Andrew Chaikin divise l'histoire de l'humanité de l'espace et son livre en six chapitres. Le début montre une coupe transversale d'une fusée modèle basée sur les dessins de Konstantin Tsiolkovsky et un merveilleux portrait de cette figure de proue du voyage dans l'espace. Ensuite vient un défilé régulier et bien mélangé de photographies de personnes, de machines et de vues de l'espace. Il se termine par des photographies de Yang Liwei dans sa cabine et le lancement de sa fusée Shenzhou 5. Beaucoup sont liés à des réalisations exceptionnelles comme l'amarrage de la navette spatiale à Mir bien que certains soient des événements de crise comme le vaisseau Apollo 13 endommagé. Grâce à l'ordre chronologique du livre, un lecteur peut facilement saisir les défis et les réalisations qui se sont produits lors de notre fuite des limites de la Terre.
Le début de chacun des six chapitres est un récit qui fournit un certain contexte dans les événements de l'époque. Il contient principalement un aperçu de la situation politique et des événements spatiaux importants. Le résultat est une perspective sur le contenu et l'importance des photographies suivantes. De plus, les annotations attachées à chaque photographie indiquent clairement au lecteur le sujet et la date à laquelle il a été pris.
Les photographies elles-mêmes sont toutes superbement nettes. La plupart sont en couleur et sont bien dimensionnés et positionnés pour fournir un impact optimal. Certains pourraient être rares, comme l'un des caisses du module lunaire d'Apollo 14 et 15 au Kennedy Space Center, ou un autre de l'atterrisseur lunaire pour un seul homme de l'Union soviétique. Mais, pour la plupart, les images sont ou, du moins, étaient bien connues.
La valeur principale de ce livre est sa profondeur. Il comprend des photographies authentiques pour couvrir toute l'étendue des efforts de l'espace humain. Cette collection donne un sentiment à la puissance des forces naturelles toujours présentes et à la nature précoce de nos avancées. Cependant, même si ce livre a été agréable à lire une fois par la suite, un peu comme un album photo de famille, il restera probablement sur une étagère ou une table basse jusqu'à ce que des amis viennent et montrent leur intérêt.
Bien que les programmes spatiaux internationaux d’aujourd’hui ne semblent pas étonnants, rappelez-vous que, il y a peu de temps, le premier humain a explosé dans l’espace. Depuis lors, l'humanité a vraiment accompli des progrès importants. Heureusement, les caméras en ont enregistré beaucoup et Andrew Chaikin, dans son livre Espace - Une histoire de l'exploration spatiale en photographies présente une excellente collection. Ce livre vous donnera une merveilleuse excuse pour ignorer un hiver froid et vous détendre dans votre chaise préférée pour regarder toutes les merveilles que nous avons accomplies.
Cette critique concerne l'édition de poche, qui vient d'être publiée. La version à couverture rigide a été publiée il y a plus d'un an, mais Space Magazine n'a pas reçu de copie à examiner.
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Compte rendu de Mark Mortimer
