Le cancer est une maladie mystérieuse et compliquée, avec de nombreux types et causes différents. Un article publié en 2007 dans l'International Journal of Astrobiology a examiné les données sur les décès par cancer du monde entier au cours des 140 dernières années et a trouvé une forte corrélation entre l'augmentation des décès par cancer et la variation dans le temps de la quantité de rayons cosmiques galactiques que nous rencontrer ici sur Terre.
Dans un document intitulé, Corrélation d'une signature mondiale de 140 ans dans les cohortes de naissance de mortalité par cancer avec la variation des rayons cosmiques galactiques par le Dr David A. Juckett du Barros Research Institute de la Michigan State University, il a montré que le nombre de décès dus au cancer à l'échelle mondiale était plus élevé lorsque les rayons cosmiques de fond provenant de l'extérieur du système solaire étaient plus nombreux.
L'étude a examiné les données disponibles sur les décès par cancer aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Australie, au Canada et en Nouvelle-Zélande au cours des 100 à 140 dernières années. Ces données ont été comparées à la quantité de variations des rayons cosmiques galactiques au cours de la même période, tirées de l'analyse d'échantillons de carottes de glace du Groenland et de l'Antarctique.
Le Dr Juckett a montré qu'à mesure que la quantité d'activité des rayons cosmiques augmentait, le nombre de personnes décédées d'un cancer était également plus élevé. Il y a deux pics d'activité des rayons cosmiques à ce stade, vers 1800 et 1900, et un point bas vers 1860. Le nombre total de décès dus au cancer était cependant le plus élevé, vers 1830 et 1930, et le plus bas dans les années 1890.
Il y a un décalage de 28 ans entre la présence accrue de rayons cosmiques et l'augmentation des décès par cancer. Ce n’est pas aussi simple qu’une personne exposée aux rayons cosmiques et développant un cancer immédiatement après. Ce que l'on appelle «l'effet grand-mère» entre en jeu; les rayons cosmiques endommagent en fait les cellules germinales de l'un de ses parents alors que ce parent est encore dans le ventre de sa grand-mère.
«La grand-mère devrait être exposée aux radiations - ce qu'elle est tout le temps - pendant qu'elle est enceinte de la mère de la personne concernée. Cela implique essentiellement que, pendant une période sensible de la grossesse, le rayonnement de fond constant peut provoquer un changement chimique dans la cellule droite et l'étirement de l'ADN pour conduire à un cancer futur. Le rayonnement de fond cause tout le temps des dommages de très faible niveau à des cellules aléatoires dans le corps, mais tout événement significatif qui se produit dans les cellules germinales conduirait à un organisme entier éventuellement porteur de ces dommages (ou prédisposition) », a déclaré le Dr Juckett.
Ainsi, le parent est exposé aux rayons cosmiques pendant que le fœtus se développe encore, et ces dommages apparaissent alors comme un cancer chez l'enfant, mais ne sont pas transmis plus loin.
Les rayons cosmiques galactiques sont constitués de rayonnements de haute énergie et sont composés principalement de protons de haute énergie et de noyaux atomiques. Leur origine n'est pas entièrement comprise, mais pourrait provenir de supernovae, de noyaux galactiques actifs, de quasars et / ou de sursauts de rayons gamma.
Il existe plusieurs facteurs qui peuvent contribuer au flux des rayons cosmiques, et ils peuvent produire des averses de particules secondaires qui pénètrent et impactent l'atmosphère terrestre et atteignent parfois la surface.
Dans l'étude, les chercheurs ont découvert que la tendance entre l'augmentation des rayons cosmiques et l'augmentation des décès par cancer était un effet global, mais il y a des endroits sur la Terre où la magnétosphère bloque plus de rayons cosmiques que d'autres. À environ 10 ° N de l'équateur, moins de rayons cosmiques traversent qu'ailleurs sur Terre en raison de la façon dont la magnétosphère terrestre bloque les particules énergétiques.
Les habitants des latitudes plus septentrionales et méridionales sont exposés à une plus grande partie de ce rayonnement, donc les taux de décès par cancer étaient plus élevés dans ces régions qu'à proximité de l'équateur. En moyenne, l'oscillation des décès par cancer se situait entre 10 et 15% pendant la période de l'étude.
Tout bon scientifique vous dira que la corrélation ne signifie pas nécessairement la causalité; l'augmentation des rayons cosmiques correspond bien à l'augmentation des décès par cancer au cours de cette période, mais il pourrait encore y avoir d'autres raisons à cette augmentation.
Le Dr Juckett met en garde: «Bien sûr, d'autres explications pourraient être émises. Les approches épidémiologiques standard répartiraient les cas individuels par facteurs de risque (par exemple, tabagisme, pollution de l'environnement, alimentation, âge à la ménarche, antécédents familiaux, etc.). Ce n'est qu'en l'absence de corrélation avec celles-ci que d'autres hypothèses, comme les rayons cosmiques, seront envisagées. Malheureusement, pour examiner les données à 100 ans des tendances à long terme, ce type d'information n'est généralement pas disponible. La seule chose qui semble certaine, c'est que les oscillations courantes aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Californie, en Nouvelle-Zélande et en Australie suggèrent un signal environnemental mondial quelconque. Cela limite un peu les choses (par exemple, les effets du rayonnement solaire, les effets des rayons cosmiques, la pollution mondiale). »
Les effets des rayons cosmiques et d'autres types de rayonnement sur les êtres humains sont importants à étudier, car nous nous aventurons en dehors du champ magnétique protecteur de la Terre dans l'espace. Les chercheurs ont déclaré que «cet effet a de profondes implications pour l'évolution, les voyages spatiaux à longue distance et la colonisation de planètes avec un rayonnement de fond élevé». De longs voyages dans l'espace exposeraient les astronautes à ce même type de rayonnement pendant de longues périodes, il est donc logique de prendre des précautions pour les protéger.
Que peut-on faire pour se protéger de ce type de rayonnement ici sur Terre?
«Je ne peux penser à rien que l'on puisse faire pour se protéger de leurs propensions héritées. Cependant, le cancer est un processus en plusieurs étapes. Il nécessite encore d’autres «mutations» aléatoires au cours de la vie. Une vie saine est toujours nécessaire. En d'autres termes, réduire l'exposition aux toxines, aux radiations et aux blessures. Finalement, les empreintes biochimiques des changements héréditaires possibles peuvent être déchiffrées, puis des tests peuvent être possibles », a déclaré le Dr Juckett.
Il n'y a cependant aucune raison de s'alarmer; les rayons cosmiques ne représentent qu'environ 20 à 30% du rayonnement de fond auquel nous sommes exposés quotidiennement et sont une cause minimale de cancer par rapport à d'autres effets environnementaux tels que le tabagisme.
Source d'origine: International Journal of Astrobiology
