NGC 4038/39. Crédit d'image: Astro Physics. Cliquez pour agrandir.
Lundi 30 mai - La légende nous dit que la constellation du Cratère est la coupe des dieux - coupe digne du dieu du ciel, Apollon. Qui tient cette tasse, vêtue de noir? C’est le Corbeau, Corvus. L'histoire est triste - une histoire d'une créature envoyée chercher de l'eau pour son maître, mais pour rester trop longtemps à attendre qu'une figue mûrisse. Quand il a réalisé son erreur, le Raven désolé est retourné à Apollon avec sa tasse et a également amené le serpent Hydra dans ses griffes. En colère, Apollon les jeta dans le ciel pour l'éternité et c'est dans le sud qu'ils restent jusqu'à ce jour.
Cette semaine, il nous fera plaisir d'étudier la Coupe et le Corbeau. Les galaxies que j'ai choisies sont faites spécialement pour ceux d'entre nous qui font encore du Star Hop. Je vais commencer par une étoile «marqueur» qui devrait être facilement visible sans aide lors d'une nuit capable de soutenir ce type d'étude. Les étoiles de champ sont tout à fait reconnaissables dans le viseur et c'est un domaine qui demande un peu de travail. Parce que ces galaxies approchent de la magnitude 13, elles sont mieux adaptées au plus grand télescope.
Maintenant, allons entre la carte et le ciel et identifions à la fois le Zeta et le cratère Eta et formons un triangle. Notre marque est directement au sud d'Eta à la même distance qu'entre les deux étoiles. À faible puissance, le NGC 3981 de magnitude 12,7 se trouve à l'intérieur d'un triangle d'étoiles étiré. Lors du grossissement, une structure en spirale allongée, proche du bord, avec un noyau brillant apparaît. La patience et l'aversion font que cette galaxie «debout» semble avoir une vague décoloration aux frontières avec de légères extensions. Un instant de clarté suffit pour voir une petite étoile prise au bord.
Mardi 31 mai - Pour les observateurs tôt le matin au Moyen-Orient, vous pouvez profiter d'un événement comme la Lune occulte Psi 1 Aquarii. Veuillez consulter cette page Web de l'IOTA pour plus de détails dans votre région. Pour tous les observateurs, regardez ce matin avant l'aube pour voir un appariement très agréable de la Lune décroissante et de Mars, mais si vous vivez en Afrique australe ou en Amérique du Sud, vous voyez cela comme une occultation! Veuillez consulter cette page Web IOTA pour ne pas la manquer.
L'objet d'étude de ce soir, la magnitude 12,7 NGC 3956 est à environ un degré plein sud de NGC 3981. Lorsqu'il est vu pour la première fois, il apparaît comme une structure bordée à faible puissance. À l'étude. il prend la forme d'une spirale très inclinée. Une belle étoile multiple et une étoile double difficile résident également avec le NGC 3956 - semblant presque trianguler avec lui. L'aversion fait apparaître une région centrale très brillante qui, au fil du temps et des études, semble s'étendre loin du centre, donnant à cette galaxie très douce plus de structure qu'on ne peut en appeler avec une seule observation.
Mercredi 1er juin - Notre galaxie pour ce soir est un peu plus de deux degrés plus au sud de notre dernière étude. Le NGC 3955 de magnitude 12,8 est une structure spirale très uniforme et allongée nécessitant un minimum d'aversion une fois que l'esprit et l'œil «voient» sa position. Pas particulièrement une galaxie impressionnante, le NGC 3955 a cependant une étoile accrochée au bord également. Après plusieurs visionnements, la meilleure structure que je peux tirer de celle-ci est une légère concentration vers le noyau.
