Le changement climatique se produit, c'est réel et c'est de notre faute. Les preuves sont accablantes - notre planète change plus rapidement qu'elle ne l'a jamais été auparavant. Voici 10 histoires de l'année dernière démontrant comment le climat de la Terre a complètement déraillé.
Une invasion d'ours polaires
Plus tôt cette année, 52 ours polaires affamés occupaient une petite colonie de travail dans un archipel éloigné de l'Arctique russe, au grand dam des habitants de la ville. Il n'est pas rare de voir des ours polaires près des côtes sud de la Russie, où ils convergent régulièrement en hiver pour les chasses saisonnières aux phoques. Mais l'amincissement de la glace de mer causée par le réchauffement climatique a probablement poussé les ours à l'intérieur des terres à la recherche de nourriture. L'attrait des déchets comestibles dans les poubelles et les décharges de la ville a probablement empêché les ours de migrer plus au nord et a incité les responsables régionaux à déclarer l'état d'urgence.
En savoir plus sur l'invasion indésirable des ours polaires.
Des niveaux record de dioxyde de carbone
Cette année, les scientifiques ont mesuré plus de dioxyde de carbone dans l'atmosphère qu'il n'y en a eu depuis 800 000 ans - bien avant l'évolution de notre espèce.
En mai 2019, les niveaux de gaz à effet de serre ont atteint 415 parties par million (ppm), tel que mesuré par la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) à son observatoire Mauna Loa à Hawaï. Pendant les périodes glaciaires, les niveaux de dioxyde de carbone dans l'atmosphère étaient d'environ 200 ppm. Et pendant les périodes interglaciaires - la planète est actuellement dans une période interglaciaire - les niveaux étaient d'environ 280 ppm, selon la NASA. Les humains brûlent des combustibles fossiles, provoquant la libération de dioxyde de carbone et d'autres gaz à effet de serre. Et par conséquent, chaque année, la Terre voit environ 3 ppm de plus de dioxyde de carbone dans l'air.
En savoir plus sur la montée en flèche des niveaux de dioxyde de carbone de notre atmosphère.
Le pergélisol arctique disparaît rapidement
Cette année, nous avons appris que dans l'Arctique canadien, des couches de pergélisol dont les scientifiques s'attendaient à rester gelés pendant au moins 70 ans ont déjà commencé à fondre. La surface autrefois gelée s'enfonce et est parsemée d'étangs de fonte et d'en haut ressemble un peu au fromage suisse, ont révélé des images satellites.
C'était une nouvelle choquante car les experts du climat avaient prédit que la température de l'air ne serait pas assez chaude pour faire fondre le sol gelé avant 2090. Cependant, les chercheurs pensent que des températures estivales plus élevées, de faibles niveaux de végétation isolante et la présence de glace au sol près de la surface ont contribué à la décongélation exceptionnellement rapide et profonde.
Apprenez-en davantage sur le pergélisol arctique qui fond rapidement.
L'Alaska est devenu plus chaud que NYC cet été
Cette année, pour la première fois dans l'histoire enregistrée, Anchorage, en Alaska, a atteint 90 degrés Fahrenheit (32 degrés Celsius). Cette température étouffante, enregistrée le 4 juillet, signifiait que la ville normalement enneigée, qui est à seulement 370 miles (595 kilomètres) du cercle arctique, était plus chaude que New York. (NYC a atteint 85 F ce jour-là, selon timeanddate.com.)
La précédente température record à Anchorage était de 85 F (29 C), ce qui s'est produit le 14 juin 1969, selon KTUU, une station de radiodiffusion d'Anchorage affiliée à NBC News.
En savoir plus sur la chaleur record d'Anchorage.
Les feux de l'Arctique étaient visibles depuis l'espace
Les incendies de forêt qui ont brûlé de vastes étendues de Russie ont généré tellement de fumée l'été dernier qu'elles étaient visibles depuis l'espace. L'Observatoire de la Terre de la NASA a capturé des images de plus de 100 incendies de forêt qui brûlaient dans l'Arctique fin juillet.
