Il y a des tempêtes de gaz tourbillonnantes, infernales, chaudes et froides tourbillonnant autour des trous noirs supermassifs de notre univers. Mais les scientifiques qui les ont découvertes préféreraient que vous les appeliez des "fontaines".
C'est un changement par rapport aux «beignets», le terme utilisé auparavant par les chercheurs pour décrire les masses en ébullition. Mais un article publié le 30 octobre dans The Astrophysical Journal révèle que le modèle de beignet de la masse autour des trous noirs a peut-être été trop simpliste.
Il y a environ deux décennies, les chercheurs ont remarqué que les trous noirs des monstres au centre des galaxies avaient tendance à être obscurcis par des nuages de matière - matière qui ne tombait pas dans les trous noirs mais circulait plutôt à proximité. Mais les astronomes n'ont pas pu voir clairement ces nuages. Ils ont pu simuler les courants autour des trous noirs, comme dans cet exemple publié dans The Astrophysical Journal Letters en 2002, et ils ont conclu que ces nuages étaient en forme d'anneau - le gaz tombant vers le trou noir, s'échauffant par la proximité et rebondir, pour retomber à nouveau vers elle.
Mais il existe maintenant de meilleurs télescopes, produisant de meilleures images de ces nuages. Et il s'avère que la situation est beaucoup plus compliquée qu'on ne le pensait auparavant.
Il s'avère que, plus que toute autre chose, les nuages de matière autour des trous noirs ressemblent plus à des fontaines comme celle-ci, avec des anneaux d'eau voûtée entourant les colonnes intérieures de matière tirant directement dans l'air.
Lorsque les astronomes ont tourné l'œil superprécis de l'observatoire Atacama Large Millimeter Array (ALMA) sur le trou noir supermassif de la galaxie Circinus, à 14 millions d'années-lumière de la Terre en direction de la constellation du sud de Circinus, ils ont pu observer son environnement cloud avec des détails sans précédent.
Un flux constant de gaz relativement froid tombe vers le trou noir, les observations ont montré, et une partie de celui-ci est surchauffé et est ensuite jeté des trous noirs dans l'espace. Une partie de ce gaz, toujours dans le gouffre de la gravité du trou noir, se recourbe et retourne dans le courant qui tombe. Une partie du gaz jaillit plus ou moins directement dans l'espace. L'ensemble du désordre est beaucoup moins ordonné qu'une fontaine, mais l'analogie est logique.
En outre, selon la recherche, le disque de la matière qui l'entoure semble aussi épais qu'il le fait car il est retiré des molécules en atomes nus à l'approche du trou noir. Ces atomes plus légers rebondissent plus loin dans l'espace, créant un disque plus gros.
