Les scientifiques ont exprimé leur inquiétude que le système solaire ne soit pas aussi stable qu'il n'y paraît. Il semble que les perspectives à long terme pour la plus petite planète soient sombres. L'énorme attraction gravitationnelle de Jupiter semble intimider Mercure dans une orbite de la mort de plus en plus excentrique, projetant peut-être le poids léger cosmique sur le chemin de Vénus. Pour aggraver les choses, il pourrait y avoir des conséquences désastreuses pour la Terre…
Jupiter semble causer des problèmes planétaires. Cette géante gazeuse orbite autour du Soleil à une distance d'environ 5 UA (748 millions de kilomètres), soit cinq fois plus loin du Soleil que de la Terre. Bien que la distance puisse être énorme, l'attraction gravitationnelle de cette planète de la masse terrestre de 318 est très importante pour les planètes du système solaire intérieur, y compris le minuscule Mercure. Mercure orbite autour du Soleil sur une orbite elliptique, comprise entre 0,47 UA (à l'aphélie) et 0,31 UA (au périhélie) et ne représente que 0,055 masse terrestre (c'est à peine cinq fois la masse de notre Lune).
En exécutant des simulations à long terme sur les orbites de nos corps du système solaire, des scientifiques en France et en Californie ont découvert quelque chose de très troublant. Jacques Laskar de l'Observatoire de Paris, ainsi que Konstantin Batygin et Gregory Laughlin de l'Université de Californie à Santa Cruz ont découvert que la gravité de Jupiter pouvait perturber encore plus l'orbite excentrique de Mercure. À tel point que leur simulation prédit que l'orbite de Mercure pourrait s'étendre sur le chemin de Vénus; ou il pourrait simplement tomber dans le soleil. Les chercheurs formulent quatre scénarios possibles quant à ce qui peut se produire lorsque Mercure est perturbé:
- Mercure va s'écraser sur le Soleil
- Le mercure sera éjecté du système solaire
- Mercure va s'écraser sur Vénus
- Mercure va s'écraser sur Terre
La dernière option est évidemment le pire des cas pour nous, mais tout sera une mauvaise nouvelle pour Mercure, le sort de la petite planète semble scellé. Alors, quelle est la probabilité que Mercure puisse s'écraser sur la Terre? Si c'était le cas, l'astéroïde qui a probablement anéanti les dinosaures ressemblerait à une goutte dans l'océan par rapport à une planète de 4880 km de diamètre qui nous percute. Il en restera très peu après cet impact de la boule de démolition.
Mais voici le coup de pouce: il y a seulement 1% de chances que ces instabilités gravitationnelles du système solaire intérieur soient susceptibles de provoquer tout type de chaos avant que le soleil ne se transforme en géant rouge et avale Mercure, Vénus, la Terre et Mars dans 7 milliards d'années. temps. Donc, pas besoin de chercher tout de suite Mercure qui souhaite la mort… il y a très peu de chances que tout cela se produise. Mais de bonnes nouvelles pour Mars; les chercheurs ont également découvert que si le chaos s'ensuivait, la planète rouge pourrait être projetée hors du système solaire, pouvant échapper à notre soleil en expansion. Alors, commençons ces colonies de Mars! Eh bien, dans les prochains milliards d'années de toute façon…
Ces résultats de Batygin et Laughlin seront publiés dans The Astrophysical Journal.
Source: Daily Galaxy
Voici quelques faits sur Mercure.
