Jamais vu Neptune? Il est temps que vous le fassiez, et ce week-end offre un bon moment pour essayer, alors que la planète la plus faible du système solaire s'approche de la plus brillante du ciel crépusculaire, pour une splendide conjonction de la paire.
Cette approche culmine comme une fine conjonction des deux planètes Vénus et Neptune le 27 janviere à 20h00, heure universelle (UT) / 15h00, heure normale de l’Est (EST), à seulement 1 / 10e de degré ou 6 ’d’écart. Ce n'est qu'un cinquième du diamètre d'une pleine lune, et une occasion facile de saisir les deux dans le même champ de vision à faible puissance.
Cela fait en fait partie d'une série de conjonctions proches de Vénus contre Neptune pour le 21st siècle. Une passe encore plus spectaculaire de la paire aura lieu le 7 avril prochaine 2022, lorsque la paire n'est distante que de 20 pouces, assise à seulement 43 degrés d'élongation ouest du Soleil dans le ciel de l'aube. 2020 marque la deuxième des cinq passes rapprochées des passes de Vénus contre Neptune pour le siècle en cours.
Au cours de la semaine à venir, Vénus est à 40 degrés à l'est du Soleil, brillant à -4e magnitude avec un disque de 15 pouces illuminé à 75% le 27 janviere, contre Neptune à une dérisoire + 8e magnitude avec un disque de seulement 2,2 pouces de diamètre. Cette différence de 12 magnitudes entre les deux fait un contraste de luminosité de plus de 63 000 fois, ce qui fait de Neptune une prise difficile, mais pas impossible, près de l'éblouissante Vénus. Vénus est actuellement assez brillante pour espionner contre un ciel bleu profond avant coucher de soleil, et peut réellement jeter une ombre contre le contraste élevé de la neige nouvellement tombée après le coucher du soleil.
En parlant de repérer Vénus dans la journée, un bon moment pour essayer est le lendemain de la conjonction Neptune-Vénus, lorsque le croissant de lune croissant rejoint la paire. La Lune occulte (passe devant) Vénus deux fois en 2020: une fois le 19 juin, et de nouveau le 12 décembre.
Pendant ce temps, vous aurez besoin d'un télescope ou d'une grande paire de jumelles pour attraper Neptune à proximité au crépuscule. Augmentez le grossissement et Neptune peut simplement afficher un soupçon d'un petit disque gris-bleu qui refuse de se focaliser sur une mise au point nette. Ne confondez pas Neptune avec le +4 à proximitée l'étoile de magnitude Phi Aquarii, également dans la région de Vénus lundi soir à seulement 17 'de distance. Vénus est vraiment en train de traverser le ciel du soir, se déplaçant sur un degré ou deux fois le diamètre d'une pleine lune d'un soir à l'autre.
Maintenant pour le wow! facteur de ce que vous voyez. À 12 100 kilomètres de diamètre et à peine légèrement plus petite que la Terre, Vénus est actuellement à 167 millions de kilomètres, soit un peu plus de neuf minutes-lumière de loin lundi soir prochain ... pendant ce temps, le géant des glaces Neptune a en fait 50 000 kilomètres de diamètre et 4,5 milliards de kilomètres ou plus. quatre lumière-heures un moyen.
De Neptune, vous verriez Vénus et la Terre à seulement 1 'de distance… mais à seulement deux degrés du Soleil. Jusqu'à présent, l'humanité n'a visité Neptune qu'une seule fois, lors du survol de Voyager 2 en 1989. Si une mission de Ice Giant Orbiter se concrétise, nous pourrons revoir Uranus et / ou Neptune (espérons-les deux) dans les années 2030.
Pendant ce temps, depuis Vénus, un observateur à l'écart de son atmosphère trouble verrait la jolie paire d'une Terre scintillante bleu-vert de magnitude -2,7, avec un +1 argentést magnitude Lune à proximité. La conjonction de cette semaine nous donne un point de vue similaire, Neptune jouant le rôle d'une faible «fausse lune» de Vénus. 19e Les astronomes du siècle ont en fait fait de fausses observations d'une supposée lune de Vénus qui a été surnommée Neith, bien que nous sachions maintenant que ces affirmations étaient probablement dues à des passages près d'étoiles de fond ou à des aberrations optiques.
Vénus domine le ciel crépusculaire au premier semestre 2020, se dirigeant vers une conjonction inférieure à seulement 12 'du Soleil le 3 juin, avant de réapparaître dans le ciel de l'aube pour le dernier semestre. Un autre événement de type «Neith» se produit le 2 octobreDakota du Nord, lorsque Vénus se trouve à seulement 5 'de l'étoile brillante Regulus (Alpha Leonis) pendant la planète la plus proche contre une conjonction d'étoiles brillantes pour 2020. Et enfin, la fin de 2020 ouvre la voie à la meilleure conjonction planète contre planète de l'œil nu de 2020, lorsque les deux géantes gazeuses du système solaire Jupiter et Saturne se rencontrent le 21 décembrest.
Il peut faire froid dehors, mais si vous pouvez braver les éléments, les soirées claires de janvier peuvent offrir un ciel stable et une chance d'utiliser la balise lumineuse de Vénus pour barrer Neptune de votre liste d'observation de la vie.
