Cela se produit tous les mois et en particulier chaque fois que la lune est pleine. Pendant ce temps, la lune laboure la «queue» magnétique de la Terre - une extension du champ magnétique terrestre. Dans l'espace, le vent solaire étend la bulle magnétique qui entoure notre planète, créant une longue «magnéto-queue» dans le sens vent arrière. Lorsque la lune entre en contact avec ce champ, cela peut provoquer des tempêtes de poussière lunaire et des décharges d'électricité statique. Les futurs explorateurs lunaires devront peut-être prendre des précautions supplémentaires pendant cette période du mois.
"La magnéto-queue de la Terre s'étend bien au-delà de l'orbite de la Lune et, une fois par mois, la Lune orbite à travers elle", a déclaré le scientifique Tim Stubbs du Goddard Space Flight Center. «Cela peut avoir des conséquences allant des« tempêtes de poussière »lunaires aux décharges électrostatiques.»
Lorsque la lune traverse cette magnéto-queue, elle entre en contact avec une gigantesque «feuille de plasma» de particules chaudes chargées emprisonnées dans la queue. La plus légère et la plus mobile de ces particules, les électrons, parsèment la surface de la Lune et donnent à la Lune une charge négative.
Les scientifiques disent que sur le côté de la Lune, cet effet est quelque peu neutralisé par la lumière du soleil. Les photons ultraviolets repoussent les électrons de la surface, maintenant l'accumulation de charge à des niveaux relativement bas. Mais du côté de la nuit de la Lune, où il fait froid et sombre, les électrons s'accumulent et les tensions peuvent grimper à des centaines ou des milliers de volts.
Stubbs a déclaré que les astronautes marchant sur le terrain lunaire poussiéreux et poussiéreux pourraient se retrouver à crépiter comme une «chaussette retirée d'un sèche-linge chaud». des actions simples pourraient produire un zap indésirable. "Une mise à la terre appropriée est fortement recommandée", a déclaré Stubbs.
La poussière de lune pourrait devenir suffisamment chargée pour réellement se soulever de la surface. Des éléments de preuve provenant de l'atterrisseur lunaire Surveyor 7 montrent que lorsqu'ils sont suffisamment chargés, les particules de poussière lunaire pourraient en fait flotter au-dessus de la surface lunaire. Cette poussière pourrait causer des problèmes car elle s'accroche aux combinaisons spatiales, obstrue les machines, égratigne les faces avant des casques (la poussière de moond est très abrasive) et rend généralement la vie difficile aux astronautes.
Une grande partie de cela est de la pure spéculation, cependant, a déclaré Stubbs, car personne n'a été sur la lune pendant cette période. "Les astronautes d'Apollo n'ont jamais atterri sur une pleine lune et ils n'ont jamais fait l'expérience de la magnétotail."
La meilleure preuve directe de cet événement provient du vaisseau spatial Lunar Prospector de la NASA, qui a orbité autour de la Lune en 1998-99 et surveillé de nombreux croisements de magnéto-queues. Au cours de certains passages à niveau, le vaisseau spatial a détecté de grands changements dans la tension lunaire de la nuit, passant de -200 V à -1000 V, selon Jasper Halekas de UC Berkeley qui a étudié les données.
Les scientifiques disent également que ce phénomène serait pire lors d'une tempête solaire.
Davantage de recherches devront être effectuées concernant ce cycle mensuel et comment il pourrait affecter ceux qui vivent sur la lune à l'avenir.
Source de nouvelles originales: Science @ NASA
