Salutations, chers amis SkyWatchers! La semaine commence avec la Lune et finit par devenir globulaire alors que nous jetons un coup d'œil à certains des meilleurs de l'été. Bien que le ciel soit lumineux, n'oubliez pas la pluie de météores la plus fiable de toutes - les Perséides! Traînez pour explorer plusieurs systèmes stellaires parce que…
Voici ce qui se passe!
Lundi 7 août - Aujourd'hui en 1959, Explorer 6 est devenu le premier satellite à renvoyer des photos de la Terre depuis son orbite.
Ce soir, explorons le satellite naturel de la Terre avec des jumelles en regardant les zones de toutes les missions historiques d'Apollo. À partir d'Apollo 11, vous trouverez son site d'atterrissage à l'angle sud-ouest de Mare Tranquillitatis où il rencontre Mare Nectaris. Apollo 12 était près du terminateur à l'ouest et juste au nord de la petite ponctuation lumineuse d'Euclide. Apollo 14 a atterri plein est à la frontière de Mare Cognitum. Regardez vers le nord pour Archimède peu profond et la chaîne de montagnes des Apennins où vous trouverez le site d'Apollo 15 à Palus Putredinus. Regardez au sud-est du site d'Apollo 11 dans le terrain accidenté à l'ouest de Theophilus pour Apollo 16, et Apollo 17 termine notre visite sur la rive sud-est de Mare Serenitatis où il rejoint Mare Nectaris.
Ce soir, terminons notre exploration du Triangle d'été avec un regard sur Deneb. Apparemment la plus faible des trois étoiles brillantes de l'été, cette étoile émet plus de lumière que certains amas globulaires. Avec une magnitude absolue de -7,1, Deneb serait parmi les toutes premières étoiles résolues à partir de la lumière combinée de toute la Voie lactée par les astronomes vivant dans la Grande Galaxie d'Andromède. Parmi les astronomes terrestres, il est largement admis que Deneb est la source de la majeure partie de la lumière illuminant la nébuleuse nord-américaine voisine (NGC 7000). Mais, Deneb ne durera pas longtemps. Avec une masse 25 fois supérieure à celle de notre Soleil, son moteur nucléaire vorace brûlera la majeure partie de l'hydrogène et de l'hélium disponibles dans 50 000 ans, tandis que la chaleur intense de son noyau entraînera le linceul extérieur de l'étoile à s'étendre sur des centaines de millions de kilomètres dans le espace environnant. Lorsque celle-ci finit par devenir supernova, même 1600 années-lumière peuvent ne pas être une distance absolument sûre. Par la suite, un deuxième vestige de supernova vraiment superbe rejoindra le complexe du voile dans le Cygnus et les futures générations d'astronomes le contempleront avec une grande merveille!
Mardi 8 août - Bien que la Lune soit presque pleine ce soir, nous pouvons toujours rechercher une caractéristique lunaire. Sur la branche sud près du terminateur, recherchez une ellipse noire bien définie avec un mur sud-ouest en surbrillance. C'est Inghirami, et sa section nord-est sera assez sombre. Ce haut mur projettera une ombre sur le fond du cratère gris vers le terminateur.
Revoyons maintenant le 52 Cygni. Située plein sud d'Epsilon, cette étoile de premier plan de la nébuleuse du voile occidental est également une jolie double dont la compagne disparate de magnitude 8,7 se trouve à environ 6 secondes d'arc à l'est-nord-est de la primaire de 4,2 magnitude. Comme défi pour les petites lunettes pendant la folie, essayez différents oculaires pour trouver un équilibre entre assombrir le ciel et condenser la lumière du compagnon faible.
Mercredi 9 août - Ce soir, c'est la pleine lune. Pendant les années où la lune des moissons se produit à la fin de septembre, on l'appelait souvent la lune «fruit» ou «orge» - une époque où les deux sont mûres. Bien que nous puissions retracer ses rayons lumineux et ses caractéristiques ce soir, pourquoi ne pas essayer de chercher quelque chose d'un peu différent?