L'Arctique se réchauffe plus rapidement que d'autres parties du monde, ce qui facilite la prolifération des incendies. Selon l'Observatoire de la Terre, les incendies les plus importants - des flammes probablement allumées par la foudre - se trouvaient dans les régions d'Irkoutsk, de Krasnoïarsk et de Bouriatie et, ensemble, avaient brûlé plus de 1 295 kilomètres carrés de terrain.
En savoir plus sur les incendies de forêt dans l'Arctique visibles depuis l'espace.
Plus de 200 rennes sont morts de faim
Cet été, les chercheurs ont trouvé plus de 200 rennes morts sur l'île de Svalbard en Norvège. Les animaux sont morts de faim parce que le changement climatique a perturbé leur accès aux plantes qu'ils mangent généralement.
Le changement climatique apporte des températures plus chaudes à Svalbard, ce qui entraîne plus de pluie. Après que les fortes pluies de décembre aient frappé le sol, les précipitations ont gelé, créant des "calottes glaciaires de toundra", une épaisse couche de glace qui empêchait les rennes d'atteindre la végétation dans leurs pâturages d'hiver habituels, et les rennes finirent par mourir de faim.
En savoir plus sur la façon dont le changement climatique tue les rennes.
Juillet a été le mois le plus chaud jamais enregistré
Juillet 2019 était vraiment, vraiment chaud. Il faisait au moins aussi chaud que le mois le plus chaud précédent, enregistré en juin 2016, et il pourrait même avoir été plus chaud. Le record a mis 2019 sur la bonne voie pour figurer parmi les cinq années les plus chaudes de l'histoire.
En savoir plus sur la chaleur record de juillet.
Plus de la moitié de la calotte glaciaire du Groenland a fondu
En juillet, 217 milliards de tonnes (197 milliards de tonnes) d'eau de fonte ont coulé de la calotte glaciaire du Groenland dans l'océan Atlantique. Le pire jour de fonte a été le 31 juillet, lorsque 11 milliards de tonnes (10 milliards de tonnes métriques) de glace fondue se sont déversées dans l'océan.
Ce dégel massif représente l'une des pires fonte depuis 2012, selon le Washington Post. Cette année-là, 97% de la calotte glaciaire du Groenland a fondu. En juillet de cette année, 56% de la calotte glaciaire avait fondu, mais les températures - 15 à 20 F au-dessus de la moyenne - ont été plus élevées que pendant la vague de chaleur de 2012. Tout compte fait, la fonte de juillet a suffi à elle seule pour élever le niveau moyen de la mer de 0,02 pouce (0,5 millimètre), selon le Post.
En savoir plus sur la fonte des glaces du Groenland.
Les températures de septembre ont également établi un record
Septembre a également rejoint la liste des mois les plus chauds jamais enregistrés. Ce mois de septembre a battu le record du mois de septembre le plus chaud de la planète depuis que la tenue des registres a commencé il y a 140 ans, et ce fut le plus chaud jamais enregistré en Amérique du Nord. Cependant, ce n'est pas seulement septembre qui a connu une chaleur inhabituelle; 2019 a également vu le deuxième janvier à septembre le plus chaud jamais enregistré, selon un rapport climatique de la NOAA.
En savoir plus sur la chaleur record de septembre.
Les bactéries "mangeuses de chair" se propagent
Cette année, les scientifiques ont publié un rapport décrivant comment les bactéries «mangeuses de chair» qui vivent dans l'océan peuvent se propager aux eaux de plage auparavant non affectées, grâce au changement climatique.
Les auteurs du rapport ont décrit cinq cas d'infections bactériennes graves mangeuses de chair chez des personnes exposées à l'eau ou aux fruits de mer de la baie du Delaware, située entre le Delaware et le New Jersey. De telles infections ont toujours été rares dans la baie du Delaware, car la bactérie responsable de la maladie, appelée Vibrio vulnificus, préfère les eaux plus chaudes, comme celles du golfe du Mexique.
Mais avec l'augmentation des températures océaniques en raison du changement climatique, V. vulnificus peut se déplacer plus au nord, ce qui rend ces infections plus fréquentes dans les zones qui étaient auparavant interdites, selon les auteurs.
En savoir plus sur la propagation des bactéries "mangeuses de chair".
