Comme pour le reste des planètes du système solaire, Mars se serait formée à partir de la nébuleuse solaire primitive il y a 4,5 milliards d'années.
Au lieu de se condenser directement, des particules de poussière à la planète, Mars et le reste des planètes terrestres ont probablement commencé comme une collection de petites particules. Les particules de poussière se sont regroupées pour former des objets de plus en plus grands. La poussière est devenue du sable, des cailloux, des roches, des astéroïdes et finalement des planétoïdes. La formation de Mars s'est produite lorsque ces particules se sont réunies.
L'énergie de toutes ces collisions a chauffé la planète Mars, lui donnant un noyau en fusion et une activité volcanique. Nous pouvons voir des preuves de la fin de la période de formation planétaire en raison de l'impact des cratères éparpillés à la surface de la planète. Cette période a été appelée la période tardive des bombardements lourds, et toutes les planètes du système solaire ont également été dévastées.
Les astronomes pensent que Mars est relativement petite car Jupiter a terminé sa propre formation un peu plus tôt et a récupéré la plupart des matériaux disponibles. La gravité de Jupiter semble également avoir empêché la formation d'une autre planète entre Mars et Jupiter; au lieu de cela, nous venons de recevoir la ceinture d'astéroïdes.
Bien que Mars n'ait pas de tectonique des plaques active et que son volcanisme ait pris fin il y a des millions d'années, la planète est beaucoup plus similaire à la Terre et à Vénus, et différente de la Lune et de Mercure. Mars est le seul autre monde du système solaire à avoir une atmosphère transparente et des conditions de surface qui pourraient être considérées comme quelque peu habitables.
Voici un article de Space Magazine expliquant pourquoi Mars pourrait être si sec. Et plus d'informations sur la destination de l'eau sur Mars.
Informations supplémentaires sur l'histoire et la formation de Mars. Et encore plus d'informations ici.
Enfin, si vous souhaitez en savoir plus sur Mars en général, nous avons réalisé plusieurs épisodes de podcast sur la planète rouge au casting d'astronomie. Épisode 52: Mars et épisode 91: La recherche d'eau sur Mars.
