L'anticipation est intense alors que l'atterrisseur Philae tombe à la surface de la comète Churyumov-Gerasimenko ce matin. Le dernier «Go» pour la séparation du vaisseau spatial Rosetta a été donné vers 2h30 du matin; Philae est maintenant bien parti pour Agilkia, le site d'atterrissage cible au sommet du 67P / C-G plus grand. Tout se déroule sans problème, à l'exception d'un problème potentiel. Lors des vérifications de l'état de santé de l'atterrisseur, il a été découvert que le système de descente active, qui fournit une poussée pour éviter le rebond au moment du toucher des roues, ne peut pas être activé.
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Au toucher des roues, alors que Philae s'ancre à la comète avec des harpons et des vis à glace sur chacune de ses jambes, le propulseur au-dessus de l'atterrisseur est censé le pousser vers le bas pour contrer la force du tir du harpon dans la direction opposée.
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«Le propulseur à gaz froid au-dessus de l'atterrisseur ne semble pas fonctionner, nous devrons donc compter entièrement sur les harpons au toucher des roues», explique Stephan Ulamec, Philae Lander Manager au DLR German Aerospace Center.
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Philae est sur le point d'atterrir sur la comète vers 9 h 37 CST (15 h 37 UT). La confirmation du toucher des roues prendra environ 28 minutes car le signal, se déplaçant à la vitesse de la lumière, revient sur Terre. Lorsque Philae flotte vers la comète, il doit non seulement faire face à la gravité du 67P / C-G, mais aussi au nuage de poussière et de grains de glace s'échappant de la surface. Revenez pour des mises à jour régulières et des photos!
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