Décollage du navire de ravitaillement russe Progress 60 vers l'ISS depuis le cosmodrome de Baïkonour le 3 juillet 2015. Crédit: Roscosmos
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Un soupir de soulagement a été entendu dans le monde entier avec le lancement réussi (le 3 juillet) sur orbite du cargo sans pilote Progress 60 au sommet d'un propulseur Soyouz-U du cosmodrome de Baïkonour, signifiant la restauration de la ligne de vie critique du fret russe vers la Station spatiale internationale (ISS) ), environ deux mois après l'échec dévastateur du lancement du précédent vaisseau spatial Progress 59 le 28 avril.
Vendredi, le lancement triomphal de Progress intervient également cinq jours seulement après que les livraisons de marchandises américaines à l'ISS ont été suspendues après l'échec spectaculaire d'une fusée commerciale SpaceX Falcon 9 lancée depuis la côte de la Floride le dimanche 28 juin, transportant le SpaceX Dragon CRS non piloté. 7 qui s'est rompu en vol.
Le navire de ravitaillement Progress 60, également connu sous le nom de Progress M-28M, était chargé de plus de trois tonnes de nourriture, de carburant, d'oxygène, d'expériences scientifiques, d'eau et de fournitures pour une mission cruciale pour l'équipage de la Station spatiale internationale afin de les garder en stock avec des besoins urgents dispositions de maintien de la vie et expériences scientifiques à la suite des échecs de lancement jumelés en avril et juin.
La fusée porteuse Soyouz-U a lancé Progress dans le ciel bleu à 10 h 55, heure locale à Baïkonour (12 h 55 HAE) depuis le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan. Le lancement a été retransmis en direct sur NASA TV.
"Tout s'est passé par le livre", a déclaré le commentateur de la NASA Rob Navias lors de la webémission. "Tout est nominal."
La Station spatiale internationale volait à environ 249 milles au-dessus du nord-ouest du Soudan, près de la frontière avec l'Égypte et la Libye, au moment du décollage. Remarque: Voir une photo exquise de la pyramide égyptienne photographiée depuis l'ISS dans mon histoire récente - ici.
Après une séparation réussie de la troisième étape, Progress atteint son orbite préliminaire moins de 10 minutes après son lancement depuis Baïkonour et a déployé ses panneaux solaires et ses antennes de navigation comme prévu.
Une vidéo en direct a été reçue de Progress après avoir atteint l'orbite montrant une belle vue de la Terre ci-dessous.
Une poursuite de deux jours de 34 orbites de la Terre au cours des deux prochains jours amènera le cargo à proximité de la station pour un amarrage prévu dans le segment russe du laboratoire en orbite à 3 h 13 le dimanche 5 juillet.
NASA TV fournira une couverture en direct de l'arrivée et de l'accostage au compartiment d'amarrage Pirs à partir de 2h30 HAE le dimanche 5 juillet.
Regardez en direct sur NASA TV et en ligne sur http://www.nasa.gov/nasatv
L'astronaute de la NASA Scott Kelly et les cosmonautes russes Mikhail Kornienko et Gennady Padalka vivent et travaillent actuellement à bord de la station en tant que trio initial de l'expédition 44 après le départ et l'atterrissage en toute sécurité de l'équipage de trois personnes de l'expédition 43 à la mi-juin.
Kelly et Kornienko constituent le tout premier équipage d'un an à servir à bord de l'ISS et sont environ trois mois après leur séjour dans l'espace.
En l'espace de seulement huit mois, trois lancements de livraisons de fret sans pilote à la station spatiale ont échoué impliquant des roquettes américaines et russes.
Les cargos fonctionnent comme un chemin de fer vers l'espace et fonctionnent comme une bouée de sauvetage pour maintenir la station en permanence équipée et opérationnelle. Sans ravitaillement périodique en visitant des véhicules des pays partenaires, l'ISS ne peut pas continuer à fonctionner.
La mission Orbital Sciences Antares / Cygnus Orb 3 a explosé dans une boule de feu massive et effrayante le 28 octobre 2014 dont j'ai été témoin depuis le site de presse de NASA Wallops en Virginie.
La mission russe Soyouz / Progress 59 a échoué après que le navire cargo s'est séparé du troisième étage des fusées d'appoint Soyouz et s'est échappé de façon incontrôlable le 28 avril 2015 et s'est finalement écrasé des semaines plus tard lors d'un plongeon incontrôlé sur Terre au-dessus de l'océan le 8 mai. La perte a été attribuée à un événement de séparation anormal au troisième stade.
Roscosmos, l'Agence spatiale fédérale russe, a changé ce véhicule Progress pour une version plus ancienne de la fusée Soyouz qui avait une configuration de troisième étage différente qui n'était pas impliquée dans l'échec d'avril.
Les responsables russes ont décidé d'augmenter le lancement d'environ un mois par rapport à sa date de lancement initialement prévue en août afin de réapprovisionner l'équipage de la station avec les fournitures indispensables dès que possible.
Après l'échec du lancement du cargo SpaceX du dimanche, les plus de 6100 livres de nouvelles fournitures sur Progress sont plus que jamais nécessaires. À bord se trouvent 1 146 livres (520 kg) de propulseur, 105 livres (48 kg) d'oxygène, 926 livres (420 kg) d'eau et 3 071 livres (1393 kg) de fournitures d'équipage, provisions, équipement de recherche, expériences scientifiques, outils et pièces détachées et colis pour l'équipage.
Dans le sillage du trio d'échecs de lancement américains et russes, les équipages actuels ne bénéficient que d'environ quatre mois de réserves de fournitures par rapport aux six mois de stock les plus souhaitables en cas d'incidents de lancement.
Progress 60 prolongera l’approvisionnement de la station d’environ un mois.
Le SpaceX CRS-7 Dragon était chargé de plus de 4000 livres (1987 kg) d'expériences de recherche, une combinaison spatiale en EVA, un équipement de filtration de l'eau, des pièces de rechange, des équipements, du matériel informatique, des réservoirs haute pression d'oxygène et de gaz d'alimentation en azote, de la nourriture, de l'eau et vêtements pour les équipages d'astronautes et de cosmonautes comprenant les expéditions 44 et 45.
Il s'agissait notamment de matériaux essentiels pour les recherches scientifiques et de recherche du premier équipage d'un an à servir à bord de l'ISS - comprenant Kelly et Kornienko.
Le Dragon était également équipé du premier des deux nouveaux adaptateurs d'amarrage internationaux (IDS) requis pour que les nouveaux taxis spatiaux d'équipage commerciaux puissent s'amarrer à l'ISS à partir de 2017.
Les trois échecs de lancement de cargaisons si proches les uns des autres sont sans précédent dans l'histoire du programme ISS au cours des deux dernières décennies.
Le prochain cargo prévu pour le lancement est le HTV-5 japonais le 16 août.
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