Le rêve de voyager dans le temps est à la fois ancien et universel. Mais où la fascination de l'humanité pour le voyage dans le temps a-t-elle commencé, et pourquoi l'idée est-elle si attrayante?
Le concept de voyage dans le temps - se déplacer dans le temps comme nous nous déplaçons dans l'espace tridimensionnel - peut en fait être intégré à notre perception du temps. Les linguistes ont reconnu que nous sommes essentiellement incapables de parler de questions temporelles sans faire référence à des questions spatiales. "Dans la langue - n'importe quelle langue - il n'y a pas deux domaines plus intimement liés que l'espace et le temps", écrivait le linguiste israélien Guy Deutscher dans son livre de 2005 "Le déroulement de la langue". "Même si nous n'en sommes pas toujours conscients, nous parlons invariablement du temps en termes d'espace, et cela reflète le fait que nous pense de temps en termes d'espace. "
Deutscher nous rappelle que lorsque nous prévoyons de rencontrer un ami "autour" de l'heure du déjeuner, nous utilisons une métaphore, car l'heure du déjeuner n'a pas de côté physique. Il souligne de même que le temps ne peut pas être littéralement "long" ou "court" comme un bâton, ni "passer" comme un train, ni même aller "en avant" ou "en arrière" pas plus qu'il ne va latéralement, en diagonale ou en bas.
Peut-être à cause de ce lien entre l'espace et le temps, la possibilité que le temps puisse être vécu de différentes manières et traversé a des racines étonnamment précoces. L'un des premiers exemples connus de voyage dans le temps apparaît dans le Mahabharata, un ancien poème épique sanskrit compilé vers 400 av.J.-C., Lisa Yaszek, professeur d'études de science-fiction au Georgia Institute of Technology d'Atlanta, a déclaré à Live Science.
Dans le Mahabharata est une histoire sur le roi Kakudmi, qui a vécu il y a des millions d'années et a cherché un mari convenable pour sa belle et accomplie fille, Revati. Les deux se rendent au domicile du dieu créateur Brahma pour demander conseil. Mais tandis que dans le plan d'existence de Brahma, ils doivent attendre que le dieu écoute une chanson de 20 minutes, après quoi Brahma explique que le temps se déplace différemment dans les cieux que sur Terre. Il s'est avéré que "27 chatur-yugas" s'étaient écoulés, soit plus de 116 millions d'années, selon un résumé en ligne, et donc tous ceux que Kakudmi et Revati avaient jamais connus, y compris les membres de la famille et les prétendants potentiels, étaient morts. Après ce choc, l'histoire se termine sur une fin quelque peu heureuse en ce que Revati est fiancé à Balarama, frère jumeau de la divinité Krishna.
Le temps est éphémère
Pour Yaszek, le récit fournit un exemple de ce que nous appelons maintenant la dilatation du temps, dans laquelle différents observateurs mesurent différentes durées en fonction de leurs cadres de référence relatifs, une partie de la théorie de la relativité d'Einstein.
De telles histoires de glissement de temps sont répandues dans le monde, a déclaré Yaszek, citant un conte du Moyen-Orient du premier siècle avant notre ère sur un miracle juif qui dort sous un caroubier nouvellement planté et se réveille 70 ans plus tard pour découvrir qu'il a maintenant mûri. et les fruits portés (les caroubiers sont connus pour leur temps de production). Un autre exemple peut être trouvé dans une fable japonaise du VIIIe siècle sur un pêcheur nommé Urashima Tarō qui se rend dans un palais sous-marin et tombe amoureux d'une princesse. Tarō constate que, quand il rentre chez lui, 100 ans se sont écoulés, selon une traduction du conte publiée en ligne par l'Université de Floride du Sud.
Au début de l'ère moderne des années 1700 et 1800, la version histoire du sommeil du voyage dans le temps est devenue plus populaire, a déclaré Yaszek. Les exemples incluent le conte classique de Rip Van Winkle, ainsi que des livres comme le roman utopique d'Edward Belamy de 1888 "Looking Backwards", dans lequel un homme se réveille en l'an 2000, et le roman de HG Wells 1899 "The Sleeper Awakes", à propos d'un homme qui sommeille depuis des siècles et se réveille dans un Londres complètement transformé.
