Mais cette connaissance commune, il s'avère, est fausse. Les yeux de la femme de la "Joconde" ne suivent pas les téléspectateurs.
Une nouvelle étude révèle que la femme dans le célèbre tableau regarde en fait sous un angle de 15,4 degrés à droite de l'observateur - bien en dehors de la plage que les gens perçoivent normalement lorsqu'ils pensent que quelqu'un les regarde droit. En d'autres termes, a déclaré l'auteur de l'étude Gernot Horstmann, psychologue perceptuel à l'Université de Bielefeld en Allemagne, "Elle ne vous regarde pas."
L'effet "Joconde" mal nommé
C'est quelque peu ironique, parce que tout le phénomène du regard d'une personne sur une photographie ou une peinture qui semble suivre le spectateur s'appelle «l'effet de la Joconde». Cet effet est absolument réel, a déclaré Horstmann. Si une personne est illustrée ou photographiée en regardant droit devant, même les personnes qui regardent le portrait sous un angle sentiront qu’elles sont regardées. Tant que l'angle du regard de la personne n'est pas supérieur à environ 5 degrés de chaque côté, l'effet Joconde se produit.
Ceci est important pour l'interaction humaine avec les personnages à l'écran. Si vous voulez que quelqu'un du côté droit d'une pièce ait le sentiment qu'une personne à l'écran le regarde, dit Horstmann, vous ne coupez pas le regard du personnage de ce côté - étonnamment, cela ferait un observateur a l'impression que le personnage ne regarde personne du tout dans la pièce. Au lieu de cela, vous gardez le regard droit devant vous.
Horstmann et son co-auteur, l'informaticien Sebastian Loth, également de l'Université de Bielefeld, étudiaient cet effet pour ses applications dans la création d'avatars d'intelligence artificielle lorsque Horstmann a longuement regardé la "Joconde" et a réalisé quelque chose.
"J'ai pensé: 'Attendez, elle ne me regarde pas'", a-t-il dit.
Pour s'assurer qu'il ne s'agissait pas que de lui, les chercheurs ont demandé à 24 personnes de visualiser des images de la "Joconde" sur un écran d'ordinateur. Ils ont placé une règle entre le spectateur et l'écran et ont demandé aux participants de noter quel numéro sur la règle coupait le regard de la Joconde.
Pour tester si les autres caractéristiques de la peinture faisaient une différence dans la façon dont son regard était perçu par l'observateur, les chercheurs ont modifié le zoom sur l'image, changeant si les yeux et le nez de la femme ou la tête entière étaient visibles. Pour calculer l'angle du regard de Mona Lisa en regardant le spectateur, ils ont déplacé la règle plus loin ou plus près de l'écran à mi-chemin de l'étude. Cela leur a fourni deux points de travail, ce qui a permis de calculer l'angle.
Regard droit
De manière cohérente, les chercheurs ont constaté que les participants jugeaient que la femme du portrait "Mona Lisa" ne les regardait pas directement, mais légèrement à leur droite.
"L'angle de degré de Mona Lisa est clairement en dehors de cette plage où vous vous sentez normalement comme si vous étiez regardé", a déclaré Horstmann.
Alors pourquoi les gens répètent-ils que ses yeux semblent suivre le spectateur? Horstmann n'est pas sûr. Il est possible, a-t-il dit, que les gens aient envie d'être regardés, alors ils pensent que la femme les regarde droit dans les yeux, même quand elle ne l'est pas. Ou peut-être, a-t-il dit, que les personnes qui ont inventé le terme "effet de la Joconde" pensaient juste que c'était un nom cool.
Les chercheurs ont rapporté leurs conclusions le 7 janvier dans la revue en libre accès i-Perception.
