Alors que les galaxies fusionnent, vous vous demandez peut-être ce qui se passe avec les trous noirs supermassifs qui se cachent en leur centre. Heureusement, c'est un événement que nous devrions pouvoir détecter d'ici sur Terre, si nous savons ce que nous recherchons.
La plupart, sinon la totalité, des galaxies de l'Univers semblent contenir des trous noirs supermassifs. Certains des plus grands peuvent contenir des centaines de millions, voire des milliards de fois la masse de notre propre Soleil. Et les environnements qui les entourent ne peuvent être appelés que «extrêmes». Les chercheurs pensent que beaucoup pourraient tourner aux vitesses maximales prévues par les théories de la relativité d'Einstein - une fraction significative de la vitesse de la lumière.
Alors que deux galaxies fusionnent, leurs trous noirs supermassifs doivent finalement interagir. Soit par une collision directe, soit en spirale vers l'intérieur jusqu'à ce qu'ils fusionnent également.
Et c'est là que les choses deviennent intéressantes.
Selon des simulations faites par G.A. Boucliers de l'Université du Texas, d'Austin et E.W. Bonning, de l'Université de Yale, le résultat est souvent un puissant recul. Au lieu de se réunir joliment, les forces sont si extrêmes qu'un trou noir est repoussé à une vitesse énorme.
Le coup de pied maximum se produit lorsque les deux trous noirs tournent dans des directions opposées, mais ils sont sur le même plan orbital - imaginez que deux sommets tournants se rejoignent. En une fraction de seconde, un trou noir reçoit un coup de pied suffisant pour l'envoyer directement hors de la galaxie nouvellement fusionnée, pour ne jamais revenir.
Lorsqu'un trou noir reçoit un coup de pied, l'autre reçoit une énorme quantité d'énergie, injectée dans le disque de gaz et de poussière qui l'entoure. Le disque d'accrétion flambera avec une lumière douce aux rayons X qui devrait durer des milliers d'années.
Ainsi, même si les fusions entre les trous noirs supermassifs sont des événements extrêmement rares, la rémanence dure suffisamment longtemps pour que nous puissions en détecter un grand nombre dans l'espace en ce moment. Les chercheurs estiment qu'il pourrait y avoir jusqu'à 100 de ces récents événements de recul se produisant à moins de 5 milliards d'années-lumière de la Terre.
Leur article de revue récemment mis à jour, intitulé Puissantes fusées éclairantes provenant du recul des trous noirs dans les quasars sera publié dans un prochain numéro du Journal d'astrophysique.
Source d'origine: Arxiv
