Tout le monde a certains goûts, dégoûts, bizarreries et particularités - toutes les qualités qui composent votre personnalité, les choses qui vous font tu. Le fait que chacun ait des personnalités uniques rend la vie plus intéressante (ou parfois plus difficile).
Mais d'où viennent les personnalités et pourquoi sont-elles si différentes?
Au cours des 25 dernières années, les psychologues ont découvert que les personnalités s'unissaient autour de cinq traits de base, surnommés les Big Five. Tout le monde peut être décrit comme ayant différents niveaux d'agrément, de conscience, de névrosisme, d'extraversion et d'ouverture à l'expérience.
Contrairement à la perception courante, les gens ne sont pas confinés à certains types de personnalité. Habituellement, personne n'est entièrement un extraverti ou un introverti, ou un monstre pur et simple ou un slob. Alors qu'une minorité peut être aux extrémités d'un trait, la plupart des gens se situent quelque part au milieu.
"Nous savons de manière concluante de la recherche que les gens ne sont tout simplement pas organisés en types", a déclaré Christopher Soto, psychologue au Colby College dans le Maine. "Chaque trait de personnalité est une dimension continue. Vous pouvez être très haut ou très bas, et la plupart des gens se situent quelque part entre les deux."
(Pour voir où vous en êtes parmi les Big Five, ou d'autres aspects de la personnalité, répondez à ces questionnaires sur la personnalité qui ont été développés par des psychologues chercheurs.)
La personnalité ne se limite pas aux humains non plus. La recherche révèle que les animaux des fourmis aux singes ont tous des personnalités, décrites également par les Big Five. L'universalité de la personnalité indique une origine évolutive.
"Les animaux et les humains ont tous des problèmes communs de survie", a déclaré Frank Sulloway, psychologue à l'Université de Californie à Berkeley. "Ces problèmes communs de survie sont clairement énoncés dans les Big Five, et c'est pourquoi il y a tant de continuité dans la personnalité humaine et la personnalité animale."
Par exemple, la conscience implique des comportements tels que la planification et la délibération, qui sont importants chez les primates et autres mammifères pour prendre soin de leur progéniture, sélectionner des partenaires et vivre en groupe. Être soigné et ordonné - aspects de la conscience - a également des avantages évolutifs. Selon une étude publiée en 2015 dans la revue Integrative & Comparative Biology, les araignées à tissage d'orbes qui filent des toiles bien rangées attrapent plus de proies. Les pinsons de Darwin qui construisent des nids plus propres et bien camouflés attirent plus de partenaires, ont rapporté des scientifiques en 2009 dans le Biological Journal of the Linnean Society. Et les scientifiques ont rapporté en 2011 dans la revue Animal Behavior que plus d'abeilles hygiéniques qui éliminent plus de membres morts de la colonie réduisent le risque de maladie, prennent plus de poids et se reproduisent davantage.
Certains de ces comportements peuvent sembler primitifs, mais ce sont néanmoins des manifestations de la personnalité. "Dans le sens le plus large", a déclaré Sulloway, "la personnalité est l'expression de tous les comportements que nous et d'autres animaux manifestons qui nous permettent de fonctionner de manière adaptative dans le monde."
L'évolution peut également expliquer pourquoi les personnalités varient autant. Selon la situation, chacun des Big Five peut être avantageux. Par exemple, a déclaré Sulloway, l'agréabilité est excellente pour les relations. Mais si un lion vous chargeait, vous seriez mieux avec une personnalité moins agréable et plus agressive. Parce que le monde est si imprévisible, chaque aspect de chaque trait de personnalité pourrait être utile à des moments différents.Au lieu de développer un seul type de personnalité optimal pour chaque situation, nous nous retrouvons avec une grande variété.
"Il n'y a pas de solution unique à la personnalité et aux comportements que vous devriez exprimer", a-t-il déclaré.
Une racine évolutive de la personnalité signifie que les traits doivent être hérités. Donc, que vous vouliez l'admettre ou non, une grande partie de votre personnalité vient de vos parents. En fait, pour les humains, environ la moitié des différences de personnalité sont génétiques, a déclaré Soto. Le reste de la variabilité de la personnalité provient de votre environnement, comme les expériences de vie et l'ordre de naissance. (Les premiers-nés ont tendance à être plus affirmés, tandis que les seconds-nés ont tendance à être plus drôles; les jeunes frères et sœurs utilisent l'humour pour diffuser le pouvoir que les plus âgés ont sur eux, a expliqué Sulloway.)
Non seulement votre environnement façonne qui vous êtes, mais vous pouvez, dans une certaine mesure, ajuster votre personnalité aux circonstances. Vous pouvez être plus extraverti lors d'une fête et plus agréable à la maison avec votre famille. Mais vous pouvez également être introverti si vous devez vous concentrer sur le travail ou agressif lorsque vous pratiquez un sport de compétition. "Aucun trait ou expression d'un trait ne vous servira bien à toutes les heures de la journée", a déclaré Sulloway. Après tout, les humains ont évolué pour apprendre de nos environnements.
Au fil du temps, cela signifie que les personnalités peuvent changer. "Nos gènes fournissent un point de départ pour la personnalité, et ils restent avec nous à mesure que nous vieillissons", a déclaré Soto. "Mais à mesure que nous vieillissons, nous avons de plus en plus d'expériences de vie, et il y a plus d'occasions de s'éloigner de vos points de départ génétiques"
Lorsque les enfants deviennent adolescents, a déclaré Soto, ils connaissent une baisse temporaire de l'agréabilité et de la conscience; ils sont plus méchants et paresseux, par exemple. Mais les études montrent qu'à mesure que les gens grandissent du début de l'âge adulte au moyen âge, les épreuves et les tribulations de la vie - responsabilités accrues, relations personnelles et autres - les rendent plus agréables, plus consciencieuses, plus stables émotionnellement et moins névrotiques. Selon une étude de 2015 publiée dans le Journal of Personality and Social Psychology, vous pourriez même être en mesure d'ajuster votre personnalité à dessein.
Ainsi, bien que la personnalité puisse faire de vous qui vous êtes, elle ne fera pas nécessairement qui vous serez.
