Alors, que fait une agence comme la NASA après avoir fait un nouveau type d'atterrissage audacieux avec le rover Mars Curiosity? Essayez de le rendre encore meilleur pour la prochaine fois.
La NASA prépare une nouvelle technologie pour l'atterrissage sur la planète rouge qui est censée aider à freiner le vaisseau spatial dans l'atmosphère en gonflant un tampon autour du bouclier thermique pour ralentir les choses. Et après avoir testé ce soi-disant «décélérateur supersonique basse densité» sur un traîneau de fusée en janvier et avril, l'équipe est prête pour le prochain test majeur: aller en altitude.
Dès le 3 juin, la NASA attachera un appareil de test sous un ballon à haute altitude et l'enverra jusqu'à 120 000 pieds - à peu près à la même altitude que celle de Felix Baumgartner en 2012. L'appareil tombera ensuite latéralement du ballon, tournant comme un ballon de football, et atteindre une vitesse quatre fois supérieure à la vitesse du son. Ensuite, le LDSD se gonflera, si tout se passe comme prévu, et la NASA évaluera ses performances.
L'agence espère utiliser cette technologie pour atterrir des engins spatiaux de plus en plus lourds sur la planète rouge. Si les tests se déroulent comme prévu et que le financement est disponible, la NASA prévoit d'utiliser un LDSD sur un vaisseau spatial dès 2018.
Vous pouvez en savoir plus sur le LDSD sur ce site Web.