Jeudi 2 juin - Ce soir, nous étudierons une paire en interaction et tout ce qui est requis, c'est que vous trouviez 31 Corvii, une étoile oculaire sans aide à l'ouest de Gamma et Epsilon Corvii. Nous sommes maintenant prêts à pousser la lunette d'environ un degré vers le nord. La 11e magnitude NGC 4038/39 est une paire de galaxies en interaction étroite mais supérieure. Souvent appelée «Ringtail» ou «Antenna», cette paire a profondément captivé l'imagination du public lorsqu'elle a été photographiée par Hubble. (Malheureusement, nous n'avons pas le Hubble, mais ce que nous avons est un ensemble d'optique et la patience de les trouver.) À faible puissance, la paire présente deux régions centrales très stellaires entourées d'une nébulosité curieusement formée. Maintenant, baissez le pouvoir dessus et faites preuve de patience - car cela en vaut la peine! Lorsque ce moment parfait de clarté arrive, nous avons une structure crépitante. Des bras inhabituels, grumeleux et étranges apparaissent avec une forte aversion. Derrière tout cela, il y a un «éclat» galactique qui fait allusion à toute la beauté vue dans les photographies de Hubble. C'est un petit bonhomme serré, mais qui vaut chaque instant qu'il faut pour le trouver.
Vendredi 3 juin - Ce soir, retournez au 31 Corvii et dirigez-vous d'un demi-degré au nord-ouest pour découvrir la magnitude 11,6 NGC 4027. Relativement grande et faible à faible puissance, celle-ci mérite également à la fois un grossissement et une attention particulière. Pourquoi? Parce qu'il rochers! Il a une merveilleuse forme de coma avec un seul bras gras indubitable. Le noyau brillant semble presque s'enrouler avec cette forme de bras et pendant l'aversion, un seul point stellaire apparaît à son extrémité. Celui-ci est un vrai régal!
Pendant ce soir, restez à l'affût du pic de la pluie de météores Tau Herculids. Le radiant est près de Corona Borealis. Nous serons dans ce flux pendant environ un mois et vous pouvez en capturer environ 15 par heure maximum. La plupart sont assez faibles, mais les observateurs aux yeux pointus l'apprécieront.
Samedi 4 juin - Ce soir, regardons à nouveau le ciel et fixons-nous sur Eta Crater - notre étude était à un demi-degré au sud-est. Le NGC 4033 de magnitude 12,8 est un appel difficile, même pour une large portée. Apparaissant elliptique à faible puissance, il prend un certain étirement au grossissement. Il est petit, uniforme et assez banal. Il faut une bonne aversion et un peu de patience pour trouver. Bonne chance!
Dimanche 5 juin - La dernière de nos études réside dans une étoile, à un degré à l'ouest de Beta Corvii. Afin de «voir» quoi que ce soit, même appelé à distance, une structure dans NGC 4462, celle-ci est une galaxie haute puissance uniquement qui est meilleure lorsque l'étoile qui l'accompagne est maintenue hors du champ autant que possible. Il contient un noyau stellaire défini et une concentration qui s'en éloigne, ce qui le fait presque apparaître barré. Lors d'une nuit exceptionnelle avec une grande ampleur, une grande aversion et des moments de clarté montrent ce qui peut être trois à quatre reflets à l'intérieur de la structure. Ultra petits trous d'épingle dans un autre univers? Ou peut-être un amas globulaire incroyablement grand et brillant? Bien que l'attention soit concentrée sur la tentative de faire ressortir ces points, vous remarquerez la structure de cette galaxie beaucoup plus clairement. Une autre vraie beauté et un moyen approprié de mettre fin à ce domaine d'étude particulier.
Si vous êtes juste d'humeur à regarder le ciel, restez un peu plus tard pour attraper le pic de la pluie de météores Scorpiid. Le radiant sera proche d'Ophiuchus et le taux de chute est d'environ 20 par heure avec quelques boules de feu.
Les constellations du Cratère et du Corvus contiennent de très nombreuses études de galaxie fine. Peut-être qu'une autre année nous les traquerons tous, hein? Mais pour l'instant, nos yeux sont sur la Vierge pour la nouvelle étude de la Lune de la semaine prochaine. J'attends avec impatience les champs de la galaxie, mais pas autant que j'ai hâte de vous y emmener. Jusqu'à la semaine prochaine? Que tous vos voyages se déroulent à la vitesse de la lumière… ~ Tammy Plotner
