L'astéroïde 4 Vesta est le deuxième plus grand astéroïde du système solaire, coincé entre les orbites de Mars et de Jupiter. Une météorite Vesta découverte en Antarctique qui raconte l'histoire du système solaire primitif.
Une étude est dirigée par des chercheurs de l'Université de Toronto. Leur sujet est une météorite volcanique découverte en Antarctique lors d'un récent levé. La roche spatiale contient de minuscules cristaux de zircon qui correspondent à la composition chimique de l'astéroïde Vesta. Il appartient à une classe d'objets appelés eucrites - météorites qui se sont formées à partir de l'activité volcanique.
Les scientifiques croient que Vesta a été rapidement chauffé, puis fondu en un noyau métallique et de silcate, semblable au processus qui s'est produit ici sur Terre il y a des milliards d'années. On pensait que la désintégration radioactive des minéraux abondants du premier système solaire fournissait l'énergie nécessaire à ce processus.
D'après leur analyse, cette météorite - et donc Vesta - était autrefois une roche bouillante qui s'est rapidement transformée en solide et cristallisée. Ce changement, du liquide au solide, s'est produit dans les 10 millions d'années suivant la formation du système solaire. Ces informations donnent aux scientifiques des indices sur la façon dont notre propre planète s'est solidifiée hors du disque protoplanétaire du système solaire.
Source d'origine: communiqué de presse de l'Université de Toronto
