Un nouveau satellite météorologique puissant, lancé aujourd'hui (1er mars) depuis la station de Cape Canaveral Air Force en Floride, se dirige vers un perchoir au-dessus de l'océan Pacifique oriental pour surveiller les conditions météorologiques extrêmes à mesure qu'il se développe.
Le satellite, appelé GOES-S (Geostationary Operational Environmental Satellite-S), a décollé sur la fusée Atlas V de l'ULA à 17 h 02. EST (2202 GMT).
La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) exploitera GOES-S en partenariat avec la NASA. Le satellite construit par Lockheed Martin rejoindra GOES-East, actuellement en orbite, pour fournir une vue large et haute définition des conditions météorologiques sur Terre. Il s'agit du deuxième d'une série de quatre satellites météorologiques avancés qui résideront en orbite géostationnaire - suspendus en place au-dessus d'un point de la Terre pendant leur orbite et le tour du monde. [GOES-S: le satellite météo de nouvelle génération de la NOAA en photos]
"GOES-S fournira des données plus précises avec une résolution temporelle plus élevée pour suivre les systèmes de tempête, la foudre, les incendies de forêt, le brouillard côtier [et] les panaches de cendres volcaniques qui affectent l'ouest des États-Unis, l'Alaska, Hawaï et le littoral jusqu'à l'océan Pacifique oriental", Louis Uccellini, directeur du National Weather Service de la NOAA, a déclaré lors d'une conférence de presse mardi 27 février. "Il y a des aspects uniques de ces intenses tempêtes du Pacifique que nous pourrons observer plus précisément et utiliser dans notre processus de prévision."
"Je crois très fortement que GOES-S améliorera la compréhension scientifique pour l'ouest des États-Unis, tout comme GOES-East pour l'est des États-Unis, et représente un autre pas en avant dans notre effort global pour construire une nation prête pour les intempéries", a ajouté Uccellini.
Le satellite GOES-Est actuel a été lancé en 2016 et a fourni des vues sur l'évolution du temps avec des détails sans précédent. La NOAA a utilisé GOES-East pour suivre les ouragans Harvey, Irma, Maria et plus, ainsi que le cyclone à la bombe de janvier et d'autres événements météorologiques extrêmes, y compris les incendies de forêt qui se développent dans le nord du Texas. Le nouveau GOES-S sera également idéal pour analyser plus en détail les incendies de forêt en Californie. Le satellite balayera le ciel cinq fois plus vite que le satellite GOES-West qu'il remplacera, aura une résolution spatiale quatre fois supérieure et utilisera trois fois plus de bandes spectrales. Outre le feu, la foudre et les tempêtes tropicales, le satellite peut également suivre l'afflux de particules chargées et le rayonnement du soleil appelé météo spatiale.
Le satellite sera capable de balayer chaque endroit en dessous toutes les 5 minutes, ou toutes les 1 minute à 30 secondes sur des zones de mise au point spéciales - dans ce dernier cas, pour développer des événements météorologiques. Ensemble, GOES-S (qui sera renommé GOES-West) et GOES-East pourront se concentrer sur quatre emplacements pour actualiser les vues toutes les minutes, ou sur deux emplacements pour actualiser les vues toutes les 30 secondes.
"Ceux d'entre nous dans la communauté des phénomènes météorologiques violents sont vraiment enthousiasmés par les données que nous voyons de GOES-16 [GOES-East]", a déclaré Kristin Calhoun, chercheuse au National Severe Storms Laboratory de la NOAA, lors de la conférence. "Et nous anticipons également avec impatience l'augmentation de la couverture de GOES-S à travers les États-Unis."
"Pour la première fois, les observations spatiales des satellites géostationnaires et les observations au sol telles que les radars météorologiques Doppler sont en cadence les unes avec les autres, offrant la possibilité de créer un profil lié de haut en bas d'un orage violent par direct observation ", a ajouté Calhoun. "Cela a un impact direct sur la recherche sur les orages violents, le diagnostic et les prévisions météorologiques dangereuses." [Hurricane Watch: comment les satellites suivent d'énormes tempêtes depuis l'espace]
Une vue viscérale
Lors de la conférence de presse et d'une autre tenue plus tôt le 27 février, les chercheurs de la NOAA et de la NASA ont partagé des histoires sur la façon dont les vues remarquablement claires de GOES-East ont aidé dans les opérations de recherche et de sauvetage ainsi que dans les prévisions. Pendant l'ouragan Harvey, par exemple, les données du satellite ont permis aux premiers intervenants de savoir quand il était sécuritaire de sortir lorsque l'œil de la tempête a survolé, secourant plus de 200 personnes - et quand se mettre à l'abri juste avant que l'arrière du mur oculaire ne repousse. plus de. Pendant la saison des incendies de forêt en Californie, les personnes utilisant les données GOES ont pu avertir les autorités locales des incendies avant même qu'ils ne soient repérés au sol.
Et le simple fait de visualiser les événements météorologiques avec autant de détails permet de mieux comprendre comment ils fonctionnent.
"L'impact de la visualisation, des vidéos réelles, des films qui sortent est vraiment viscéral", a déclaré Steve Volz, directeur des services de satellite et d'information de la NOAA, lors de la conférence précédente. "Cela permet aux chercheurs de voir la dynamique d'une manière qui ne suffit pas à regarder les chiffres - l'impact visuel est remarquable."
Le satellite a été déployé un peu après 20h30. HNE aujourd'hui (1 h 30 GMT le 2 mars). Il va maintenant passer environ trois semaines à se diriger vers l'orbite géostationnaire. Après environ six mois à cette latitude, préparant ses instruments et exécutant les vérifications, il se dirigera vers son dernier point de vue sur l'océan Pacifique oriental, prenant le nom officiel GOES-West.
GOES-S complétera d'autres satellites géostationnaires, comme GOES-East, ainsi que des satellites en orbite polaire comme JPSS-1, qui a été lancé en novembre dernier. Plusieurs autres pays partagent les données des satellites météorologiques entre eux et avec la NOAA pour fournir une couverture plus complète.
"Chaque prévision, que ce soit un jour, deux jours, trois jours, jusqu'à sept jours à l'avance, dépend de modèles numériques sophistiqués, des ordinateurs les plus rapides du monde et d'un système d'observation mondial", a déclaré Uccellini. "Et les données satellitaires de la NOAA constituent l'épine dorsale du système mondial d'observation, et sont l'élément critique pour les prévisions météorologiques dans les étendues étendues. Le satellite géostationnaire, la série GOES, est une composante cruciale du système mondial d'observation actuel."
Le programme GOES-R à quatre satellites dispose d'un budget total de 10,8 milliards de dollars tout au long de son cycle de vie. Le développement a commencé en 2005 et le programme se poursuivra jusqu'en 2036. Le prochain satellite, GOES-T, devrait être lancé en 2020.