Nous négligeons souvent la beauté simple de pratiquer l'astronomie sans télescope. Ce soir, alors que le soleil se couche et que la lune se lève en face, profitez d'un moment de calme et arrêtez-vous vraiment pour regarder l'horizon oriental. Si vous avez la chance d'avoir un ciel dégagé, vous verrez l'ombre de la Terre s'élever - comme une bande sombre, parfois bleue - qui s'étend à 90 degrés au nord et au sud. Regardez juste au-dessus de l'horizon pour un effet de diffusion de Rayleigh connu par certains comme la «ceinture de Vénus». Cette belle lueur rosée est causée par la rétrodiffusion de la lumière du soleil. Alors que le Soleil continue de se déplacer vers l'ouest, la frontière entre l'ombre de la Terre et la ceinture de Vénus s'élève plus haut dans le ciel et se fond doucement dans la nuit à venir. Ce que vous voyez, c'est l'ombre de l'atmosphère translucide de la Terre, projetant une ombre sur elle-même.
Jeudi 10 août - Ce soir, le ciel reste lumineux toute la soirée - mais cela ne nous empêchera pas de nous remettre en question sur un beau double maintenant haut au sud en Sagittaire à skydark. Le double 21 Sagittarii étroit et disparate est à moins de cinq degrés plein nord de Kaus Borealis - Lambda Sagittarii. En raison du ciel lumineux, il faudra un chercheur pour retrouver cette étoile de 5e magnitude. Pour vous aider à le distinguer, recherchez Mu Sagittarii 3 degrés à l'ouest de 21. La résolution de cette seconde paire de 1,9 arc est possible dans à peu près n'importe quel instrument, mais comme les autres paires que nous avons visitées, celle-ci est disparate. Recherchez le bleu de magnitude 5,1, le compagnon orange de 7,6 magnitude d'une étoile qui le mène à travers le ciel.
Et un autre? Balancer simplement de 3 degrés vers l'ouest vers un système d'étoiles multiples très difficile - Mu Sagittarii! Dans les circonstances, ce groupe quatre étoiles aura besoin d'un peu d'ouverture pour voir les trois compagnons faibles. D'une amplitude de 9,3 à 13,5, tous les membres sont facilement résolus à de faibles grossissements.
Si vous choisissez de regarder la surface lunaire ce soir, recherchez plusieurs rayons lumineux s'étendant loin du cratère Copernic. Parcourant des centaines de kilomètres à travers la surface, chaque rayon est unique.
Vendredi 11 août - À cette date, il y a 129 ans, Asaph Hall de l'Observatoire naval américain s'est préparé sans le savoir à une soirée de découverte planétaire. Cette nuit de 1877 serait la première fois que quelqu'un voyait un satellite de Mars! Six nuits plus tard, Asaph a également observé le partenaire de Deimos, Phobos. Depuis lors, nous, les humains, avons ajouté quelques «satellites» au ciel de Mars, mais Phobos («Peur») et Deimos («Terreur») sont les deux seules lunes naturelles connues de la planète rouge. Lorsque Hall a découvert ces deux petits satellites de forme irrégulière, Mars montait haut dans le Verseau moins d'un mois avant l'opposition. Cependant, ce soir, vous ne pouvez attraper Mars derrière le Soleil à l'ouest que moins d'une heure après le coucher du soleil. Cherchez-le comme une «étoile» de 1,8 magnitude beaucoup plus réduite chez Leo juste au-dessus de l'horizon ouest.
Ce soir est le pic de la pluie de météores perséides, mais les observations seront gênées par la Lune. Malgré cela, vous pouvez améliorer vos chances en mettant un arbre ou un bâtiment entre vous et la Lune. Asseyons-nous et parlons des Perséides pendant que nous regardons…
Les Perséides sont les plus célèbres de toutes les averses de météores et ne manquent jamais de fournir un affichage impressionnant. Les enregistrements de l'activité perséide remontent à 36 après JC. En 1839, Eduard Heis a été le premier observateur à effectuer un décompte des météores et a découvert que les Perséides avaient un taux maximum d'environ 160 par heure. D'autres observateurs ont depuis poursuivi ces études pour constater que le taux de chute varie considérablement.
