Comète Pojmanski par R. Jay GaBany
Réglez vos réveils entre 4h30 et 5h00 au cours des deux ou trois prochains jours, car une nouvelle comète brillante qui peut être vue à l'œil nu, encore mieux à l'aide de jumelles, danse la tête la première près de l'horizon presque plein est avant lever du soleil. La comète s'appelle Pojmanski et a reçu la désignation officielle de C / 2006 A1. Il a été découvert plus tôt cette année, le 2 janvier.
Grzegorz Pojmanski, de l'Observatoire astronomique de l'Université de Varsovie en Pologne, a repéré cette comète pour la première fois sur une photographie prise au Chili lorsqu'elle brillait de magnitude 12 - des milliers de fois trop faible pour être vue visuellement sans aide télescopique.
Alors que la comète s'est rapprochée de la Terre lors d'un voyage qui la fera pivoter autour du soleil, sa luminosité réelle a dépassé toutes les estimations originales de sorte qu'au matin du 3 mars, elle était toujours entre la magnitude 5,5 et 6. Cela la rend aussi visible comme l'une des étoiles de la Petite Ourse. L'approche la plus proche de la comète sur Terre est le 5 mars, quand elle sera à environ 62 millions de kilomètres. Il devrait devenir plus facile à repérer jusqu'au 8 mars, car il se lèvera de plus en plus tôt le matin mais il deviendra également plus sombre.
La comète est maintenant un objet d'avant l'aube qui se lève presque directement à l'est quelques minutes avant 4 heures du matin - à gauche d'une étoile blanche éblouissante qui est en fait la planète Vénus. Elle apparaît comme une petite étoile vue de face, mais à travers des jumelles, une queue qui s'éloigne de la direction du lever du soleil est évidente. Chaque jour, il s'élèvera plus tôt que le précédent et le 8 mars, la comète Pojmanski aura atteint un quart de la distance entre l'horizon et directement au-dessus au début de l'aube.
J'ai pris cette image le matin du 3 mars 2006 depuis mon observatoire télécommandé dans le centre-sud du Nouveau-Mexique situé à une altitude d'environ 7 200 pieds au-dessus du niveau de la mer. J'ai combiné douze images distinctes prises à travers des filtres rouges, verts et bleus pour créer ce portrait en couleur. Le traitement numérique m'a permis de geler le mouvement de la comète qui s'est produit pendant la période d'exposition de trente minutes. La photo a été prise à travers un télescope Ritchey-Chrétien de vingt pouces avec une caméra de onze méga pixels spécialement conçue pour l'imagerie astronomique.
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Écrit par R. Jay GaBany
