du Kennedy Space Center, Jim Kennedy. "Même si ce fut la pire tempête à avoir frappé le KSC, je me sens très chanceux."
KSC restera fermé mardi pour la plupart des employés. Les travailleurs qui doivent se présenter au travail seront informés. Une évaluation des dommages plus détaillée est attendue mardi.
Les dommages les plus graves signalés jusqu'à présent concernent la structure historique du centre, le Vehicle Assembly Building (VAB), et l'installation qui fabrique des tuiles et des couvertures du système de protection thermique de la navette spatiale.
Un vent soutenu de plus de 70 mph a été enregistré pendant la tempête. Environ 1 000 panneaux ont été arrachés du VAB. À certains endroits, des panneaux extérieurs et des sous-panneaux sous-jacents sont manquants, laissant l'intérieur du bâtiment exposé aux éléments. Il y a plusieurs trous, dont un estimé à 50 pieds par 50 pieds, dans le bâtiment. Le personnel des opérations d'urgence n'est pas entré dans le VAB, car plusieurs panneaux lâches sont toujours suspendus au bâtiment et présentent un risque pour la sécurité.
Le toit de l'installation de tuiles et de couvertures de la navette spatiale KSC est partiellement arraché et les murs sont gravement endommagés. Les dommages à l'installation et leurs effets sur l'effort de retour en vol de la navette spatiale ne sont pas encore connus. Le bâtiment abritant le matériel et les modules de la Station spatiale internationale semble être en bon état. KSC a été mis hors tension la semaine dernière à l'approche de Frances. Les équipes des opérations d'urgence s'efforcent de rétablir l'électricité et le service téléphonique au centre. La NASA fournira de nouvelles informations dès qu'elles seront disponibles.
Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
