Ici à Vancouver, nous avons un musée maritime avec le premier navire à faire le tour complet de l'Amérique du Nord et le deuxième navire à effectuer un voyage à travers le passage du Nord-Ouest - le St. Et pensez-y, s'ils avaient attendu jusqu'à maintenant, ils pourraient naviguer juste en face avec des eaux claires tout le long du chemin. Les photos satellites montrent que les niveaux de glace dans l'Arctique ont atteint leur point le plus bas de l'histoire, ouvrant le passage du Nord-Ouest.
Une mosaïque de près de 200 images capturées par le satellite Envisat de l’ESA a récemment été rendue publique. Voici Leif Toudal Pedersen du Centre spatial danois, décrivant la couverture de glace:
«Nous avons vu la zone couverte de glace chuter à seulement environ 3 millions de kilomètres carrés, soit environ 1 million de kilomètres carrés de moins que les minima précédents de 2005 et 2006. Il y a eu une réduction de la couverture de glace au cours des 10 dernières années d'environ 100 000 km2 par an en moyenne, donc une baisse de 1 million de km2 en un an est extrême. »
La couverture de glace de mer dans l'Arctique augmente et diminue au cours de l'année. Pendant les hivers froids du nord, il se prolonge, puis recule pendant l'été relativement plus chaud. La couverture totale de glace diminue en moyenne depuis les premières observations satellitaires en 1978.
Dans l'image jointe à cette histoire, vous pouvez voir une ligne jaune et une ligne bleue. La ligne jaune indique le chemin que vous pouvez emprunter à travers le nord du Canada pour vous déplacer en Amérique du Nord. Et la ligne bleue indique le chemin que vous pouvez emprunter au-dessus de la côte sibérienne. La route sibérienne est encore partiellement bloquée - à la ligne pointillée. Donnez-lui juste quelques années, cependant.
Les climatologues prédisaient qu'il pourrait y avoir un passage libre de glace au-dessus de l'Amérique du Nord au milieu du 21e siècle, pas cet été. La perte de glace de mer a dépassé leurs prévisions d'environ 40 ans. Certains chercheurs prédisent que l'Arctique sera complètement libre de glace en 2070 - ils pourraient vouloir réviser leurs prévisions.
D'accord, donc un Arctique ouvert pourrait rendre certaines routes maritimes moins chères, mais cela pourrait avoir de graves conséquences pour l'environnement. La glace de mer réfléchit la lumière du soleil dans l'espace beaucoup plus efficacement que l'océan sombre. Sans la réflectivité de l'Arctique, le réchauffement climatique pourrait s'accélérer. Les océans plus chauds rendront difficile la réforme de la glace de mer, de sorte que le processus est probablement irréversible.
Source d'origine: communiqué de presse de l'ESA