Dans d'autres histoires de cette période, les gens commencent également à reculer dans le temps. Dans la satire de 1889 de Mark Twain «Un Connecticut Yankee à la cour du roi Arthur», un coup à la tête propulse un ingénieur sous le règne du légendaire monarque britannique. Des objets qui peuvent envoyer quelqu'un dans le temps commencent également à apparaître, principalement des horloges, comme dans l'histoire de Edward Page Mitchell de 1881 "The Clock that Went Backwards" ou le fantasme pour enfants de Lewis Carrol en 1889 "Sylvie et Bruno", où les personnages possèdent une montre qui est un type de machine à voyager dans le temps.
L'explosion de telles histoires à cette époque pourrait provenir du fait que les gens "commençaient à standardiser le temps et à s'orienter plus fréquemment vers les horloges", a déclaré Yaszek.
Maintes et maintes fois
Wells a fourni l'une des parcelles de voyage dans le temps les plus durables dans sa nouvelle de 1895, «La machine à voyager dans le temps», qui comprenait l'innovation d'un métier capable d'avancer et de reculer pendant de longues périodes. "C'est à ce moment-là que nous obtenons des moteurs à vapeur, des trains et les premières automobiles", a déclaré Yaszek. "Je pense qu'il n'est pas surprenant que Wells pense soudainement:" Hé, nous pouvons peut-être utiliser un véhicule pour voyager dans le temps. ""
Parce qu'il s'agit d'une icône visuelle si riche, de nombreuses histoires de voyage dans le temps bien aimées écrites après cela ont inclus une machine à voyager dans le temps, a déclaré Yaszek, faisant référence à la boîte de police bleue du médecin - le TARDIS - dans la longue série de la BBC "Doctor Who". et le speedster de luxe en argent de "Back to the Future", le DeLorean.
Plus récemment, le voyage dans le temps a été utilisé pour examiner notre relation avec le passé, a déclaré Yaszek, en particulier dans des pièces écrites par des femmes et des personnes de couleur. Le roman "Kindred" d'Octavia Butler de 1979 sur une femme moderne qui rend visite à ses ancêtres d'avant la guerre civile est "une histoire merveilleuse qui nous demande vraiment de repenser les relations en noir et blanc à travers l'histoire", a-t-elle déclaré. Et une web série contemporaine intitulée "Send Me" implique un médium afro-américain qui peut guider les gens vers les temps avant la guerre et assister à l'esclavage.
"Je suis vraiment excité par des histoires comme ça", a déclaré Yaszek. "Ils nous aident à revoir l'histoire sous de nouvelles perspectives."
Le voyage dans le temps a trouvé sa place dans une grande variété de genres et de médias, y compris des comédies telles que "Groundhog Day" et "Bill and Ted's Excellent Adventure" ainsi que des jeux vidéo comme Nintendo "The Legend of Zelda: Majora's Mask" et l'indie jeu "Braid."
Yaszek a suggéré que cette malléabilité et cette ubiquité parlent de la capacité des contes de voyage dans le temps à offrir une évasion de notre réalité normale. "Ils nous laissent imaginer que nous pouvons nous libérer de l'emprise du temps linéaire", a-t-elle déclaré. "Et d'une manière ou d'une autre, avoir une nouvelle perspective sur l'expérience humaine, que ce soit la nôtre ou l'humanité dans son ensemble, et je pense que c'est si excitant pour nous."
Le fait que les gens modernes soient souvent attirés par les histoires de machines à remonter le temps en particulier pourrait refléter le fait que nous vivons dans un monde technologique, a-t-elle ajouté. Pourtant, l'attrait du voyage dans le temps a certainement des racines plus profondes, imbriquées dans le tissu même de notre langue et apparaissant dans certaines de nos premières imaginations.
"Je pense que c'est un moyen de donner un sens à ce qui est autrement intangible et inexplicable, car il est difficile de saisir le temps", a déclaré Yaszek. "Mais c'est l'une des dernières frontières, la frontière du temps, de la vie et de la mort. Et nous allons tous de l'avant, nous voyageons tous dans le temps."