L'astronome Giovanni Schiaparelli a été le premier à relier l'orbite des Perséides à la comète périodique Swift-Tuttle (1862 III). Nous savons maintenant qu'il existe quatre flux individuels de la période orbitale de 120 ans de la comète. Leurs pics surviennent à différentes nuits à cette époque, mais le ruisseau de ce soir est le plus lourd. Ces débris pénètrent dans l'atmosphère terrestre à 60 km / sec de la frontière de Persée et de Cassiopée. Regardez le radiant balancer un arc autour de Polaris du nord-est au nord-ouest. Les Perséides seront encore là pour quelques jours, alors surveillez bien et faites votre propre compte!
Samedi 12 août - Ce soir, la Lune se lève juste au moment où le ciel s'assombrit, mais cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas prendre la portée du ciel. De retour à Gamma Sagittarii, utilisez une faible puissance pour rechercher l'amas globulaire NGC 6638 de magnitude 9,2 à l'est-sud-est. Comme tous les globulaires de 9e magnitude, il y a peu d'espoir de résoudre plus de quelques-uns des membres les plus brillants sans utiliser un grand télescope.
Et un autre? Si vous déplacez le gamma de près d'un degré en direction du NGC 6638 et regardez vers le nord dans le champ de faible puissance, vous verrez quelque chose d'un peu plus impressionnant - un M28 globulaire de magnitude 6,9 de taille moyenne. Découvert par Messier le 27 juillet 1764, cet amas globulaire éloigné de 19 000 années-lumière a un diamètre de 60 années-lumière. D'abord résolu comme un «nuage d'étoiles» par William Herschel, ce soir, vous pourrez peut-être choisir quelques-uns de ses membres les plus brillants.
Dimanche 13 août - N'oubliez pas de surveiller plus de Perséides!
Ce soir, nous aurons environ une demi-heure d’absence de Lune à utiliser avec avantage. Revenons à Gamma Sagittarii et dirigons-nous à moins de 3 degrés est-nord-est jusqu'au spectaculaire amas globulaire M22 de 5,1 magnitudes.
À une distance de 10 400 années-lumière, M22 est l'un des amas globulaires les plus proches de la Terre et brille avec la lumière combinée de 100 000 soleils. Son globe de 100 années-lumière de diamètre s'étend sur toute la taille de la pleine lune dans des télescopes professionnels. Comme la plupart des amas globulaires, seulement environ la moitié de sa vraie taille apparente est visible à travers un équipement commun, mais la vue est aussi vaste que la vraie taille apparente de nombreux autres amas - y compris le Great Hercules Cluster - M13!
Composé de nombreuses étoiles brillantes d'une magnitude 11, le M22 est facilement résolu à travers des cieux sombres en des dizaines d'étoiles, même à travers les plus petites portées. Comme M13, ce superbe globulaire semble avoir des régions où la densité stellaire varie au sein de sa forme - un effet marbré qui peut être vu à travers de modestes télescopes. Parmi les globulaires, M22 est le troisième plus brillant du ciel - après Omega Centauri et 47 Tucanae et traîné de loin par près de la sixième magnitude M13 et M5. Les observateurs du Sud auront peu de mal à voir le M22 sans aide.
Après avoir vu M22, dirigez-vous d'un degré vers le nord-ouest pour visiter l'amas globulaire de magnitude 8,8 NGC 6642. NGC 6642 est environ trois fois plus éloigné que M22 et se trouve à environ 5500 années-lumière du noyau galactique. Intrinsèquement, NGC 6642 est tout aussi lumineux que M22!
Que tous vos voyages se déroulent à la vitesse de la lumière… ~ Tammy Plotner avec Jeff Barbour.
